К экзогенным относятся месторождения, образующиеся в верхней части литосферы в результате выветривания и осадконакопления под воздействием воды, атмосферных агентов (ветер, солнечная радиация, водные осадки и др.) и органической жизни. Первоначально происходит разрушение (дезинтеграция) пород и минералов, оказавшихся на поверхности, затем под воздействием химических и физических процессов формируются минералы и породы, устойчивые в новых — экзогенных условиях.