Каждый катионит обладает определенной обменной емкостью, которая выражается количеством катионов, который катионит может обменять в течении цикла фильтрования.
В практике обменная емкость катионита выражается в 2-экв, задерживание катионов на 1 м3 катионита, находящихся в набухшем состоянии после пребывания в воде, т.е. в таком состоянии, в котором катионит находится в фильтре.
Различают полную и рабочую обменную емкость К+
Полной обменной емкостью называется то количество катионов Са иMg, которая может задержать 1м3 катионита находящийся в рабочем состоянии до того момента, когда жесткость фильтрата (концентрация удаления катионов)сравняется с жесткостью исходной воды.
Рабочая обменная емкость называется то количество катионов Ca и Mg,которые задержат 1м3 катионита до момента проскакивания в фильтрат катионов жесткости.
Обменная емкость отнесенная ко всему объему катионита загружающая в фильтрат называется емкостью поглощения.
Графический процесс умягчения воды может быть выражен следующей кривой.
Каждый катионит в зависимости от свойств, структуры материала имеет полную обменную емкость указывающую в паспорте материала или в специальном справочнике в зависимости от марки катионита.
Рабочая обменная емкость зависит от вида извлечение из воды катионитов, соотношение солей в умягченной воде, удельного расхода регенерирующего реагента и других факторов.