Трэвис поставил наши сумки и оглядел комнату.
— Мило, да?
Я взглянула на него, и он приподнял брови.
— Что?
Я расстегнула молнию на чемодане и покачала головой. Различные стратегии и мысли о нехватке времени переполняли мою голову.
— Это не каникулы. Тебя не должно быть здесь, Трэвис.
В следующий момент он оказался позади меня и обхватил за талию.
— Я иду туда, куда и ты.
Я положила ему голову на грудь и вздохнула.
— Мне нужно спуститься вниз. Ты можешь остаться здесь или прогуляться по Стрипу. Увидимся позже, ладно?
— Я пойду с тобой.
— Я не хочу, чтобы ты был там, Трэв.
Выражение обиды отразилось на его лице, и я коснулась руки Трэвиса.
— Если я собираюсь выиграть четырнадцать тысяч долларов за одни выходные, то должна сконцентрироваться. Мне не нравится та, кем я стану, когда буду сидеть за теми столами, поэтому не хочу, чтобы ты видел это, хорошо?
Он убрал волосы с моих глаз и поцеловал в щеку.
— Хорошо, Голубка.
Выходя из комнаты, Трэвис помахал рукой Америке, которая приблизилась ко мне в том же самом платье, в котором она была на вечере свиданий. Я переоделась в короткое золотистое платье и надела туфли, кривляясь перед зеркалом. Америка убрала назад мои волосы и затем протянула мне черный тюбик.
— Тебе нужно около пяти слоев туши, и если не нанесешь румяна, они тут же проверят твое удостоверение личности. Забыла, как играть в эту игру?
Я выхватила у нее из руки тушь и следующие десять минут потратила на макияж.
Когда я закончила, то мои глаза заблестели.
— Черт возьми, Эбби, не плачь, — я подняла взгляд и промокнула салфеткой под глазами.
— Тебе не нужно этого делать, Эбби. Ты ничего ему не должна, — сказала Америка, беря меня за плечи, когда я покрутилась перед зеркалом в последний раз.
— Он должен деньги Бенни, Мер. Если я не сделаю этого, то они убьют его.
У нее на лице читалось сожаление. Мне часто приходилось у нее этот взгляд раньше, но в этот раз, она была в отчаянии. Она видела, как он разрушал мою жизнь больше раз, чем мы могли сосчитать.
— А что будет в следующий раз? И в последующий? Ты не можешь продолжать это делать.
— Он согласился больше не появляться. Мик Абернати — редкостный мерзавец, но он держит слово.
Мы прошли по коридору и вошли в пустой лифт.
— У тебя есть все, что нужно? — спросила я, помня о камерах слежения.
Америка щелкнула ногтями по своему фальшивому водительскому удостоверению и улыбнулась.
— Я Кэнди. Кэнди Кроуфорд, — сказала она со своим безупречным южным акцентом.
Я протянула руку.
— Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы обе надели солнцезащитные очки и стояли с каменными лицами, когда двери лифта открылись, раскрывая перед нами неоновые огни и суету казино. Люди разных социальных слоев двигались во всех направлениях. Вегас был восхитительным игорным домом, в одном здании вы сразу могли увидеть танцоров в пестрых перьях и со сценическим макияжем, проституток в откровенных, но все же подходящих нарядах, бизнесменов в дорогих костюмах и благополучные семьи. Мы прошагали к проходу, огороженному красными веревками, и протянули мужчине в красном пиджаке наши удостоверения. С минуту он меня пристально разглядывал, и я стянула очки.
— В любое время сегодня было бы здорово, — сказала я со скучающим видом.
Он вернул удостоверения и отошел в сторону, пропуская нас. Мы прошли дальше, мимо игровых автоматов, столов с блэк-джеком, и остановились у колеса рулетки. Я осмотрела комнату, рассматривая различные покерные столы, останавливая свой выбор на том, за которым расположились джентльмены в возрасте.
— Вот этот, — сказала я, кивая через проход.
— Начинай решительно, Эбби. Они не узнают, кто их обворует.
— Нет. Они опытные игроки. На этот раз мне придется играть с умом.
Я прошла к столу со своей самой очаровательной улыбкой. Местные могли за милю учуять запах жулика, но в мою пользу были две вещи, которые перекрывали любой аромат мошенничества: молодость... и сиськи.
— Добрый вечер, господа. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они не подняли взгляда.
— Конечно, сладкая попка. Садись и будь милой. Просто не разговаривай.
— Я хочу сыграть, — сказала я, отдавая Америке свои солнечные очки. — За столами с блэк-джеком не хватает активности.
Один из мужчин пожевал свою сигару.
— Это покерный стол, Принцесса. Пятикарточный дро-покер. Попытай удачи за игровыми автоматами.
Я села на единственное свободное место, демонстрируя скрещенные ноги.
— Всегда хотела сыграть в покер в Вегасе. И у меня есть куча фишек... — сказала я, ставя на стол подставку с ними, — и я действительно хорошо играю, в интернете.
Все пятеро посмотрели на мои фишки, потом — на меня.
— Это минимальная ставка, сладкая, — сказал игрок, сдающий карты.
— Сколько?
— Пять тысяч, красотка. Послушай. Я не хочу, чтобы ты ревела. Сделай одолжение — выбери себе отменный игровой автомат.
Я пододвинула свои фишки, пожимая плечами, как могла бы это сделать безрассудная и чрезмерно самоуверенная девушка, еще не осознавшая, что она только что потеряла деньги, отложенные на колледж. Мужчины посмотрели друг на друга. Сдающий пожал плечами и вбросил свои фишки.
— Джимми, — сказал он, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин. — Мел, Поли, Джо, а это Винкс.
Я посмотрела на худого мужчину, жующего зубочистку, и как предполагалось, он подмигнул мне.
Я кивнула и ждала с поддельным предвкушением, пока Джимми сдавал первую раздачу. Я специально проиграла первые две, но на четвертой раздаче я была на высоте. Ветеранам Вегаса, в отличие от Томаса, не понадобилось много времени, чтобы вычислить меня.
— Ты сказала, что играла в интернете? — спросил Поли.
— И со своим отцом.
— Ты отсюда? — спросил Джимми.
— Уичито, — улыбнулась я.
— Она не интернет-игрок, скажу я вам, — проворчал Мел.
Через час я забрала у своих противников двадцать семь тысяч, и они начали потеть.
— Пас, — сказал Джимми, с хмурым видом сбрасывая карты.
— Если бы я не видел своими собственными глазами, никогда бы не поверил, — услышала я позади. Мы с Америкой одновременно обернулись, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
— Джесси, — я покачала головой. — Что ты здесь делаешь?
— Это я у тебя должен спросить, Пирожок. Что ты здесь делаешь?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым, начинающим что-то подозревать, друзьям.
— Ты же знаешь, что я это ненавижу, Джесс.
— Простите нас, — сказал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.
Америка осторожно следила за мной взглядом, когда парень отвел меня в сторону на несколько футов.
Отец Джесси управлял казино, и то, что он присоединился к семейному бизнесу, стало больше, чем просто неожиданностью. Раньше мы любили гоняться друг за другом по коридорам верхнего этажа отеля, и я всегда побеждала его в гонках до лифтов. Он вырос, с тех пор, как я видела его в последний раз. Я помню его неуклюжим незрелым подростком, мужчина же передо мной был стильно одетым администратором игрового зала, целиком мужественным, никакой неуклюжести. У него все еще была бархатистая смуглая кожа и зеленые глаза, которые я помнила, но все остальное в нем было приятной неожиданностью.
Его изумрудные зрачки сверкали в ярком свете.
— Это нереально. Когда я проходил мимо, то подумал, что это ты, но не смог убедить себя, что ты вернулась сюда. Когда же я увидел эту фею Динь-Динь, сорвавшую большой куш за столом опытных игроков, то понял, что не ошибся.
— Вот она я, — на моем лице засияла улыбка.
— Ты выглядишь… по-другому.
— Как и ты. Как твой отец?
— На пенсии, — он улыбнулся.— Насколько ты здесь?
— Только до воскресения. Я должна вернуться обратно в колледж.
— Привет, Джесс, — сказала Америка, беря меня под руку.
— Америка, — усмехнулся он. — Я должен был догадаться. "Мы с Тамарой ходим парой", да?
— Если бы ее родители узнали, что я часто брала ее сюда, мы бы уже давно перестали общаться.
— Я рад тебя видеть, Эбби. Не хотела бы ты сходить со мной на ужин? — спросил он, разглядывая мое платье.
— С удовольствием сходила бы, но я здесь не ради веселья, Джесс.
Он протянул руку и улыбнулся.
— Как и я. Покажи мне свое удостоверение.
Мое лицо вытянулось, зная, что меня поймали с поличным. Джесси не поддастся мои чарам так легко. Ему придется сказать правду.
— Я здесь ради Мика. Он в беде.
Джесси изменился в лице.
— Что случилось?
— Как всегда.
— Если бы я только мог помочь. У нас общее прошлое, и ты знаешь, что я уважаю твоего отца, но ты же понимаешь, я не могу позволить тебе остаться.
Я схватила его руку и сжала ее.
— Он должен Бенни денег.
Джесси закрыл глаза и покачал головой.
— Боже.
— У меня есть время до завтра. Я буду должна тебе, Джесси. Просто дай мне это время.
Он коснулся ладонью моей щеки.
— Вот что я скажу тебе... если ты поужинаешь со мной завтра, я разрешу тебе остаться до полуночи.
Я посмотрела на Америку, а потом на Джесси.
— Я тут кое с кем.
Он пожал плечами.
— Либо соглашайся, либо проваливай, Эбби. Ты знаешь, как это делается... ты не можешь получить что-то просто так.
Я вздохнула.
— Ладно. Встретимся завтра в ресторане "Феррарос", если ты дашь мне время до полуночи.
Он наклонился и поцеловал меня в щеку…
— Рад был снова повидаться. Увидимся завтра... в пять, да? Я дежурю на этаже с восьми.
Я улыбнулась, когда он ушел, но тут же перестала, когда увидела, что Трэвис уставился на меня из-за стола с рулеткой.
— Вот дерьмо, — сказала Америка, дергая меня за руку.
Тревис посмотрел на Джесси, когда тот проходил мимо, а затем пробрался ко мне. Он сунул руки в карманы и посмотрел на Джесси, который наблюдал за нами краем глаза.
— И кто это?
Я кивнула в направлении Джесси.
— Это Джесси Виверос. Я его давно знаю.
— Как давно?
Я посмотрела на стол.
— Трэвис, у меня нет на это времени.
— Полагаю, он забросил идею стать членом молодежного служения, — сказала Америка, кокетливо улыбнувшись в сторону Джесси.
— Это твой бывший? — мгновенно рассердившись, спросил Трэвис. — Я думал, ты говорила, он из Канзаса?
Я одарила Америку нетерпеливым взглядом, а затем взяла подбородок Трэвиса в свою руку, концентрируя его внимание.
— Он знает, что я недостаточна взрослая, чтобы быть здесь, Трэв. Он дал мне время до полуночи. Я объясню все позже, а сейчас я должна вернуться к игре, ладно?
Челюсть Трэвиса была напряжена до предела, и затем он закрыл глаза, сделав глубокий вдох.
— Ладно. Увидимся в полночь. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но его поцелуй был холодным и сдержанным. — Удачи.
Я улыбнулась, когда он растворился в толпе, а потом обратила свое внимание на мужчин.
— Господа?
— Присаживайся, Ширли Темпл, — сказал Джимми. — Теперь мы вернем свои денежки. Мы не признаем, когда нас дурачат.
— Постарайтесь.
Я улыбнулась, умело перетасовывая карты, и метко скидывая их каждому игроку.
— У тебя десять минут, — шепнула мне Америка.
— Знаю, — ответила я.
Я осталась с шестнадцатью тысячами. Я старалась оттянуть время, а Америка нервно толкала меня коленом под столом. Ставка за всю ночь была рекордно высока, и теперь было все или ничего.
— Я никогда не видел никого как ты, малышка. У тебя практически идеальная игра. И у нее не было подсказок, Винкс. Заметил? — спросил Поли.
Винкс кивнул, его веселая манера поведения понемногу испарялась с каждой раздачей.
— Заметил. Ни потираний, ни улыбок, даже глаза не изменились. Это необычно. Каждый использует подсказки.
— Не все, — самодовольно сказала Америка.
Я почувствовала, как знакомая пара рук касается моих плеч. Я знала, что это был Трэвис, но я не решалась повернуться, не с тремя тысячами долларов, лежащими на середине стола.
— Объявляй, — сказал Джимми.
Те, кто толпился вокруг нас, зааплодировали, когда я выложила свою раздачу. Джимми единственный, кто был близок к тому, чтобы потягаться со мной своей тройкой. Но ничто не могло побить мой стрит.
— Невероятно! — сказал Поли, бросая две двойки на стол.
— Я выхожу из игры, — проворчал Джо, вставая и топая подальше от стола.
Джимми был немного любезнее.
— Теперь можно и умирать, ведь я играл с по-настоящему достойным противником, детка. Было приятно, Эбби.
Я замерла.
— Вы знали?
Джимми улыбнулся, годы курения сигар и кофе отпечатались на его крупных зубах.
— Я раньше играл с тобой. Шесть лет назад. Я так долго мечтал о матч-реванше.
Джимми протянул руку.
— Береги себя, детка. Передай привет своему отцу от Джимми Песцелли.
Америка помогла собрать мой выигрыш, и я повернулась к Трэвису, посмотрев на часы.
— Мне нужно больше времени.
— Не хочешь попытать счастья за блэк-джеком?
— Я не могу потерять деньги, Трэв.
Он улыбнулся.
— Ты не потеряешь, Голубка.
Америка покачала головой.
— Блэк-джек не ее игра.
Трэвис кивнул.
— Я выиграл немного. Шесть сотен. Можешь взять их.
Шепли протянул мне свои фишки.
— А я всего лишь три сотни. Они твои.
Я вздохнула.
— Спасибо, ребята, но мне еще не хватает пяти штук.
Я еще раз посмотрела на часы, а потом вверх, чтобы увидеть, как приближается Джесси.
— Как успехи? — спросил он, улыбаясь.
— Не хватает пять штук, Джесс. Мне нужно больше времени.
— Я сделал все, что мог, Эбби.
Я кивнула, зная, что слишком многого у него прошу.
— Спасибо, что разрешил мне остаться.
— Может быть, я смогу попросить папу поговорить с Бенни для тебя?
— Это разборки Мика. Я попрошу его об отсрочке.
Джесси покачал головой.
— Ты же знаешь, что этого не будет, Пирожок, и не важно, сколько ты принесешь с собой. Если это будет меньше долга, Бенни пошлет кого-нибудь. Оставайся настолько далеко от него, насколько можешь.
Я почувствовала, как горят глаза.
— Я должна попробовать.
Джесси сделал шаг вперед, наклоняясь и понижая голос.
— Садись на самолет, Эбби. Слышишь?
— Я тебя прекрасно слышу, — огрызнулась я.
Джесси вздохнул и закрыл глаза. Он обнял меня и поцеловал мои волосы.
— Мне очень жаль. Если бы не стояла на кону моя работа, я смог бы чем-нибудь еще помочь.
Я кивнула, отстраняясь от него.
— Я знаю. Ты сделал все возможное.
Он приподнял мой подбородок пальцем.
— Увидимся завтра в пять часов.
Он наклонился, чтобы поцеловать уголок моих губ, а потом ушел, не говоря ни слова.
Я взглянула на Америку, смотрящую на Трэвиса. Я не могла встретиться с его взглядом; даже не представляла, какое гневное выражение на его лице.
— В пять? — сказал Трэвис голосом, из которого сочился гнев.
— Она согласилась на ужин, если Джесси разрешит ей остаться. У нее не было выбора, Трэв.
Я могла сказать по ее осторожному тону, что Трэвис был зол. Я взглянула на него, и он сердито посмотрел на меня с выражением человека, которого предали. Как у Мика в тот вечер, когда он понял, что я забрала его удачу.
— У тебя был выбор.
— Ты когда-нибудь имел дело с мафией, Трэв? Мне жаль, если твои чувства задеты, но бесплатный обед со старым приятелем, не такая уж высокая цена, чтобы сохранить жизнь Мика.
Я видела, что Трэвис хотел наброситься на меня, но не было ничего, что он мог бы сказать.
— Довольно, ребята, надо найти Бенни, — сказала Америка, потянув меня за руку.
Трэвис и Шепли молча, плелись позади нас, по дороге к зданию, где обосновался Бенни. Движение — что транспортное, что людское — пока еще не было активным. С каждым шагом, я чувствовала себя все хуже и хуже, будто внутри меня стало пусто. Мой разум лихорадочно придумывал веский аргумент для Бенни, в котором он увидел бы смысл. К тому времени, как мы постучали в огромную зеленую дверь, которую мне приходилось видеть уже столько раз, я чувствовала себя такой же жалкой, как моя пачка денег.
Я не удивилась, увидев огромного швейцара — черного, страшного, размером со шкаф — но было сюрпризом, что Бенни стоял за ним.
— Бенни,— выдохнула я.
— Так-так... Ты больше не Везучая Тринадцать, да? Мик не говорил, какой красавицей ты стала. Я ждал тебя, Пирожок. Я слышал, у тебя есть для меня деньги.
Я кивнула, и Бенни указал на моих друзей. Я подняла подбородок, чтобы симулировать уверенность.
— Они со мной.
— Боюсь, твои компаньоны будут ждать снаружи, — сказал аномально глубоким басом швейцар.
Трэвис сразу взял меня за руку.
— Она не пойдет туда в одиночку. Я иду с ней.
Бенни уставился на Трэвиса, и я сглотнула. Когда Бенни посмотрел на швейцара, приподняв уголки губ, я немного расслабилась.
— Ладно, — сказал он. — Мик будет рад узнать, у тебя есть такой хороший друг.
Я последовала за ним внутрь, поворачиваясь, чтобы увидеть озабоченный вид на лице Америки. Трэвис держал крепко мою руку и целенаправленно стоял между мной и швейцаром. Мы последовали за Бенни в лифт, проехали до четвертого этажа в тишине, а затем двери открылись.
Большой письменный стол из красного дерева стоял в середине огромной комнаты. Бенни проковылял к плюшевому креслу и сел, жестом показав нам опуститься на два пустых стула, стоящих перед его столом. Когда я села, то почувствовала холод кожи под собой, и задалась вопросом, сколько человек сидело здесь, в нескольких шагах от смерти. Я потянулась, чтобы схватить руку Трэвиса, и он обнадеживающе сжал мою кисть.
— Мик должен мне двадцать пять тысяч. Надеюсь, ты принесла их в полном объеме, — сказал Бенни, что-то строча в блокноте.
— На самом деле, — я замолчала, прочищая горло, — я не донесла еще пять штук, Бенни. Но я потрачу весь завтрашний день, чтобы достать их. Есть пять тысяч — нет проблем, правильно? Ты же знаешь, что я хороша в этом.
— Эббигейл, — сказал Бенни, хмурясь, — Ты меня разочаровываешь. Ты ведь хорошо знаешь мои правила.
— П-п-пожалуйста, Бенни. Я прошу тебя взять девятнадцать тысяч девятьсот, а оставшуюся часть я принесу завтра.
Глаза-бусинки Бенни бросились от меня к Трэвису, и обратно ко мне. Именно тогда я заметила двух мужчин, сделавших шаг вперед из-за затененных углов комнаты. Трэвис крепче сжал мою руку, и я затаила дыхание.
— Ты знаешь, я не беру ничего, кроме полной суммы. Тот факт, что ты пытаешься отдать мне меньше, говорит кое о чем. Понимаешь, о чем? Что ты не уверена, что сможешь достать полную сумму.
Мужчины, стоящие по углам, сделали еще один шаг вперед.
— Я могу достать тебе деньги, Бенни, — нервно хихикнула я. — Я выиграла восемьдесят девять сотен за шесть часов.
— Так ты говоришь, что ты принесешь мне еще восемьдесят сотен через шесть часов? — улыбнулся Бенни своей дьявольской улыбкой.
— Срок не до завтрашней полуночи, — сказал Трэвис, посмотрев назад, а затем на приближающихся мужчин из тени.
— Ч... Что ты делаешь, Бенни? — напряженно спросила я.
— Мик позвонил мне сегодня вечером. Он сказал, что ты позаботишься о его долгах.
— Я делаю ему одолжение. А тебе денег я не должна, — решительно сказала я, мои инстинкты самовыживания вырвались наружу.
Бенни поставил жирные короткие локти на стол.
— Я хочу преподать Мику урок, и мне интересно, насколько ты везучая, детка.
Трэвис вскочил со своего стула и потянул меня за собой. Спрятав меня за свою спину, он начал быстро пятиться в сторону двери.
— Джошуа по ту сторону двери, молодой человек. Как именно ты планируешь сбежать?
Я ошиблась. Когда думала, что смогу убедить Бенни, то должна была предвидеть любовь Мика к жизни, и склонность Бенни к возмездию.
— Трэвис, — сказала я предупреждающим голосом, наблюдая за приближением приспешников Бенни.
Трэвис пихнул меня за себя и встал прямо.
— Надеюсь, ты понимаешь, Бенни, что когда я уберу твоих людей, это не будет означать неуважение к тебе. Но я влюблен в эту девушку, и я не позволю тебе навредить ей.
Бенни громко рассмеялся.
— Я должен предупредить тебя, сынок. У тебя самые большие яйца, чем у всех тех, кто сюда приходил. Я сразу предупреждаю о том, что тебя ждет. Довольно огромный парень справа, Дэвид, и если он не сможет повалить тебя кулаками, он использует нож, что у него в кобуре. Слева от тебя Дэйн и он мой лучший боец. У него завтра бой, между прочим, и он никогда не проигрывает. Смотри, не повреди руки, Дэйн. Я поставил на тебя много денег.
Дэйн улыбнулся Трэвису с дикими, веселым глазам.
— Да, босс.
— Бенни, прекрати! Я достану деньги! — закричала я.
— О, нет... это будет интересно и довольно быстро, — усмехнулся Бенни, откинувшись в кресле.
Дэвид бросился на Трэвиса и мои руки взлетели ко рту. Этот человек был сильным, но неуклюжим и медленным. Прежде чем Дэвид смог размахнуться или схватиться за нож, Трэвис вывел его из строя, ударив коленом прямо в лицо. Когда Трэвис бил, то, не теряя времени, сразу вкладывал в удар всю свою силу. Два удара руками и локтями спустя, Дэвид лежал на полу в кровавой луже.
Бенни откинул голову на спинку, истерически смеясь и стуча по столу словно ребенок, который смотрит мультфильмы субботним утром.
— Ну, давай, Дэйн. Он же не напугал тебя, да?
Дэйн подходил к Трэвису с большей осторожностью, у него была сосредоточенность и точность профессионального бойца. Его первый удар в сторону Трэвиса был невероятно быстрым, но тот успел уклониться и со всей силы врезался плечом в Дэйна. Они упали на стол Бенни, его вышибала схватил парня двумя руками и сбросил того на землю. Они еще с пару секунд возились по полу, но Дэйн выиграл и начал занимать позицию, чтобы было удобнее бить Трэва, который не мог двинуться под его телом. Я прикрыла лицо ладонями, не в состоянии смотреть на это.
До моих ушей дошел крик боли, и потом я открыла глаза и увидела Трэвиса, зависшего над Дэйном, держащего его за лохматые волосы и делавшего удар за ударом в сторону его головы. Лицо Дэйна врезалось в стол Бенни с каждым ударом, и затем он вскочил на ноги, будучи дезориентированным и в крови.
Трэвис наблюдал за ним с мгновение, а затем снова напал, кряхтя с каждым ударом, вновь используя всю свою силу. Дэйн увернулся раз и вдарил костяшками пальцев в челюсть Трэвиса.
Трэвис улыбнулся и поднял палец.
— Один раз попал.
Я не могла поверить своим ушам. Трэвис позволил Дэйну ударить его. Он был доволен собой. Я еще не видела, как Трэвис дерется без правил; немного страшно смотреть, как он отыгрывается на этих обученных убийцах, и берет над ними верх. До этого момента, я до конца не понимала, на что способен Трэвис.
С тревожным смехом Бенни на фоне, Трэвис закончил с Дэйном, засадив удар локтем прямо в его лицо и нокаутировав, прежде чем тот упал на пол. Я наклонилась к его телу, когда он упал на импортный ковер Бенни.
— Потрясающе, молодой человек! Просто потрясающе! — сказал Бенни, хлопая от восторга.
Трэвис потянул меня за собой, как вдруг Джошуа встал у массивной двери.
— Я должен позаботиться об этом, босс?
— Нет! Нет, нет... — сказал Бенни, все еще в восторге от импровизированного боя.
— Как тебя зовут?
Трэвис все еще тяжело дышал.
— Трэвис Мэддокс, — сказал он, вытирая кровь Дэвида и Дэйна с рук и с джинсов.
— Трэвис Мэддокс, я полагаю, ты можешь помочь своей подружке.
— Как? — пропыхтел Трэвис.
— Завтра вечером должен был быть бой у Дэйна. Я много поставил на него, но не похоже, что Дэйн в ближайшее время собирается выигрывать бои. Я предлагаю тебе занять его место, чтобы не потерять деньги, и я прощу оставшиеся пятьдесят одну сотню из долга Мика.
Трэвис повернулся ко мне.
— Голубка?
— Ты в порядке? — спросила я, вытирая кровь с его лица. Я закусила губу, чувствуя, как мое лицо морщится от смеси страха и облегчения.
Трэвис улыбнулся.
— Это не моя кровь, малышка. Не плачь.
Бенни нетерпеливо встал.
— Я деловой человек, сынок. Пан или пропал?
— Я сделаю это, — сказал Трэвис. — Скажи мне, когда и где, и я буду там.
— Ты будешь драться с Броком МакМэнном. Он был отстранен от боев без правил в прошлом году.
Трэвис был непоколебим.
— Просто скажи, где я должен быть.
Акулья усмешка расползалась по лицу Бенни.
— Ты мне нравишься, Трэвис. Думаю, мы будем хорошими друзьями.
— Сомневаюсь, — сказал Трэвис, открывая передо мной дверь и оставаясь в позе защитника, пока мы не вышли за дверь.
— Матерь Божья, — закричала Америка, увидев пятна крови на одежде Трэвиса. — Вы в порядке? — Она схватила меня за плечи и взглянула на лицо.
— Я в порядке. Просто тяжелый день. Для нас обоих, — сказала я, вытирая глаза.
Трэвис схватил меня за руку, и мы поспешили в отель, Шепли и Америка шли позади нас. Не многие обращали внимание на внешний вид Трэвиса. Он был весь в крови, но замечали это только редко попадавшиеся туристы.
— Что, черт возьми, там произошло? — наконец спросил Шепли.
Трэвис разделся до нижнего белья и скрылся в ванной. Душ включился, и Америка протянула мне упаковку с бумажными салфетками.
— Я в порядке, Мер.
Она вздохнула и протянула мне упаковку снова.
— Ты не в порядке.
— Это не первое мое родео с Бенни, — сказала я, мои мышцы болели из-за напряжения, в котором они пребывали последние двадцать четыре часа.
— Но ты впервые увидела, как Трэвис выбивает все дерьмо из кого-то,— сказал Шепли. — Я видел это однажды. Неприятное зрелище.
— Что случилось?— настаивала Америка.
— Мик позвонил Бенни. Переложил ответственность на меня.
— Я убью его! Я убью этого сукиного сына!— закричала Америка.
— Он не сделал меня ответственной, но он хотел проучить Мика за то, что тот отправил свою дочь платить по его долгам. Он натравил на нас двух своих чертовых головорезов, и Трэвис послал их в отключку. Обоих. В течение пяти минут.
— Так Бенни отпустил тебя? — спросила Америка.
Трэвис появился из ванной с полотенцем вокруг талии, единственным доказательством драки был небольшой красный след на щеке, ниже правого глаза.
— Один из парней, которых я избил, должен был завтра драться. Я занял его место и в ответ Бенни простит недостающие пять тысяч долга Мика.
Америка встала.
— Это нелепо! Почему ты помогаешь Мику, Эбби? Он бросил тебя на растерзание волкам! Я убью его!
— Не убьешь, потому что это сделаю я, — закипал Трэвис.
— Становитесь в очередь, — сказала я.
— Так что, ты дерешься завтра? — спросил Шепли.
— В месте под названием Зеро. В шесть часов. С Броком МакМанном, Шеп, — тот покачал головой.
— Ни в коем случае. Ни за что, Трэв. Этот парень маньяк!
— Да, — улыбнулся Трэвис, — но он не дерется ради своей девушки, ведь так? — Трэвис обнял меня, целуя мои волосы. — Ты в порядке, Голубка?
— Это неправильно. Это неправильно по многим причинам. И я не знаю, с которой из них начинать отговаривать тебя.
— Разве ты не видел меня сегодня вечером? Со мной все будет в порядке. Я видел бой Брока и раньше. Он жестокий, но не непобедим.
— Я не хочу, чтобы ты делал это, Трэв.
— Ну, а я не хочу, чтобы ты шла ужинать со своим бывшим парнем завтра вечером. Думаю, мы оба должны сделать что-то неприятное, чтобы спасти твоего никчемного папашу.
Я видела это раньше. Вегас менял людей, создавая монстров и сломанных мужчин. Это просто — позволить огням и украденным мечтам просочиться в кровь. Я видела как напряженный, непобедимый взгляд появляется на лице Трэвиса, и единственным лекарством был полет домой.
Я снова посмотрела на свои часы.
— Ты куда-то спешишь, Пирожок? — спросил удивленно Джесси.
— Пожалуйста, прекрати так называть меня, Джесс. Я ненавижу это.
— Я тоже возненавидел тот момент, когда ты ушла. Тебя это не остановило.
— Давай не будем ворошить прошлое, а просто поужинаем, ладно?
— Хорошо, давай поговорим о твоем новом парне. Как его зовут? Трэвис?
Я кивнула и улыбнулась.
— Что ты делаешь с этим татуированным психопатом? Он выглядит так, будто отрекся от семьи Мэнсона.
— Будь милым, Джесси, или я уйду отсюда.
— Я не могу поверить, что ты так изменилась. Я не могу поверить, что ты сидишь передо мной.
Я закатила глаза.
— Смирись с этим.
— Вот она, девушка, которую я помню.
Я посмотрела на часы.
— Битва Трэвиса начнется через двадцать минут. Я лучше пойду.
— Мы до сих пор ждем десерт.
— Я не могу, Джесс. Я не хочу, чтобы он беспокоился, если я не покажусь на шоу. Это важно.
Его плечи упали.
— Я знаю. Я скучаю по тем дням, когда я был важным для тебя.
Я накрыла своей рукой его.
— Мы были просто детьми. Это было целую жизнь назад.
— Когда мы выросли? Ты здесь — это знак, Эбби. Я думал, что больше никогда не увижу тебя снова, и вот ты сидишь здесь. Останься со мной.
Я медленно покачала головой, не решаясь обидеть старого друга.
— Я люблю его, Джесс.
Тень разочарования появилась с небольшой улыбкой на его лице.
— Тогда тебе лучше идти.
Я поцеловала его в щеку и выбежала из ресторана, ловя такси.
— Куда едем? — спросил таксист.
— Зеро.
Извозчик повернулся, чтобы посмотреть на меня, давая мне еще одну возможность.
— Вы уверены?
— Уверена! Поехали! — сказала я, бросая деньги на сиденье.
Домой
Трэвис, наконец, прорвался через толпу. Бенни положил руку ему на плечо, и прошептал что-то на ухо. Тревис кивнул и ответил; моя кровь застыла в жилах, увидев его таким дружелюбным с человеком, который угрожал нам менее чем за двадцать четыре часа до начала боя. Трэвис купался в аплодисментах и поздравлениях своего триумфа; толпа ревела. Он поднимался выше, его улыбка была широкой, и когда он дошёл до меня, то подарил быстрый поцелуй в губы.
Я ощущала соленый пот, смешанный с медным привкусом крови на его губах. Он выиграл бой, но не без нескольких ранений.
— О чем вы говорили? — спросила я, глядя на Бенни, смеющегося со своими приспешниками.
— Я позже тебе расскажу. Нам о многом нужно поговорить, — сказал он с широкой улыбкой.
Мужчина похлопал Трэвиса по спине.
— Спасибо, — сказал Трэвис, поворачиваясь к нему и пожимая протянутую руку.
— С нетерпением жду следующий твой матч, сынок, — сказал мужчина, протягивая ему бутылку пива. — Это было потрясающе.
— Пошли, Голубка.
Он глотнул пива, прополоскал рот и выплюнул на пол янтарную жидкость, окрасившуюся в цвет крови. Он пробрался через толпу, глубоко вздохнув, когда мы выбрались наружу на тротуар. Он поцеловал меня и повел по Стрипу, его шаги были быстрыми и целенаправленными.
В лифте нашего отеля Трэвис прижал меня к зеркальной стене, схватил за ногу и быстрым движением притянул к своему бедру. Его губы впились в мои, и я почувствовала у себя под коленом руку, скользнувшую вверх по бедру и приподнявшую юбку.
— Трэвис, здесь есть камера, — сказала я ему в губы.
— Мне наплевать, — он усмехнулся. — Я праздную.
Я оттолкнула его.
— Мы можем праздновать в номере, — сказал я, вытирая рот и глядя на свои руки, заметя кровавые полосы на них.
— Что с тобой, Голубка? Ты выиграла, я — тоже, мы вернули долг Мика, и я только что получил уникальное предложение.
Двери лифта открылись, но я осталась стоять на месте, когда Трэвис вышел в коридор.
— Что за предложение? — спросила я. Трэвис протянул руку, но я проигнорировала его. Я сузила глаза, уже зная, что он скажет. Он вздохнул.
— Я же сказал, мы поговорим об этом позже.
— Давай поговорим об этом сейчас.
Он наклонился, вытянул меня за запястье в коридор, а потом поднял на руки.
— Я заработаю достаточно денег, чтобы возместить то, что Мик взял у тебя, чтобы оплатить твою учебу, расплатиться за мотоцикл и купить тебе новую машину, — сказал он, вставляя в щель карту-ключ. Он открыл дверь и опустил меня на ноги. — И это только начало!
— И как именно ты собираешься сделать это? — в груди появилось неприятное чувство и мои руки начали дрожать.
Он взял мое лицо в свои руки, с восторгом.
— Бенни собирается позволить мне бороться здесь, в Лас-Вегасе. Шесть штук за бой, Голубка. Шесть штук за бой!
Я закрыла глаза и покачала головой, блокируя волнение в его глазах.
— Что ты сказал Бенни? — Трэвис поднял мой подбородок, и я открыла глаза, боясь, что он уже подписал контракт.
Он усмехнулся.
— Я сказал ему, что подумаю об этом.
Я выдохнула, и не выдержала:
— О, слава Богу. Не пугай меня так, Трэв. Я думала, ты серьезно.
Тревис поморщился и успокоился, прежде чем снова начал говорить.
— Я серьезно, Голубка. Я сказал ему, что нужно сначала поговорить с тобой, но я думал, что ты будешь счастлива. Он планирует один бой в месяц. Ты хоть представляешь, сколько денег мы получим? Целое состояние!
— Могу, Трэвис. Я, также, могу контролировать себя, пока нахожусь в Вегасе, то нельзя сказать о тебе. Я должна вытащить тебя отсюда, пока ты не натворил какую-либо глупость.
Я подошла к шкафу и начала срывать одежду с вешалок, яростно запихивая одежду в наши чемоданы.
Трэвис нежно схватил меня за руки и развернул.
— Я могу это сделать. Я могу драться для Бенни в течение года, а затем мы остановимся. Надолго, надолго.
— Что ты собираешься делать? Бросить университет и переехать сюда?
— Бенни будет привозить меня, над моим расписанием он тоже поработает.
Я недоверчиво рассмеялась.
— Не будь таким наивным, Трэвис. Если тебе будет платить Бенни, ты не будешь только раз в месяц драться для него. Ты забыл о Дэйне? Все закончится тем, что ты станешь одним из его головорезов!
Он покачал головой.
— Мы уже это обсудили, Голубка. Ему ничего от меня не нужно, кроме боев.
— И ты веришь ему? Знаешь, что его здесь все зовут — Лукавый Бенни!
— Я хотел купить тебе машину, Голубка. Хорошую. И оба наши образования будут полностью оплачены.
— Да? Теперь нам раздает стипендии мафия?
Трэвис сжал челюсти. Его злило, что ему приходится убеждать меня.
— Это будет нам на пользу. Я смогу скопить на покупку дома для нас. Больше нигде я не смогу заработать такие деньги.
— А как насчет твоего диплома по уголовному праву? Ручаюсь, что тебе придется видеться со своими старыми одноклассниками, когда будешь работать на Бенни.
— Малышка, я понимаю твои замечания, правда. Но я уже все продумал. Я буду заниматься этим год, а потом мы все бросим и будем делать, что душе угодно.
— Ты не уйдешь так просто от Бенни. Он — единственный, кто может сказать тебе, когда хватит. Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело! Не могу поверить, что ты даже думаешь об этом! Работать на человека, который прошлой ночью угробил бы нас обоих, если бы ты его не остановил?
— Именно так. Я остановил его.
— Ты остановил двух его легковесных головорезов, Трэвис. Что ты будешь делать, если их будет дюжина? Что ты будешь делать, если они придут за мной во время одного из твоих боев?
— Ему нет смысла делать это. Я заработаю ему кучу денег.
— Стоит тебе решить, что ты больше не хочешь этим заниматься, как ты тут же станешь расходным материалом. Вот как действуют эти люди.
Трэвис отошел от меня и выглянул в окно, мерцающие огни отразили происходящую на его лице борьбу. Он принял свое решение еще до того, как сказал мне об этом.
— Все будет в порядке, Голубушка. Я уверен в этом. А потом мы все уладим.
Я покачала головой и отвернулась, чтобы упаковать всю нашу одежду в чемоданы. Как только мы приземлимся дома, старый Трэвис снова вернется. Вегас меняет людей, и я не могу нормально с ним разговаривать, пока он опьянен деньгами и виски.
Я отказалась от дальнейшего обсуждения этого вопроса, пока мы были в самолете, боясь, что Трэвис скажет мне лететь без него. Я пристегнула ремень безопасности и стиснула зубы, глядя, как он с тоской смотрит в окно, пока мы поднимались в ночное небо.
— Это огромные деньги, Голубка.
— Нет.
Его голова дернулась в мою сторону.
— Это мое решение. Не думаю, что ты видишь всю картину целиком.
— Думаю, ты потерял свою чертову голову.
— Ты даже не хочешь обсуждать это?
— Нет, как и ты. Ты не будешь работать на убийцу в Вегасе, Трэвис. Смешно, если ты думаешь, что это тема для обсуждения.
Трэвис вздохнул и посмотрел в окно.
— Мой первый бой через три недели.
Мой рот открылся.
— Ты уже согласился?
Он подмигнул.
— Еще нет.
— Но собираешься?
Он улыбнулся.
— Ты перестанешь беситься, когда я куплю тебе Лексус.
— Не хочу я Лексус, — кипела я.
— У тебя будет все, что захочешь, малыш. Представь, каково это будет: поехать в любой автосалон, какой захочешь, и все, что тебе нужно будет сделать, так это выбрать свой любимый цвет.
— Ты делаешь это не ради меня. Хватит притворяться.
Он наклонился, целуя мои волосы.
— Нет, это ради нас. Ты просто не понимаешь, как здорово будет.
Холодная дрожь пробежала по моему телу. Он не видел причин, пока мы были в Вегасе, и я была в ужасе о того, что Бенни сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться. Я прогнала прочь опасения. Я должна верить, что Трэвис любит меня настолько, чтобы не купиться на доллары и ложные обещания Бенни.
— Голубка? Ты знаешь, как готовить индейку?
— Индейку? — спросила я, взятая врасплох внезапным изменением разговора.
Он сжал мою руку.
— Ну, скоро выходные по случаю Дня Благодарения, и ты же знаешь, как мой папа любит тебя. Он хочет, чтобы ты пришла на День Благодарения, но мы всегда заказывали пиццу и смотрели игру по телику. Я подумал, что, может, мы с тобой попробуем приготовить индейку вместе. Понимаешь, чтобы хоть раз был настоящий ужин с индейкой у Мэддоксов.
Я сжала губы, стараясь не рассмеяться.
— Надо только разморозить индейку, положить ее в сковородку и поставить в духовку на весь день. Это не так уж и сложно.
— То есть, ты придешь? Поможешь мне?
Я пожала плечами.
— Конечно.
Его внимание отвлекли огни внизу, и я не теряла надежды, что он сможет понять, в конце концов, как ошибался насчет Бенни.
Трэвис поставил наши чемоданы на кровать и рухнул рядом с ними. Он не поднимал тему о Бенни, и я надеялась, что Вегас начал выветриваться из его организма. Я искупала Тото, недовольная тем, что он провонял дымом и грязными носками, пока все выходные провел в квартире у Бразила, а затем насухо вытерла его в спальне.
— О! Теперь ты пахнешь намного лучше! — захихикала я, когда он отряхнулся, обрызгав меня крошечными каплями воды. Он встал на задние лапы, покрывая мое лицо маленькими щенячьими поцелуями. — Я тоже скучала по тебе, малыш.
— Голубушка? — позвал Трэвис, нервно сжав пальцы в кулак.
— Да? — отозвалась я, вытирая Тото пушистым желтым полотенцем.
— Я хочу заниматься этим. Я хочу драться в Вегасе.
— Нет, — сказала я, улыбаясь счастливой мордочке Тото.
Он вздохнул.
— Ты меня не слушаешь. Я собираюсь заняться этим. Через несколько месяцев ты поймешь, что это было правильное решение.
Я взглянула на него.
— Ты собираешься работать на Бенни.
Он нервно кивнул, а потом улыбнулся.
— Я просто хочу заботиться о тебе, Голубка.
У меня в глазах заблестели слезы от того, что он твердо это решил.
— Мне ничего из того, что будет куплено на эти деньги, не нужно, Трэвис. Я не хочу иметь дело ни с Бенни, ни с Вегасом, ни с чем-либо другим, связанным с этим.
— Но у тебя не возникает проблем при мысли о покупке машины на деньги от моих боев здесь.
— Это другое, и ты знаешь это.
Он нахмурился.
— Все будет в порядке, Голубка. Вот увидишь.
Какое-то мгновение я смотрела на него, надеясь, что в его глазах промелькнет веселье и, ожидая, что он скажет мне, что пошутил. Но в его глазах отразились неопределенность и алчность.
— Зачем ты меня вообще спрашиваешь, Трэвис? Ты собирался работать на Бенни, независимо от того, что я скажу.
— Я хочу, чтобы ты меня поддерживала в этом, это слишком большие деньги, чтобы от них отказываться. Я буду ненормальным, если скажу "нет".
Какое-то время я сидела потрясенная. Но как только я все осознала, то кивнула.
— Ну, хорошо. Ты принял свое решение.
Трэвис просиял.
— Вот увидишь, Голубка. Все будет замечательно.
Он вскочил с кровати, подошел ко мне и поцеловал мои пальцы.
— Я умираю с голоду. Хочешь есть?
Я покачала головой, и он, прежде, чем уйти на кухню, поцеловал меня в лоб. Как только его шаги в коридоре затихли, я сорвала с вешалок свою одежду, благодарная за то, что у меня в чемодане есть место для большинства моих вещей. По щекам потекли слезы ярости. Я должна была знать прежде, чем привозить туда Трэвиса. Я изо всех сил боролась с тем, чтобы удержать его от темных сторон моей жизни, и в тот момент, когда возможность представилась сама, я без раздумий затащила его в самое сердце того, что так ненавидела.
Трэвис собирался стать частью этого, и если он не позволяет мне спасти его, то мне придется спасать себя.
Набив чемодан до краев, я еле застегнула его. Стащив чемодан с кровати, я понесла его по коридору, и, проходя мимо кухни, даже не посмотрела, что там происходит. Я торопилась вниз по лестнице, радуясь, что Америка и Шепли все еще целуются на парковке, перенося вещи из его Чарджера в ее Хонду.
— Голубка? — позвал Трэвис из дверного проема.
Я дотронулась до запястья Америки.
— Мне нужно, чтобы ты отвезла меня в Морган, Мер.
— Что происходит? — спросила она, видя по моему внешнему виду, что дело серьезное.
Я оглянулась и увидела Трэвиса. несущегося вниз по лестнице, и через газон к тому месту, где мы стояли.
— Что происходит? — спросил он, указывая на чемодан.
Если бы я ему ответила в этот момент, то все мои надежды, чтобы отделаться от Мика, Вегаса, Бенни и всего, что мне не нравится, рухнули бы. То тогда бы Трэвис не отпустил меня, и на утро я согласилась бы с его решением.
Я почесала голову и улыбнулась, пытаясь выиграть, немного времени на ответ.
— Голубка?
— Я забираю вещи в Морган. Там есть стиральные машинки и сушилки, а мне надо постирать некоторые вещи.
Он нахмурился
— Ты собиралась уехать и не сказать мне?
Я посмотрела на Америку, а затем на Трэвиса, пожав плечами, чтобы все выглядело более правдоподобно.
— Она вернется, Трэв. Ты чертов параноик, — сказала Америка, со своей пренебрежительной улыбкой, которой она столько раз дурила своих родителей.
— Ох, — сказал он, все еще неуверенно. — Так ты останешься на ночь? — спросил он, зажав между пальцами ткань моего пальто.
— Не знаю. Все зависит от того, как быстро мое белье выстирается и высохнет.
Трэвис улыбнулся, прижав меня к себе.
— Через три недели, я буду платить тому, кто будет заниматься стиркой. Или ты сможешь просто выбрасывать свои грязные шмотки и покупать новые.
— Ты снова будешь биться для Бенни? — шокировано спросила Америка.
— Он сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.
— Трэвис, — начал Шепли.
— Ребята, не начинайте. Я не изменил своего решения для Голубки, а для вас и подавно не изменю.
Америка понимающе посмотрела мне в глаза.
— Ладно, думаю нам нужно пошевелиться, Эбби. Эта гора тряпья займет у тебя уйму времени.
Я кивнула, и Трэвис наклонился, чтобы поцеловать меня. Я прижалась к нему ближе, понимая, что это последний раз, когда я чувствую прикосновение его губ на своих.
— Увидимся позже, — сказал он, — Я люблю тебя.
Шепли поднял мой чемодан, и загрузил его в багажник Хонды, и Америка проскользнула на свое место рядом со мной. Трэвис скрестил свои руки на груди, болтая с Шепли, в то время как Америка включила зажигание.
— Ты не можешь остаться в своей комнате на ночь, Эбби. Он направится прямо туда, когда поймет, что к чему, — сказала Америка, выезжая задним ходом с парковки.
Слезы наполнили мои глаза, и потекли по щекам.
— Я знаю.
Жизнерадостное выражение Трэвиса померкло, когда он взглянул на мое лицо. Не теряя времени, он подбежал к окну.
— Что такое, Голубка? — спросил он, стуча по стеклу.
— Поехали, Мер, — сказала я, вытирая глаза. Я сфокусировалась на дороге, в то время как Трэвис бежал рядом с машиной.
— Голубушка? Америка! Останови гребаную машину! — закричал он, ударяя ладонью по стеклу. — Эбби, не делай этого! — осознание и страх исказили его лицо.
Америка выехала на шоссе, и вдавила педаль газа.
— Он никогда меня не простит — просто, чтобы ты знала.
— Мне так жаль, Мер.
Она посмотрела в зеркало заднего вида, и резко увеличила скорость.
— Мой бог, Трэвис. — пробормотала она себе под нос.
Я повернулась, чтобы увидеть, как он бежит на полной скорости позади нас, исчезая и появляясь в тени и свете уличных фонарей. Когда он добежал до конца квартала, то повернулся в обратном направлении, и побежал к квартире.
— Он собирается сесть на свой мотоцикл. Поедет за нами до общаги, и там устроит громкую сцену.
Я закрыла глаза
— Просто... поторопись. Я сегодня переночую в твоей комнате. Как думаешь, Ванесса не будет против?
— Её никогда нет. Он действительно собрался работать на Бенни?
Слова застряли в горле, поэтому я лишь кивнула.
Америка схватила мою руку и сжала.
— Ты делаешь правильный выбор, Эбби. Ты не можешь пройти через это снова. Если он не послушал тебя, то не послушает никого.
Мой мобильный зазвонил, я посмотрела и увидела глупое лицо Трэвиса на аватарке, и нажала отбой. Спустя пять секунд он зазвонил снова, и я выключила его и положила в сумочку.
— Будет чертовски ужасная разборка, — сказала я, качая головой и вытирая глаза.
— Не завидую тебе, будет трудно на следующей неделе, или около того. Я не могу представить, как порвать с тем, кто отказывается держаться подальше. Ты понимаешь, что так и будет, верно?
Мы подъехали на парковку к Моргану, и Америка придержала дверь, пока я втаскивала свой чемодан. Мы бросились в её комнату, я пыталась отдышаться, пока та отпирала дверь. Она оставила ее открытой, и затем бросила мне ключ.
— Все закончится арестом или чем-то в этом роде, — сказала она.
Она побежала по коридору, и я увидела в окно, как она пересекла парковку и села в машину как раз в тот момент, когда Трэвис затормозил на мотоцикле рядом. Он подбежал к пассажирскому месту и резко открыл дверцу, но когда понял, что меня нет внутри, взглянул на дверь Моргана. Пока Америка выезжала задом с парковки, Трэвис вбежал в здание, а я развернулась, глядя на дверь.
Пробежав по коридору, он стал барабанить в дверь моей комнаты и выкрикивать мое имя. Я понятия не имела, была ли там Кара, но если да, то мне стало плохо от того, что ей придется пережить в следующие несколько минут, пока Трэвис не поймет, что меня там нет.
— Голубка? Открой чертову дверь, чтоб тебя! Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной! Голубушка! — кричал он, стуча в дверь так громко, что звук от удара разносился по всему зданию.
Я съежилась, когда услышала писклявый голос Кары.
— Что такое? — прорычала она.
Я прислонила ухо к двери, пытаясь услышать, что скажет Трэвис. Мне не пришлось долго напрягаться.
— Я знаю, что она здесь! — крикнул он — Голубка?
— Ее нет... Эй! — завизжала она.
Дверь ударилась о цементную стену, и я поняла, что Трэвис ворвался внутрь. После минуты затишья, я услышала его крик:
— Голубка! Где она?
— Я не видела ее! — закричала Кара с такой злобой, какую я не ожидала от нее. Дверь захлопнулась, и меня внезапно затошнило, в ожидании следующих действий со стороны Трэва.
После нескольких минут тишины, я открыла дверь, вглядываясь в коридор. Трэвис сидел, прислонившись к стене, закрыв лицо руками. Я прикрыла дверь так тихо, как только могла, переживая, что кто-то наверняка вызвал полицию, которая дежурила на территории Университета. Спустя час, я выглянула снова, но Трэвис не сдвинулся с места.
Я проверяла еще дважды за ночь, наконец, заснув в районе четырех утра. Я намеренно проспала, понимая, что пропущу сегодня все занятия. Включив телефон, я увидела, что Трэвис прислал мне кучу смс. Бесконечные тексты варьировались от извинений до обвинительных тирад.
Я позвонила Америке после полудня, надеясь, что Трэвис не отнял у нее мобильный. Когда она ответила, я вздохнула.
— Привет.
Америка говорила как можно тише:
— Я не сказала Шепли где ты. Не хочу его в это впутывать. Трэвис готов меня разорвать. Вероятно, сегодня я ночую в Моргане.
— Если Трэвис не угомонится... удачно тебе заснуть. Он тут устроил шоу, достойное премии Оскар, прошлой ночью. Я удивлена, что никто не вызвал охрану.
— Его сегодня вышвырнули с урока истории. Когда ты не появилась, он перевернул обе ваши парты. Шеп слышал, что он ждал тебя после всех твоих занятий. Он потерял контроль над собой, Эбби. Я сказала ему, что между вами все было кончено в ту секунду, как он решил работать на Бенни. Я не могу поверить, что он даже допустил мысль, что ты будешь в полном порядке, после его выбора.
— Я полагаю, что увижу тебя, когда ты придешь сюда. Не думаю, что смогу пока пойти в свою комнату.
Америка и я стали соседями на всю следующую неделю, и она сохранила все в секрете от Шепли, чтобы у него не возникло соблазна указать Тревису мое местоположение. Я избегала столовой, уроков истории, и чувствовала себя в безопасности, уходя с занятий пораньше. Я понимала, что рано или поздно мне придется с ним говорить, но я не могла до тех пор, пока он не успокоится настолько, чтобы принять мое решение.
Вечер пятницы я провела в одиночку, лежа в кровати и болтая по телефону. Я закатила глаза, когда в моем животе заурчало.
— Я могу забрать тебя, и мы съездим куда-нибудь поужинать, — сказала Америка.
Я пролистала учебник по истории, пропуская рисунки Трэвиса, и его любовные записки на полях.
— Нет, это твой первый вечер с Шепом за неделю, Мер. Пойду, перекушу в столовку.
— Ты уверена?
— Да. Передавай Шепу привет.
Я медленно поплелась в столовую, не особо переживая по поводу того, как на меня будут смотреть. Все обсуждали наш разрыв, и легкомысленное поведение Трэвиса не помогало. Когда я увидела огни кафетерия, передо мной появилась темная фигура.
— Голубка?
Пораженная, я резко остановилась. Трэвис вышел на свет, бледный и небритый.
— Боже, Трэвис! Ты напугал меня до смерти!
— Если бы ты отвечала на телефон, когда я звоню, мне бы не пришлось красться во тьме.
— Ты выглядишь так, будто побывал в аду, — сказала я.
— Я был там раз или два за неделю.
Я обхватила себя руками.
— Я собиралась пойти чем-нибудь перекусить, позвоню тебе позже, хорошо?
— Нет, не хорошо. Нам нужно поговорить.
— Трэв...
— Я отказал Бенни. Позвонил ему в среду и сказал «Нет».
В его глазах мелькнула надежда, но она угасла, когда он посмотрел на меня.
— Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Трэвис.
— Скажи, что прощаешь меня. Скажи, что вернешься ко мне.
Я сжала зубы, запрещая себе рыдать.
— Не могу.
Когда Трэвис совсем упал духом, я воспользовалась возможностью, чтобы обойти его, но он встал на моем пути.
— Я не могу спать или есть... не могу сосредоточиться. Я знаю, ты любишь меня. Все будет как раньше, если ты позволишь мне вернуться.
Я закрыла глаза.
— Мы разрушаем друг друга, Трэвис. Думаю, ты просто одержим мыслью обладать мною, чем действительно любишь меня.
— Это неправда. Я люблю тебя больше жизни, Голубка, — убито сказал он.
— Вот о чем я и говорю. Это слова сумасшедшего.
— Это не сумасшествие. Это правда.
— Так, ладно... что для тебя в приоритете? Деньги, я, твоя жизнь... или что-то, что идет до денег?
— Я осознал, что сделал, ладно? Я понимаю, о чем ты думала, но я, если бы я знал, что оставишь меня, я бы никогда... я просто хотел позаботиться о тебе.
— Ты это уже говорил.
— Пожалуйста, не делай этого. Я не могу вынести это чувство... это... это убивает меня, — сказал он, выдохнув так, будто бы из него выбили весь воздух.
— Все кончено, Трэвис.
Он поморщился.
— Не говори так.
— Все кончено. Иди домой.
Его брови поднялись вверх.
— Мой дом там, где ты.
Его слова ранили меня, и моя грудь сжалась так сильно, что стало тяжело дышать.
— Ты сделал свой выбор, Трэв. А я сделала свой, — сказала я, проклиная свой дрожащий голос.
— Я буду держаться как можно дальше от Вегаса, и от Бенни... Я закончу учебу. Но я нуждаюсь в тебе. Просто нуждаюсь в тебе. Ты мой лучший друг, — его голос звучал разбито и отчаянно, полностью соответствуя внешнему виду.
В тусклом свете, я увидела, как слеза потекла из его глаза, и в следующую секунду он подошел ко мне, я оказалась в его объятиях, а его губы накрыли мои. Он придавил меня к своей груди, пока целовал, а потом взял мое лицо в свои руки, сильнее прижимаясь губами, отчаянно пытаясь получить ответную реакцию.
— Поцелуй меня, — прошептал он, впиваясь губами.
Я держала свои глаза и рот закрытыми, расслабившись в его руках. Потребовались все мои усилия, чтобы не двигать ртом, который жаждал его губ всю эту неделю.
— Поцелуй меня! — умолял он. — Пожалуйста, Голубка! Я сказал ему НЕТ!
Когда я почувствовала горячие слезы, текущие по моему холодному лицу, я оттолкнула его прочь.
— Оставь меня в покое, Трэвис!
Стоило мне сделать несколько шагов, как он схватил мое запястье. Моя рука вытянулась позади меня. Я не обернулась.
— Умоляю тебя, — моя рука наклонилась вниз, и я поняла, что он упал на колени. — Я умоляю тебя, Эбби. Не делай этого.
Я обернулась, чтобы увидеть его мучительное выражение лица, и затем мои глаза опустились вдоль его руки, заметив мое имя, написанное тонкими черными буквами на его напряженном запястье. Я оглянулась назад, и посмотрела на кафетерий. Он доказал мне то, чего я боялась больше всего. Как бы он не любил меня, если в дело вмешивались деньги, то я отходила на второй план. Все как с Миком.
Если я поддамся, то он может поменять свое мнение по-поводу Бенни, или негодовать каждый раз, когда будут появляться легкие деньги, которые сделают его жизнь проще. Я представила его, приходящим с обычной работы с тем же взглядом, какой был у Мика, когда у него была плохая игра. Это была бы моя вина, что его жизнь не стала такой, о какой он мечтал, и я не могла позволить ему отравить свое будущее горечью и сожалением, которые остались позади.
— Отпусти меня, Трэвис.
Спустя пару мгновений, он, наконец, отпустил мою руку. Я побежала к стеклянной двери, дергая, чтобы открыть ее, не оборачиваясь. Все в помещении посмотрели на меня, когда я прошла к буфету, и тут же все обернулись назад, чтобы посмотреть в окна, как Трэвис стоит на коленях, оперившись ладонями на тротуар.
Когда я увидела его на земле, слезы, что я сдерживала, хлынули вниз по моему лицу. Я прошла мимо стопок тарелок и подносов, идя по коридору в туалет. Плохо, что все видели нашу сцену. Но я не могла позволить, чтобы они увидели, как я плачу.
Я простояла в кабинке около часа, неудержимо ревя, пока не услышала слабый стук в дверь.
— Эбби?
Я высморкалась.
— Что ты тут делаешь, Финч? Это женский туалет.
— Кара увидела, как ты зашла сюда, и пошла в общагу за мной. Впусти меня, — мягко сказал он. Я покачала головой. Я знала, что он не видел этого, но я не могла выдавить из себя ни одного слова. Я услышала, как он вздохнул, и затем его ладони коснулись пола, и он заглянул в щель под дверью.
— Не могу поверить, что ты заставила меня сделать это, — сказал он, втискивая себя руками. — Ты пожалеешь о том, что не открыла мне дверь, потому что я только что прополз по описанному полу и теперь собираюсь обнять тебя.
Я засмеялась, и когда мое лицо оживила улыбка, Финч притянул меня к себе. Мои ноги подогнулись, и он аккуратно опустил меня вниз, сажая на свои колени.
— Шшш, тише, — сказал он, обнимая меня. Он вздохнул и покачал головой.
— Чтоб тебя, девочка. Что же мне с тобой делать?