Пусть V – вещественное (не обязательно евклидово) линейное пространство (dim V = n).
Def: Тензором типа (p, q), (p раз ковариантным, q раз контравариантным) называется геометрический объект, который:
1) в любом базисе { ei } линейного пространства Vn определяется np + q координатами (индексы принимают значения 1, 2, …, n каждый);
2) обладает свойством, что его координаты в базисе { ei ¢} связаны с координатами в базисе { ei } соотношениями:
; (*)
и здесь элементы матрицы перехода от старого базиса к новому (ei ® ei ¢), а – элементы матрицы обратного перехода.
Число r = p + q называется рангом тензора.
Формула (*) называется формулой преобразования тензора при изменении базиса.
Замечание: Индексы i 1 i 2 … ip называются ковариантными, а k 1 k 2 … kq – контравариантными.
Отметим: Ковариантные и контравариантные координаты вектора преобразуется по формуле (*) (p = 1, q = 0 для ковариантных координат, p = 0, q = 1 для контравариантных координат).
Поэтому вектор представляет собой тензор первого ранга (1 раз ковариантный, либо 1 раз контравариантный – в зависимости от выбора типа координат этого вектора).
Отметим: Скаляр – тензор нулевого ранга – имеет одну координату, причем не имеющую индексов и не изменяющуюся при изменении системы координат.
Замечание: Нетрудно убедиться в том, что последовательный переход от { ei } к { ei ¢}, а затем от { ei ¢} к { }, приводит к тем же результатам, что непосредственный переход от { ei } к { }, т.е. определение тензора корректно.
Замечание: Любая система np +q чисел может в данном базисе рассматриваться как координаты некоторого тензора А типа (p, q).