Новый этап в развитии французского Просвещения

Новым этапом в развитии французского Просвещения XVIII в. была деятельность Жан—Жака Руссо (1712–1778), идеолога революционной мелкой буржуазии. Его идеи, выраженные в произведениях «О причинах неравенства», «Об общественном договоре, или Принципы политического права» и др., оказали впоследствии, в период Великой французской революции 1789–1794 гг., значительное влияние на якобинцев, провозгласивших Руссо своим идейным предшественником. В сочинении «О причинах неравенства» Руссо обосновывает правомерность народного восстания, имеющего целью ниспровержение деспотического строя. Руссо стоит за частную собственность, более равномерно распределенную, с исключением крайностей богатства и бедности.

Задача объяснить природу из нее самой и рассматривать человека как часть природы привлекала умы виднейших французских мыслителей эпохи Просвещения. В соответствии с успехами естественных наук они дальше развили учение материалистов XVII в. Материя первична, она несотворима, неуничтожима и является единственной реальностью, основой многообразия всего существующего. Сознание рассматривается как продукт материи, одно из свойств ее, присущее высокоразвитым организмам.

Французские просветители—материалисты

Выдающимися французскими мыслителями—материалистами были: Дени Дидро (1713–1784), врач Жюльен Офре, Ламетри (1709–1751), Поль Гольбах (1723–1789), Клод Андриан Гельвеций (1715–1771). Расцвет деятельности французских материалистов относится к 50–60–м гг. XVIII в. и тесно связан с изданием «Энциклопедии наук, искусств и ремесел», которая стала идейным средоточием всего лагеря просветителей.