Синтезатор частоты — устройство, формирующее заданный набор частот из одной или нескольких опорных частот путем использования операций сложения, вычитания, деления и умножения.
По способу формирования выходного сигнала синтезаторы делятся на пассивные и активные. Иногда эти способы называют прямым и непрямым синтезом частот.
В синтезаторах активного типа фильтрация нужной частоты из набора осуществляется обычно с помощью активного фильтра, например кольцом ФАПЧ, включающим в себя перестраиваемый автогенератор.
В синтезаторах пассивного типа выходной сигнал формируется путем многократного преобразования исходного опорного колебания и фильтрации нужного колебания пассивными фильтрами.
Как правило, чистота спектра у пассивного синтезатора хуже, чем у активного.