Русско-японская война (1904-1906 ГГ. )

Экономический подъем России, строительство железных дорог, экспансивная политика освоения провинций, привела к упрочению позиций России на Дальнем Востоке. У царского правительства появилась возможность распространить свое влияние на Корею и Китай. С этой целью царское правительство в 1898 г. взяло в аренду у Китая Ляодунский полуостров сроком на 25 лет.

В 1900 г. Россия вместе с другими великими державами приняла участие в по­давлении восстания в Китае и ввела свои войска в Манчжурию под предлогом обес­печения охраны КВЖД. Китаю было поставлено условие - вывод войск с оккупиро­ванных территорий в обмен на концессию Манчжурии. Однако международная си­туация сложилась неблагоприятно, и Россия была вынуждена вывести свои войска без удовлетворения претензий. Недовольная ростом российского влияния на Даль­нем Востоке, поддерживаемая Англией и.США, Япония вступила в борьбу за гла­венствующую роль в Юго-Восточной Азии.' К военному конфликту готовились обе державы.

Расклад сил в тихоокеанском регионе был не в пользу царской России. Она зна­чительно уступала в количестве сухопутных войск (в районе Порт-Артура была со­средоточена группировка в 98 тыс. солдат против 150-тысячной японской армии). Япония значительно превосходила Россию в военной технике (японские ВМС имели вдвое больше крейсеров и трехкратно превосходили российский флот по количеству миноносцев). Театр военных действий находился на значительном удалении от цен­тра Росси, что затрудняло поставку боеприпасов и продовольствия. Положение усу­гублялось низкой пропускной способностью железных дорог. Невзирая на это, цар­ское правительство продолжало агрессивную политику на Дальнем Востоке. В же­лании отвлечь народ от социальных проблем правительство решило поднять пре­стиж самодержавия «победоносной войной».

27 января 1904 г. без объявления войны японские войска атаковали русскую эс­кадру, стоящую на рейде Порт-Артура.

В результате было повреждено несколько российских боевых кораблей. В ко­рейском порту Чемульпо были блокированы российский крейсер «Варяг» и канонер­ская лодка «Кореец». Экипажам была предложена капитуляция. Отвергнув это предложение, русские моряки вывели корабли на внешний рейд и приняли бой с японской эскадрой.

Несмотря на героическое сопротивление, прорваться к Порт-Артуру им не уда­лось. Оставшиеся в живых моряки затопили суда, не сдавшись врагу.

Трагически складывалась оборона Порт-Артура. 31 марта 1904 г. при выводе эскадры на внешний рейд на мине подорвался флагманский корабль крейсер «Пе­тропавловск», погиб выдающийся военачальник, организатор обороны Порт-Артура адмирал С.О.Макаров. Командование сухопутными войсками не предприняло долж­ных действий и допустило окружение Порт-Артура. Отрезанный от остальной армии 50-тысячный гарнизон с августа по декабрь 1904 г. отразил шесть массированных атак японских войск.

Порт-Артур пал в конце декабря 1904 г. Потеря основной базы российских войск предопределила исход войны. Крупное поражение русская армия потерпела под Мукденом. В октябре 1904 г. на помощь осажденному Порт-Артуру вышла 2-я тихо­океанская эскадра. Вблизи острова Цусима в Японском море она была встречена и разгромлена японскими ВМС.

В августе 1905 г. в Портсмунде Россией и Японией был подписан мирный дого­вор, по которому Японии отошла южная часть острова Сахалин и Порт-Артур. Япон­цам предоставлялось право свободной ловли рыбы в российских территориальных водах. Россия и Япония обязались вывести свои войска из Маньчжурии. Корея при­знавалась сферой японских интересов.

Русско-японская война легла тяжелым экономическим бременем на плечи на­рода. Расходы на войну составили 3 млрд рублей из внешних займов. Россия поте­ряла убитыми, ранеными и захваченными в плен 400 тыс. человек. Поражение пока­зало слабость царской России, усилило недовольство в обществе существующей системой власти, приблизило начало революционных событий.