Лай очень естественное для собак и очень полезное для нас явление. Если бы собаки не лаяли, они потеряли бы половину своего пользовательского значения. Но как и многое другое, в чрезмерно выраженном виде лай может представлять проблему как для владельца, так и для окружающих. Это можно сравнить с нашей речью. Она, речь, штука очень полезная, но общаться с болтуном никому не нравится.
Считается, что лай собак имеет несколько причин. Прежде всего он является средством коммуникации. Собака может лаять, чтобы привлечь внимание, заявить о себе, предупреждая врага или объявляя, что территория занята. Часто лай отражает функциональное состояние собаки - чем собака более возбуждена, тем она охотней лает. Как правило, все виды агрессивного поведения сопровождаются лаем. Особенно лай характерен для территориальной агрессии, которая служит основой сторожевых качеств собак.