Семья признается учеными основным носителем культурных образцов, наследуемых из поколения в поколение, а также необходимым условием социализации личности.
Семья — группа, состоящая из двух или более человек, связанных друг с другом браком, кровной связью или усыновлением (удочерением), ведущих совместное хозяйство, вступающих во взаимодействие в семейных ролях и хранящих унаследованную культуру, добавляя к ней выработанные совместно новые общие черты.
Семья и общество — маленькая и большая части одной и той же системы. Семья регулирует отношения полов, препятствует беспорядочным сексуальным связям.
Ее основными задачами являются:
- рождение детей;
- формирование и воспитание подрастающего поколения;
- эмоциональная разрядка;
- физическая, экономическая и психологическая защита членов семьи;
- установление тесных экономических отношений.
Различают две основные формы организации семьи — супружескую и родственную.
В супружеской семье участниками отношений являются муж, жена и их дети. Они живут отдельно, имеют собственное хозяйство, достаточно самостоятельны материально. Отношения с другими родственниками могут быть более или менее тесными, но в любом случае не существует сильной зависимости от них.
При родственной организации семьи супруги и их дети живут вместе с другими родственниками и ведут общее хозяйство. Такая традиция характерна для многих восточных народов.
Брак — это социально признанный союз двух взрослых людей разного пола, они становятся родственниками. Существует «открытый брак» (гражданский) — форма совместного проживания, союз двух людей без официальной регистрации.
Основными формами брака являются:
- моногамия (единобрачие) — одновременно у человека может быть одна жена или один муж;
- полигамия (многобрачие, групповой брак, полигиния или полиандрия) — муж или жена имеют больше, чем одного супруга.