Пристрастия

Как мы упоминали выше, одна из обратных сторон нашего разума это склонность ко всевозможным пристрастиям. С последними возможностями моделировать информационные процессы, лежащие в основе нашей биологической и мыслительной активности, мы быстро добываем все более запутанные знания о биохимических путях образования пристрастий. Например, дофамин это нейромедиатор удовольствия. Он вырабатывается, когда мы достигаем успеха, выигрываем состязание, любим и заботимся о ком-то, придумываем что-то новое, или просто воодушевляемся чьей-то идеей. Когда люди испытывают трудности с регулярными выбросами дофамина с помощью перечисленных, социально приемлемых способов, они часто ищут замены. Азартные игры - один из способов. Выброс дофамина усиливается, если положительный исход неожидан, вот почему победа в азартных играх особо эффективна для выработки дофамина. Это напоминает старый эпизод из "Сумеречной зоны", когда умирает игрок и попадает на небеса. По прибытию он с удовольствием обнаруживает себя в окружении эффектных женщин и, к еще большему удовольствию, выигрывает каждый раунд рулетки. Но его наслаждение быстро тускнеет, и в конце концов он находит, что постоянные победы его крайне беспокоят. Он заявляет присматривающему за ним ангелу, что предпочел бы отправиться в "другое место", на что ангел отвечает: "Но это и есть "другое" место". Таким образом, все очарование азартных игр - в отсутствии предсказуемости. Все мы знаем, что вероятность победы в азартных играх против нас, тем не менее впадаем в разрушительную дофаминовую зависимость.

Мы наблюдаем такую же саморазрушительную картину в зависимости, поощряемой начальным удовольствием от принятия наркотиков. Хотя пристрастия остаются нашим бичом, быстрый прогресс был достигнут в понимании генетической основы подобного поведения. Например, мутации гена D2 дофаминового рецептора были соотнесены с пристрастием к злоупотреблению веществами: не только незаконными наркотиками, такими как кокаин и героин, но и сигаретами и обжорством. Эти генетические мутации приводят к необычному чувству удовольствия от самого малого знакомства с перечисленными веществами. Но как хорошо известно, способность этих веществ приносить удовольствие истощается. Другие генетические мутации также могут вылиться в общее снижение выработки дофамина от привычной деятельности, подталкивая людей с этими мутациями к иным веществам и делам, повышающим уровень дофамина до нормального.

Оставив в стороне моральные, этические проблемы и проблемы с законом, которые могут возникнуть как результат пагубного поведения, выработка нейромедиаторов удовольствия, от злоупотребления ли определенными веществами или иным губительным способом, постепенно истощает способность мозга вырабатывать такие нейромедиаторы. Это ведет к возрастающей безнадежной зависимости от наркотических веществ или поведения и, по прошествии времени, приводит к катастрофическим изменениям химии мозга, с которыми не справиться без помощи специалиста.

Исследования показали, что умеренное потребление алкоголя имеет связь с увеличенной продолжительностью жизни, и что нет ничего плохого в азартных играх время от времени, как виде отдыха. Большинство людей генетически не восприимчивы к пристрастию к алкоголю или азартным играм, но существенная часть - восприимчива. Важно выяснить, есть ли у вас такая восприимчивость. Если обнаружится, что у вас есть генетическая предрасположенность, вам будет необходимо избегать всего, способного низвергнуть ваш разум в зыбучие пески вредных пристрастий.

Новое поколение медикаментов, находящихся сейчас в разработке, обещает изменить биохимию мозга пристрастившихся людей, вернув в почти исходное состояние. Эти медикаменты не обязательно изменят исходную восприимчивость, поэтому их следует применять с традиционными программами реабилитации наркоманов. К несчастью, частота рецидивов наркомании, азартных игр и других видов пристрастий очень высока, даже внутри реабилитационных программ хорошо известно, что пристрастие к наркотикам рассматривается как "неизлечимое", тем не менее, сами программы называют "восстановительными". Остается только надеяться, что новое поколение лекарств, которые адресно нацелены на скрытые нейромедиаторы и гормональные циклы, усиливающие пагубные привычки, сможет помочь в уменьшении числа рецидивов.