Глава 9. — Это она, — стонал Влад, беспорядочно качая головой в бесплодных попытках держать ее прямо

— Это она, — стонал Влад, беспорядочно качая головой в бесплодных попытках держать ее прямо. — Это все она!

Виктор шумно сглотнул, прижимая телефон к груди, словно ценный амулет, хранящий прикосновение друзей. Он в оцепенении посмотрел на юриста.

— Ольга? — спросил он.

— Бомба, Корнеев… Это она поставила…

— Да, — произнес детектив. — Ольга поставила бомбу. Я знаю, Влад. Можешь отдохнуть.

Юрист впился пальцами в голову, то ли стремясь вернуть сознание, то ли, напротив, выключиться надолго, если не навсегда. Было видно, что с тем же успехом он мог вцепиться и себе в глаза.

— Влад, — проговорил Виктор, пытаясь собрать мысли в кучу. — Ты меня слышишь? Понимаешь, что я говорю?

— Оставь меня, — последовала просьба. Если Виктор раньше с трудом представлял себе, что такое последняя просьба умирающего, то теперь его по-настоящему пробрало.

— Зачем ты им нужен, Влад? Пожалуйста, ответь мне. И боль уйдет.

— Не нужен, — ответил Влад. — И никто не нужен.

Он уронил голову на грудь. Больше от него ничего нельзя было добиться.

Запищала рация на полу, и Виктор от неожиданности чуть не выпустил туда пулю. Он быстро наклонился к мертвому наемнику, отсоединил рацию от его жилета, стараясь не смотреть покойнику в застывшее лицо. Каким бы материалистом Виктор ни был, сколько бы трупов ни повидал на своем веку — все равно он не мог заставить себя поверить, что лежащее перед ним тело — это всего-навсего погибший человек. Не в этот раз. Есть что-то крайне мистическое в людях, убитых лично тобой. Что-то, выделяющее их из миллионов мертвецов, чья судьба никак не зависела от твоего вмешательства. Виктор как можно быстрее отвернулся, прикрепил рацию к поясу, а микрофон — к петле для пуговицы на воротнике. Если Бог есть, то убийство человека определенно отдаляет от него на несколько шагов.

В любом случае детективу сейчас понадобятся свободные руки, чтобы отойти от Всевышнего намного дальше.

— Кто-нибудь меня слышит? — проскрипела рация. Она лежала на плече, подобно урчащему котенку, но суть передаваемых слов никак не походила на мурлыканье. — Ты там?

Виктор нажал на кнопку передачи.

— С кем я говорю? — спросил он.

Воцарилась гробовая тишина, до того яркая, что едва не задвинула по эффекту гул двигателей. Видимо, самолет шел на снижение. Уместнее было бы спросить «сколько человек меня слышат?», но в свете текущего конфликта вряд ли кто-либо мог назвать точное число. Неизвестно, насколько эфир «Тектона» защищен от прослушивания.

— Это командующий группы сопровождения «расщепителя», — последовал ответ. Виктор почти удивился. Командир вывалил информации куда больше, чем мог. Похоже, он прекрасно знал, что о «расщепителе» Виктору известно.

— «Расщепитель», значит, — проговорил Виктор, не сводя глаз с двери в кабину. — Это название придумала Ольга Короткова, верно?

Пауза.

— Верно, — буркнула рация. Принимающая сторона была настроена на диалог, только Виктор не мог понять почему.

— Как звать тебя, командир?

— Зови… зови меня Штурвалом.

Ну конечно, подумал детектив. Наверняка командующий группы сопровождения просто кинул взгляд на первый попавшийся предмет в кабине пилота. От кого шифруется? Или считает, что Виктор успеет рассказать о случившемся после приземления? Наверное, сработала профессиональная привычка — командир допустил проникновение на борт вооруженного террориста, потерял бойцов, оставил позади себя перевозимый груз, важного пленника и рацию… вполне можно считать провалом и жирным пятном в личном деле. Вот и не называет имен.

И все же хорошо бы знать, кто сейчас слушает эфир с земли. Ведь именно через землю скорее всего они сейчас и связываются, а вовсе не напрямую. Может, где-то в грузовом отделении спрятан полноценный передатчик, но Виктор не стал искать.

— Послушай меня, Штурвал, — проговорил Виктор. — Ты знаешь, что делает это штука, возле которой я стою?

— Это не мое дело. Я должен перевезти «расщепитель».

— Куда? На «Вертикаль»?

— Что?

Судя по интонации, Штурвал не знал, о чем шла речь. Или очень старательно прикидывался.

— Мы летели в Орел, так? — продолжал Виктор. — Пока ты не принял решение развернуть самолет.

— Я не обсуждаю свои действия.

Чертовски осторожная манера общения у командира. Ему явно было что-то нужно от детектива. И он никак не мог сказать об этом прямо.

— Что такое «контроль-шесть»? — спросил Виктор.

— Это не важно.

— После этих слов ты решил лететь обратно в Москву. Значит, это важно. Не хочешь поделиться? Нам теперь дружить надо.

— Зачем?

— Затем, что я могу пробиться в кабину и устроить массовую порку.

— Ты не сможешь.

— Смогу. Пилоты мне не нужны, к ним претензий нет. А с тобой я бы познакомился поближе.

— Приди и возьми.

Виктор ничего не ответил. Попасть в кабину было бы очень неплохо, однако он не собирался торговаться, угрожать или просить что-либо по этому поводу. Командир откроет дверь, если сам захочет. Не было никаких сомнений: сейчас его активно прессуют с земли по отдельной частоте, накачивают инструкциями. Виктору стало почти смешно. Он и не помнил, когда в последний раз несколько влиятельных организаций сражались за его комфорт.

Пристегнутый к сиденью Влад не подавал признаков жизни. Виктор решил не проверять, есть ли эти признаки у него вообще. Помочь юристу он все равно не мог.

— Ты здесь? — спросил Штурвал.

— Пока да, — ответил Виктор как можно увереннее. Пусть командир понервничает, пусть думает, что у него есть варианты. Хотя, может, они и в самом деле есть…

— Чего ты хочешь?

— Хочу вернуть «расщепитель» обратно.

— На базу?

— Если ты про «Тектон», то нет. Вернуть туда, откуда он был взят. Или ты и этого не знаешь?

— Не пойдет, — ответил Штурвал. — Извини.

— Да что ты передо мной расстилаешься? — не выдержал Виктор. Возможно, не стоило приковывать внимание к этому факту, но все же он это сделал. — Тебе какой интерес в переговорах со мной? Уже к столице подлетаем, я в иллюминатор вижу. Скоро все вопросы будут решать без тебя. Чего ты боишься?

— Я не хочу насилия.

— Верю. Ты не можешь меня взять. Я в одиночку завалил двоих ваших. Теперь у меня их оружие, снаряжение и напарник, которого вы избили. Зачем он вам нужен, кстати?

— Влад Антонов?

— Других напарников здесь у меня нет.

Снова пауза. Командира с гордым именем «Штурвал», похоже, сейчас вертели все, кому не лень. И, быть может, в разные стороны единовременно.

— Владимир Антонов нам нужен, — сказал командир. — У него ценная информация.

— Что может знать юрист фирмы, больше не имеющей веса в деловых переговорах? Кому сейчас актуален компромат на Центр Аномальных Явлений? Или как вариант — вам нужен не юрист, а свидетель.

Виктор говорил наугад, однако чувствовал, что попал в десятку. Влад Антонов был свидетелем. Он что-то видел.

— Что он мог видеть? — проговорил Виктор вслух. — Разве что человека, который поставил бомбу в кабинет Анатолия Левина. Эксперты еще смогут доказать причастность Ольги Коротковой к взрыву, если Антонов даст показания. Или я, с его слов, только что мною полученных. Дополнительные сведения предоставят нужные люди с «Вертикали». Ольге затеряться не удастся. А за ней ниточка приведет к организаторам. К Владимиру Кунченко и частной военной компании «Тектон», ресурсами которой он пользовался в Москве. И окажется, что вовсе не Анатолий Левин хотел создать Московскую Зону. Вина целиком и полностью ляжет на один конкретный российский бизнес, который дергает за веревочки украинский майор. В обмен на артефакты и место при новой власти в Москве. Вот будет скандал-то, верно?

— Замолчи! — проорал Штурвал. Слишком громко, слишком эмоционально для человека его обязанностей.

— Спасибо, — поблагодарил его Виктор, поднимая пистолет. — Ты убедил меня, что нас и в самом деле слушают. Осталась самая малость — разослать свои соображения и голосовые файлы нужным людям. Чудесная вещь — мобильный телефон, и еще более — военный самолет, в котором нет глушилки мобильной связи. Я ведь прав?

Дверь в кабину приоткрылась. В сторону Виктора прозвучали три выстрела. Он поспешно укрылся за «расщепителем».

— Патроны считай, джойстик! — выкрикнул он. Если он все верно рассчитал, то любой толчок мог заставить командира слететь с катушек или хотя бы вести себя похожим образом. Вероятно, именно это только что и случилось.

— Я убью пилотов! — пригрозил Штурвал.

— Зачем? — спросил Виктор с некоторой оторопью и умолк. Что выиграет Штурвал от самоубийства? Напротив, он должен доставить груз в целости и сохранности… если не считать, что от этой идеи командир уже отказался, когда развернул самолет. Неизвестный «контроль-шесть» поменял весь план?

— Всех троих завалишь? — проорал Виктор. — Я умею пилотировать, ты, тупой олень!

В голове детектива пронеслась цепочка действий, кажущихся очевидными: сейчас его слова услышат с земли, завертится машина по вытаскиванию досье на человека в считаные секунды, нужные люди быстро установят, что Виктор Корнеев никогда не брал уроков пилотирования, тем более самолета такого размера и назначения. Найдут даже материалы по программе подготовки «спящих агентов», стряхнут пыль с папки, хранящей недолгую историю полигона «Буревестник», и передадут на борт уведомление командиру, что сыщик в хвосте попросту блефует…

Ничего этого не случилось. Командир просто вынырнул из кабины в проход, спрятавшись за металлической панелью, и пустил еще одну пулю, вжикнувшую совсем рядом с Виктором. Детектив подавил желание заползти под «расщепитель» снова. Для стрельбы позиция вроде бы удобная, но только не в вибрирующем куске железа, мчащемся в небе и передающем все колебания через пол.

Дверь в кабину пилота оставалась открытой. Штурвал не успел или не захотел захлопнуть ее за своей спиной, а пилоты были слишком заняты. Следовало ловить момент.

— Командир, — проговорил Виктор громко. — Давай договоримся. Ты сдаешься, а я взамен не стану ломать «расщепитель».

Очередная пуля была громче всяких слов. Виктор повернулся к «расщепителю», закрывавшему его от Штурвала, и принялся ломать все, до чего мог дотянуться — тумблеры, ручки, какие-то кнопки, нарощенные Ольгой. До верхних участков аппарата, на котором громоздились непонятные ему полупрозрачные колбы, он дотянуться не мог и не стал даже пытаться — все равно эти элементы очень напоминали ложные части, используемые в конструкции бомб с целью запутать сапера и направить его по ложному пути. Существенная часть «расщепителя», вероятно, не несла никакой смысловой нагрузки. Неужели Ольга прорабатывала и такой вариант?

— Стой! — взревел командир, выбегая из-за укрытия. — Не сметь! Не…

Молниеносно высунувшись, Виктор выпустил ему две пули в грудь. Командир успел пробежать еще три шага, прежде чем неуклюже упал, свалившись боком в проходе.

Рванувшись вперед, Виктор добрался до кабины и вбежал внутрь.

— Отставить! — рявкнул он и замолчал.

Оба пилота были мертвы. В голове каждого виднелось по дырочке. Виктор почувствовал тошноту. В его голове всегда сидел стереотип о мужественности пилотов воздушного транспорта и их заведомой непричастности к любым террористическим операциям. Логотипы «Тектона» на рукавах комбинезонов пилотов были некоторым утешением.

Только затем детектив вспомнил, что он все же управлять самолетом не умеет. В первый момент пришло желание связаться с неизвестным вражьим начальством там, внизу, и попросить уточнить — нет ли в его голове скрытых навыков пилотирования, о которых он давно забыл? Затем Виктор почувствовал пустоту, принесшую успокоение.

— Ну ладно, — пробормотал он.

Самолет на автопилоте шел на снижение. Не было похоже, чтобы он собирался садиться. Посадочные огни внизу отсутствовали — повсюду раскинулся океан ночных огней Москвы. Виктор впервые в жизни видел их с подобного ракурса и подумал, что этот город все же может выглядеть красиво, когда хочет…

Вернувшись в салон, Виктор спокойно переступал через мертвые тела, словно не замечая их. Они казались ему шулерами, которым повезло сжульничать по-крупному, уйдя в мир иной быстро и безболезненно.

Связываться с землей уже не хотелось. Пробовать сотовую связь — тоже. У него не оставалось ни единого человека во всем мире, чтобы поговорить на прощание, и он не раскопал ничего конкретного о планах врага, чтобы было что передавать. Оставлять после себя оказалось нечего и некому.

Влад уже не шевелился. Взгляд детектива упал на «расщепитель» и нанесенные повреждения. Аппарат продолжал хранить известные ему одному секреты. По крайней мере он упадет пустым сундуком. Без кристаллов он все равно что болванка без записи. Ящик до пришествия Пандоры. Или яйцо без иглы внутри.

Хотя иглу никто толком и не искал…

Подойдя ближе, Виктор убрал пистолет в кобуру, встал на цыпочки и посветил фонариком в сделанную им дыру внутри аппарата. Одна из панелей отскочила в сторону, демонстрируя небольшое углубление. Внутри виднелся жестко и надежно закрепленный камень, пускавший тусклые отблески света.

«Санктас». Кристалл Литеры.

— О нет, — только и пробормотал Виктор. — Я опоздал.

Кристаллы, требуемые для создания Зоны, уже находились внутри «расщепителя».

В носовой части самолета раздалось истошное пиканье. Система предупреждала о грядущем столкновении. Вежливый мужской голос монотонно советовал набрать высоту. У Виктора было другое мнение.

Он метнулся в кабину, схватил руль и изо всех сил повернул влево. Самолет лишь незначительно накренился, но, уловив инерцию, стал заваливаться в сторону, подальше от центра города. Теперь его вывести на разумную высоту не было никакой возможности, хотя такой цели Виктор не ставил. Убедившись, что контроль над самолетом окончательно потерян, детектив, хватаясь за всевозможные лямки и поручни, вернулся к «расщепителю».

— Сила, — пробормотал он, хватая ртом воздух. — Эмоция. Порыв. Щит…

«Санктас» продолжал блестеть внутри отверстия. Виктор сунул туда руку, схватил кристалл. Вырвать его было невозможно, но по крайней мере за него можно было держаться.

— Щит, — повторил Виктор, позволяя отчаянию заполнить все его сознание. — Мне нужно спастись. Помоги мне!

Он мог поклясться, что кристалл ответил на его просьбу, пропустив через руку приятный трепет, охвативший все тело. Эту же руку он мог отдать на отсечение, поспорив, что видел, как нос самолета сминается, словно бумага. Что слышал, как левое крыло отваливается напрочь, высвобождая стену жаркого пламени. Что вдохнул запах горящей резины, залитой авиационным топливом, и посмаковал незнакомый привкус крови во рту. Ад оказался слишком экзотичным на ощущения. «Расщепитель» покатился вперед, зарываясь в кучу горящих обломков, и Виктор позволил себе окунуться во тьму.

* * *

Дождь кончился.

Эта мысль показалась Виктору до того странной, что заслонила все остальные. Осознание себя как живого пришло гораздо позже — вместе с чувством времени и пространства. Последней пришла боль — тупая, ноющая боль в шее. Признак многих нарушений здоровья, а также свидетельство, что кристалл «Санктас» сработал как надо.

Детектив пошевелил рукой, трогая кончиками пальцев горячие обломки. Он лежал на рифленой поверхности того, что некогда было полом военного самолета, ныне превратившегося в источник цветного металла для мародеров. Если он продолжит лежать, то скоро тут будет кое-что подороже, чем алюминий и отходы электроники. «Расщепитель», или то, что от него осталось, должен находиться где-то поблизости. И внутри него по-прежнему оставались штуки, опасные для здоровья и экономики нации.

Виктор осторожно встал, оглядываясь по сторонам. Он никогда не думал, что самолет в разобранном виде занимает так много места. Место падения вполне позволяло оценить масштабы.

Самолет рухнул на пустовавший крытый стадион. Виктор не сумел опознать, какой именно. Он лишь видел над головой кусок звездного неба, лишенный грозовых туч. На его фоне виднелись остатки крыши. Главная масса самолета докатилась до дальней трибуны, смяв ряды сидений. Казалось, что столкновение сил правопорядка и футбольных фанатов перешло на новый энергетический уровень, где схлестнулись территории, а не люди. Вот только компания «Тектон», судя по действиям, к правопорядку имела весьма отдаленное отношение.

Вытащив телефон, Виктор с тоской посмотрел на треснувший экран, не подающий признаков жизни. Именно сейчас он был в настроении позвонить Марку и сказать, что жив. И что кристаллы здесь, совсем рядом…

— Корнеев, — прозвучал вялый голос, и детектив чуть не упал с инфарктом. Подскочив, он увидел наполовину заваленную фигуру юриста.

— Влад, — проговорил он, не двигаясь. — Ты жив?

— Это конец, — пробормотал юрист. — Вот и все.

Очевидно, щит «Санктаса» распространился и на него. Только так можно было объяснить, как Влад пережил падение. Но с внутренними повреждениями кристалл справиться не мог. Шансов спасти юриста не было даже на военной базе. Теперь же об этом и речь не шла.

— Это все она, — прошептал Влад. Из его рта потекли струйки крови. — Это… все…

— Да, — вымолвил Виктор. — Я знаю. Я разберусь. Можешь отдохнуть.

Окровавленный рот Влада изогнулся в подобии улыбки — последней гримасе амбициозного человека. Он так и застыл, словно ни жар пламени, ни смертное прикосновение не могли испортить ему настроение.

— Прощай, Владимир, — сказал Виктор, не чувствуя ровным счетом ничего.

Он двинулся дальше, выискивая «расщепитель» взглядом. Ему не казалось странным, что спустя столько времени он на стадионе по-прежнему один, не считая нескольких покойников. Возможно, что область падения была намного шире, и все зеваки собрались снаружи стадиона. Или же весь город вымер, просто весть об этом никто не сообщил. Виктор бы не удивился и такому раскладу.

Скоро он понял, что Москва по-прежнему существует. В небе пронесся вертолет, светя прожектором вниз. Виктор зашел в укрытие, чтобы его не заметили. Он сам не знал, зачем прячется и от кого. Но сейчас он не хотел предоставлять обломки самолета никому. Он держался за эту мысль с упорством последнего выжившего на корабле, отстаивая перед самим собой право на эту собственность. У него еще оставались здесь дела.

«Расщепитель» находился под уцелевшим фрагментом купола, вместе с носовой частью самолета. Виктор не сразу заметил его. Ему казалось, что детище Ольги должно было пережить хоть ядерный взрыв, но остаться неповрежденным. Потому он и не сразу сообразил, что паленая резина с прогоревшими остатками колес — это платформа «расщепителя», бывшая ему укрытием, а непонятные пластины с титановыми гранями — защитный кожух, расколовшийся на части. Сам «расщепитель», лишенный внешней защиты, после нескольких переворотов остался стоять, наполовину зарывшись в кучу хлама. Здесь было не настолько жарко, чтобы не иметь возможности подойти к нему поближе.

Виктор сделал шаг в его сторону, но ему в спину ударил луч яркого света. Вертолет вернулся.

— Лечь на землю! — послышался голос, усиленный громкоговорителем.

Сначала Виктор хотел так и поступить, но затем решил, что раз уж зашел так далеко, то нет смысла пытаться упрощать врагам задачу. Он отпрыгнул в сторону, почувствовав мгновенный приступ сильнейшей головной боли. На миг ему показалось, что это замедленное восприятие пущенной в затылок пули. Блуждающее пятно прожектора его в этом разубедило. Вертолет повернулся, с него упал конец троса. Послышались выстрелы из штурмовой винтовки.

Встречать гостей Виктор не планировал. Выхватив пистолет, он нацелился на кабину и расстрелял остаток магазина, чувствуя злое удовлетворение. Ему все же пришлось застрелить сегодня одного пилота, пусть и в других обстоятельствах.

Вертолет не стал взрываться в воздухе, словно был живым организмом, посчитавшим подобный поступок чем-то пошлым. Он просто рухнул вертикально вниз. Вероятно, пилот на автомате сделал первое, чему учат в критической ситуации, — вдавил шаг-газ вниз и плюхнул машину на пузо прямо там, где висел. Больше он ничего не успел сделать. «Вертушка» упала очень неудачно — прямо на круто изогнутый фрагмент крыла, посреди горящих остатков топлива. Завалившись набок, очередная военная машина «Тектона» постепенно дымилась, пока не загорелась тоже.

Детектив сменил магазин, внимательно следя из укрытия. До его выходки один человек успел спуститься с вертолета по тросу. Сейчас он находился по ту сторону, в районе крутящегося по инерции винта.

Спустя минуту Виктор услышал осторожные шаги. Он бы их не заметил, если бы незнакомец не производил столько шума. Казалось, он просто идет по обломкам, никого не таясь. Скоро Виктор убедился, что так оно и было.

— Привет, — сказала ему Ольга, держа военный шлем в руках.

Неудивительно, что Виктор ее сразу не признал. Слишком непривычно было видеть Ольгу в военном комбинезоне, с волосами, стянутыми в тугой пучок на затылке. Ее взгляд был непонятен в свете оранжевого огня со всех сторон.

— Что ты хочешь, Оля? — хрипло спросил Виктор, не опуская пистолета.

Она огляделась.

— Мы здесь одни, — уточнил детектив.

— Да, — произнесла Ольга. — Одни.

— Что ты хочешь? Чего добиваешься?

Она чуть улыбнулась, но улыбка не выглядела виноватой. Виктор очень надеялся, что способен затронуть некоторые струны в ее душе. Пусть даже не имеет представления, как они настроены и есть ли вообще.

— Я рада, что ты выжил, — произнесла Ольга.

— Да, — сказал детектив и тут же добавил: — Это твоя заслуга?

Ольга чуть покачала головой. Она не понимала, о чем речь.

— Меня на каждом шагу могли убить, — сказал Виктор. — Наемники «Тектона».

— А, ты про это. — Ольга на миг закрыла рот ладонями и тут же отняла их, словно сдерживала неуместный смех. — Я попросила их не трогать тебя по возможности. Но решение было за ними.

— И они решили тебя слушаться. — Виктор плавно опустил пистолет, но не выпускал его из рук. — Когда меня взяли… держали в грузовике. Мне позволили знать твое состояние в больнице. Говорить по телефону.

— Тогда ты и заподозрил?

— Нет. Я ничего не заподозрил. На тебя ничто не указывало.

— Виктор. — Ольга сделала маленький шаг к нему. — На меня указывало все. Просто ты ничего не хотел видеть.

Детектив молчал.

— Забавно, да? — вымолвила Ольга. — Ты с первого дня в ЦАЯ выдавал огромные проблемы с доверием к остальным. Полагался только на себя, запирался на кучу замков, следил за камерами. Зато мне решил доверять, насколько мог. Беседовал со мной всегда, когда тебе было плохо. Почему?

— Я тебя любил, — проговорил Виктор, чувствуя себя так, словно забивал гвозди в гроб с неизвестным содержимым.

Ольга чуть потянула себя за воротник. Костюм явно был ей неудобен.

— А ведь ты прав, — сказала она. — Занятно… Я думала, ты мною просто увлекся, но не решался приблизиться. А ты меня любил. Не знала, что до этого дойдет.

— А если бы знала?

— Попыталась бы тебя завербовать.

Виктор все бы отдал, чтобы не смотреть ей сейчас в глаза, но не мог позволить себе упустить Ольгу из виду.

— Я бы не согласился, — возразил он, пытаясь сохранить любую преграду между ними.

— Согласился. Ты бы уговорил себя внедриться к нам под предлогом очередного никому не нужного, глупого расследования. И продолжал бы любить меня и искать причины моих действий.

— Ты права, — согласился Виктор. Он не выдержал и на миг поднял глаза к небу, словно надеялся вычислить по звездам все ответы. Когда он снова посмотрел на Ольгу, та все так же спокойно стояла.

— Не казни себя за свои чувства, — проговорила Ольга. — Ты все делал правильно. Любое общение — это бегство. Мы либо бежим к людям, либо бежим от них прочь.

— Сейчас я никуда не бегу. Я стою между тобой и созданием Новой Зоны.

— Она никуда от тебя не денется. Виктор, уже все решено.

— Нет.

— Кристаллы давно внутри «расщепителя». Их активировали еще на военной базе. Ты не сможешь этому помешать.

— Я тебе не верю, — произнес Виктор. — Самолет собирался везти кристаллы на «Вертикаль».

— Куда? — спросила Ольга с удивлением, и это простое слово прозвучало столь невинно и искренне, что Виктор понял — он ошибся.

— Самолет летел на юг, — сказал он. — Затем мы повернули обратно, в Москву…

— Это часть активации «расщепителя». Связана с магнитным полем Земли, расположением полюсов и скоростью. Надо было перевезти «расщепитель» на юг и затем вернуть на север со скоростью не менее шестисот километров в час… Виктор, зачем тебе сейчас нужна математика?

— Не нужна, — помотал головой Виктор, отчаянно пытаясь уцепиться за любую из сотен одолевавших его мыслей. — Не нужна… Я хочу понять, зачем это все.

— Снова пытаешься решить вопрос логикой? Логика — очень удобный инструмент, особенно если позволить себе выращивать отсутствующие звенья ее цепи на основе собственной фантазии. Ты же можешь домыслить себе что угодно. Зачем тебе искать какой-то простой ответ?

— Зачем вы хотите сделать Зону в Москве?!

— Децентрализация, — ответила Ольга. — Россия — чудесная страна для тех, кто не спит. Но в ней слишком много монополизма, имперских веяний. Она почти вышла на вершину мира. В то время как мировая экономика и культура работают по принципу волн, помогающих друг другу, Россия могла бы стать великолепной яхтой, но предпочла работать волнорезом. Это очень опасно.

— Для кого?

— Для всех. Мы не пытаемся убить ребенка, мы лишь забираем у него комнату, чтобы он рос быстрее.

— И надо уничтожать Москву?

— Да не уничтожим мы Москву, как ты не понимаешь?! — вскричала Ольга. — Мы лишь хотим выбить из нее дурь. Верхушка правительства даже не пострадает — только потеряет статус и дислокацию. Новая Зона — это незначительный щелчок по носу государства, не более того. Экономические потери будут оправданны дальнейшим ростом аномальных технологий, и в результате все станет лучше и светлее, чем было. У российской вертикали власти появится новая непокоренная вершина. Виктор, это так трудно понять?

— Понять? Да, Ольга. Трудно.

Виктор чуть перехватил пистолет, стараясь не делать лишних движений. Ольга все равно заметила его состояние.

— Что ты хочешь сделать? — спросила она. — Выстрелишь в меня? Зачем? Из мести?

— Чтобы остановить.

— «Расщепитель» работает на автомате, я же сказала.

— Но Зоны еще нет. И я очень хорош в том, чтобы ломать чужие вещи.

Ольга посмотрела ему за спину. Вид ее аппарата ей не понравился.

— Нужно посмотреть, все ли в порядке, — сказала она и подошла чуть ближе.

Виктор тут же нацелился ей в лоб.

— Назад, — предупредил он. — Я не позволю тебе.

— Ты что делаешь? — произнесла Ольга. — Сломаешь его, и что дальше? Все уже случилось — точка с координатами эпицентра Новой Зоны была задана на этом стадионе в момент падения самолета. Она привязана к этому месту относительно земных магнитных полюсов. Можешь сломать «расщепитель», можешь взорвать стадион, но ничего не изменишь. Остались минуты. И даже если бы способ откатить изменения существовал, то всегда можно сделать новый «расщепитель».

— Нельзя. Он существует в единственном экземпляре.

— Только потому, что у меня был всего лишь один кристалл. Теперь их целых три, и с ними будут работать если не мы, то другие люди.

— Я не решаю за других людей. Я могу решить за себя. И за тебя тоже.

— Это бесполезно. Пустая трата времени.

— В этом я тоже хорош.

Виктор чуть повел пистолетом.

— Сказать, что я раскопал? — спросил он.

— Просвети меня.

— Новую Зону хочет устроить Владимир Кунченко. Твой муж.

Ольга отвела взгляд.

— Понял, значит, — проговорила она.

— Мне рассказали нужные люди.

— Прости, что не сказала тебе раньше. Ты и не спрашивал.

— Простить? — Виктор рассмеялся. — Твое тайное замужество — наименьшее из твоих грехов, Оля. Вы хотите уничтожить миллионы людей и обвинить в этом Анатолия Левина.

— Уже что-то. Ты добрался до верного решения.

— Левин расписывал модель Новой Зоны перед своими партнерами, в списке которых были и представители частных военных компаний, «Тектона» в том числе. На самом деле это был пустой треп. Левин хотел привлечь инвестиции в ЦАЯ. Идея создания Зоны в Москве существовала на бумаге, но Левин никогда не планировал претворять ее в жизнь. В сущности, он и понятия не имел, как это осуществить. Зато знал Клинч. И, проявляя излишнюю активность по этому вопросу, пусть даже основанную на лжи, Левин, сам того не зная, крупно подставил себя. Теперь неизвестная сила за его спиной могла делать Зону, имея козла отпущения.

— И притом самого лучшего.

— Клинч располагал некоторыми связями, имел надежных людей, а в Москве ему помогали наемники «Тектона». Думаю, «Тектон» также практикует услуги смертников. Кто-то из вас неплохо подкован в их вербовке.

— Да особых навыков и не потребовалось, — сказала Ольга с легким пренебрежением. — Они все бывшие сталкеры. Немного веры, немного химикатов. И готовы лучшие слуги на свете. Они были счастливы, работая на идею Московской Зоны. И не боялись умереть за нее. Мне не стыдно.

— Сам Клинч этой веры, видно, не разделял.

— Он сидит на «Вертикали». Мне пришлось действовать от его имени.

— И тебя слушались все силовые подразделения, — закончил за нее Виктор. — Очень умно. Мы все искали не в том направлении. Только Борланд был на верном пути. Каким-то образом он вышел на Клинча и понял, кто является его женой. Возможно, понял что-то еще.

— Спросишь у Борланда, если увидишь.

— Стало быть, ты не исключаешь мысли, что я его еще увижу.

— Я не исключаю ничего, Витя. Такова моя работа.

— Ладно, — произнес детектив. — Вы поступили самонадеянно, оставив на последний момент процедуру захвата кристаллов. Один из камней у вас уже был — находился внутри «расщепителя» все это время. Требовались остальные. Вы выделили несколько групп, чтобы добыть «Санктас» и «Хорнус» одновременно. Но не смогли застать Литеру врасплох. Она расправилась с одной группой и помчалась опережать другую у дома Марка, что ей также удалось. Хотя этим она лишь выиграла время. Как вы добыли кристаллы?

— Ты будешь смеяться, но я сама не знаю. Я лежала в больнице.

— Да. Ты получила ранение после того, как неудачно поставила бомбу в Центре.

— Нужно было, чтобы она взорвалась позже и рядом с Владом. Я ошиблась в расчетах.

— И Влад, после того как пережил тот взрыв, был нужен вам, чтобы его тело нашли в эпицентре Новой Зоны. Тогда бы все убедились, что к этому причастен Левин.

— Все очень просто, да?

— Мне следовало догадаться, — говорил Виктор, чувствуя подступающую желчь. — Такой план могла придумать и осуществить только женщина. Любящая порядок во всем, но страшно далекая от реальных проблем, возникающих по ходу дела. Любой форс-мажор путал вам все карты, любые подводные камни сажали тебя на мель. Ты пыталась провернуть все изящно, одновременно и с первого раза, но почти ничего у тебя сразу не получилось. И затем ты просто задавила всех массой, ведь война возможна лишь при равных технологиях, а твои ресурсы значительно превосходили наши. Ты не победила. Ты просто сломала доску, не сумев поставить детский мат. Ты дожила до этой минуты лишь благодаря своему везению… и моей любви.

Ольга снова посмотрела Виктору за спину. Теперь в ее глазах чувствовалось нечто, похожее на тоску.

— А вот я — жуткий неудачник, — произнес детектив. — Все это время меня оберегал твой совет наемникам не убивать меня. Спасали решимость Марка, импровизация Ореха, доверие Полины, отвага Литеры. Что делал Борланд — я не знаю, но он единственный, кто пришел к верным ответам. Мои друзья решили эту задачу, даже не делая попыток ее решать. Им хватило интуиции и честности с собой. И только я один был слеп. Но больше это не повторится.

Он поднял пистолет, стараясь не выдать дрожь.

— Виктор, — пролепетала Ольга. — Не надо. Ты ничего не изменишь…

— Прощай, Ольга.

— Ты хочешь убить меня? — спросила она. — Ты…

— Скажи мне только одну вещь, — произнес Виктор. — И я требую честности.

— Все что угодно!

— Процесс создания Новой Зоны еще можно остановить?

— Нет.

Виктор нажал на спуск.

Пуля вылетела из ствола и угодила Ольге в левый глаз, превратив заднюю часть головы в красноватую массу. Тело молодой женщины свалилось на покатый склон, покатилось прямо в огненное болото. Языки пламени жадно принялись за добычу.

Повернувшись, Виктор подошел к «расщепителю», не чувствуя бегущих по лицу слез. Он расстрелял остаток патронов в аппарат, затем несколько раз ударил по нему пистолетом и напоследок, приложив неимоверные силы, сумел опрокинуть его набок. После чего прислонился к горячему корпусу и принялся беззвучно рыдать.

Небо смотрело на него, и, казалось, звезды успокаивающе улыбались, снова и снова говоря ему, что все в мире преходяще, что в масштабах необъятного мира все человеческие войнушки не стоят никаких переживаний. Он продолжал смотреть вверх, пока стадион не охватила плавно нарастающая белая вспышка, которая заслонила небеса, уступившие место эпицентру маленькой человеческой формации, охватившей половину города.

Московская Зона.

Новая Зона.

Бесконечно маленькая в масштабах Вселенной.