Химическая формула отражает качественный и количественный состав структурной единицы простого или сложного вещества.
Путь АxByCz – химическая формула некоторого вещества L, где A, B, C – символы химических элементов (они определяют качественный состав структурной единицы вещества L), а x, y, z – индексы, небольшие целые числа, определяющие число атомов соответствующих элементов в одной структурной единице вещества L или их количество в одном моле данного вещества (они задают количественный состав структурной единицы вещества L).
Итак, x атомов A
1 структурная единица АxByC z содержит y атомов B
z атомов C
или x моль атомов A
1 моль вещества АxByCz содержит y моль атомов B
z моль атомов C
и, наконец, в общем случае: x ×n моль атомов A
n моль вещества АxByCz содержит y ×n моль атомов B
z ×n моль атомов C
В некоторых задачах под символами A, B, C в химической формуле АxByCz могут пониматься не только атомы химических элементов, но и группы атомов или отдельные соединения,например:
Ba3(PO4)2, где A- катион Ba2+ и x =3;
B – анион PO43- и y =2;
Na2CO3· 10 H2O, где A-формульная частица Na2CO3 и x =1;
B - молекула H2O и y =10;
2Fe2O3· 3 H2O, где A- формульная частица Fe2O3 и x =2;
B - молекула H2O и y =3.