Состав атмосферы

В настоящее время земная атмосфера состоит преимущественно из азота и кислорода, она содержит также аргон, углекислый газ, неон и другие постоянные и переменные компоненты. Наиболее важная переменная составная часть атмосферы - водяной пар. Концентрация его колеблется в широких пределах от 3 % у земной поверхности в тропиках до 2% в Антарктиде. Основная масса водяного пара сосредоточена в тропосфере, поскольку его концентрация быстро убывает с высотой.

Состав атмосферы относительно постоянен только в приземном слое воздуха толщиной 8-10 км. Состав атмосферного воздуха у поверхности Земли представлен в таблице.

Таблица 1.

Состав сухого атмосферного воздуха у поверхности Земли

Из основных компонентов атмосферы наиболее важными являются кислород и углекислый газ. Кислород необходим для дыхания (биологического окисления различных веществ), а углекислый газ – для фотосинтеза. Для большинства животных содержание кислорода в воздухе может быть уменьшено практически на четверть без существенного снижения жизнедеятельности. У млекопитающих содержание кислорода в легких является постоянной величиной и составляет 16%, хотя может быть увеличено до 20%.

Известно, что интенсивность фотосинтеза возрастает с увеличением концентрации СО₂ в атмосфере до 1.5%. Поэтому наблюдаемое в настоящее время увеличение концентрации СО₂ в атмосфере в течение значительного периода не будет оказывать негативного влияния на живые организмы. В настоящее время в результате человеческой деятельности количество углекислого газа в атмосфере непрерывно нарастает (за последние 50 лет она выросла с 0,028% до 0,032%). С этим явлением связывают так называемый «парниковый эффект» - повышение теплосодержания и температуры атмосферы из-за поглощения инфракрасного излучения молекулами СО2.