В задачу силового расчёта входит определение:
1) реакций во всех кинематических парах
2) уравновешивающей силы Рур или уравновешивающего момента Мур на начальном звене для заданного положения механизма.
Результаты силового расчёта используются для прочностных расчётов проектируемого механизма и динамических расчётов машины. Реакции могут определяться без учёта сил трения в кинематических парах и с учётом трения. Результаты силового расчёта без учёта сил трения и с учётом трения позволяют вычислить коэффициент полезного действия механизма.
С целью ускоренного движения звеньев в основу силового расчёта положен метод кинетостатики, согласно которому все внешние силы, приложенные к любой группе звеньев механизма, совместно с силами инерции звеньев образуют уравновешенную систему сил, удовлетворяющую условиям равновесия статики.
Первоначально при силовом расчёте трение в кинематических парах не учитывается.
Силовой расчёт плоского рычажного механизма производится при следующих предположениях, которые соответствуют жёсткой модели механизма:
1) все звенья механизма считаются абсолютно жёсткими телами
2) все звенья имеют общую плоскость симметрии, в которой располагаются задаваемые силы и реакции; эту плоскость называют основной плоскостью
3) массы звеньев mi считаются сосредоточенными в центрах их масс Si
4) инерция звеньев во вращательном движении учитывается заданными моментами инерции относительно осей, проходящих через центры масс перпендикулярно основной плоскости
5) реакции в кинематических парах пятого класса (вращательных и поступательных) являются сосредоточенными силами, представляющими равнодействующие сил взаимодействия между звеньями, которые распределены по элементам кинематических пар.