Смена тактики и подготовки, усиление вооружения и оборудования

Прибывшие первыми к месту инцидента помощники шерифа действовали по классической схеме, применяемой тогда при захвате заложников, которая предполагала установить кордон вокруг места инцидента, вести переговоры, тянуть время и ждать прибытия спецкоманд SWAT. Однако в условиях, когда нападавшие стремились убить больше жертв в начале нападения, а не брали заложников, такая тактика лишь развязывала руки убийцам. Помощники шерифа и прибывшие затем подкрепления лишь окружили здание школы, но не входили внутрь. В это время нападавшие расстреливали безоружных без помех со стороны правоохранителей. Стрельба уже затихла, когда SWAT только вошёл в здание.

После трагедии в школе «Колумбайн» многие агентства переориентировались на применение в таких ситуациях тактики «быстрый вход» (rapid deployment). При этой тактике любые полицейские на месте события, даже не имеющие специальной подготовки, в ситуации вооруженного нападания на незащищенных немедленно двигаются в направлении выстрелов, или места, откуда были слышны последние выстрелы. Оптимальным является передвижение четверкой, но по тактике «быстрый вход» действует даже одиночный полицейский, если ему некому больше помочь.

Вместе с тем, тактика «быстрый вход» не является жесткой схемой. Обычному сотруднику правоохранительных органов нет смысла идти в лобовую атаку на забаррикадировавшегося преступника, если тот в данный момент не угрожает потенциальным жертвам. Также нет смысла лезть в ловушку. Находящимся на месте ситуации сотрудникам правоохранительным органов следует оценить обстановку и действовать с учётом этого.

Тактика «быстрый вход» не была новой. Тренировки по этой тактике были доступны как минимум с середины 1990-х годов.

Готовы были действовать по ней и члены SWAT, вошедшие в школу «Колумбайн». Однако они не слышали выстрелов (звуки вообще очень сильно заглушались очень громкой пожарной сигнализацией, сработавшей в здании) и исходили из сценария захвата заложников.

После трагедии в школе «Колумбайн» несчетное^[85] количество агентств полиции переключились на тактику «быстрый вход». Полицейских стали тренировать этой тактике, каждого полицейского вооружили полуавтоматическим вариантом винтовки M-16, каждый полицейский получил тактические бронежилет и шлем (тактический бронежилет дает лучшую защиту, чем обычный, который полицейские носят на улицах). Применение тактики «быстрый вход» спасло множество жизней позже, во время схожей атаки в Виргинском политехническом институте.