Семнадцатое июня. Светоч

Мама и Мэйкон Равенвуд. Я выронил Светоч, будто он ужалил меня. Коробка упала на землю, и шар покатился по траве, невинно, словно детская игрушка, а не сверхъестественная темница.

– Итан? Что случилось?

Очевидно, Мэриан не имела понятия о том, что я узнал Светоч. Рассказывая ей о видениях, я ни разу не упомянул о нем. Собственно, я не уделял ему большого значения. Для меня он был всего лишь еще одной непонятной деталью мира Магов.

Но эта небольшая деталь оказалась весьма важна.

Если это был Светоч из видения, тогда это означало, что мама любила Мэйкона так же, как я люблю Лену. Так же, как отец любит маму до сих пор.

Я должен узнать, известно ли Мэриан, откуда он у мамы, или кто дал ей его.

– Ты знала?

Она нагнулась и подняла шар. Его темная поверхность поблескивала на солнце. Мэриан опустила его обратно в коробку.

– Знала что? Итан, я тебя не понимаю.

Меня одолевали вопросы, мозг даже не успевал обрабатывать их. Как мама встретила Мэйкона Равенвуда? Как долго они были вместе? Кто еще знал об этом? И самый главный вопрос…

А как же папа?

– Ты знала, что мама была влюблена в Мэйкона Равенвуда?

Выражение ее лица было красноречивей любых слов. Она намеревалась лишь вручить мне подарок от мамы, а не ее самый главный секрет.

– Кто тебе это сказал?

– Ты. Когда принесла мне Светоч, который Мэйкон отдал любимой девушке. Моей матери.

Глаза Мэриан наполнились слезами, но она сдержала их.

– Видения. Они были о Мэйконе и твоей маме, – поняла она, сложив все воедино.

Я вспомнил день, когда впервые встретил Мэйкона. «Лайла Эверс», сказал он тогда. «Лайла Эверс Уэйт», поправил я.

Мэйкон говорил о работе моей матери, но утверждал, что не знает ее лично. Еще одна ложь. Голова шла кругом.

– Значит, ты знала, – это не было вопросом. Я покачал головой, желая выкинуть из нее всю полученную за сегодня информацию. – А папа знает?

– Нет. И ты ему ничего не скажешь. Он не поймет, – в ее голосе сквозило отчаяние.

– Он не поймет? Я не понимаю!

Несколько человек замолчали и обернулись на нас.

– Мне так жаль. Никогда не думала, что именно мне придется рассказать тебе об этом. Это была история твоей мамы, не моя.

– Если ты не заметила, моя мама мертва. Будет проблематично задавать ей вопросы.

Мой голос был резким и суровым, что в точности передавало мое эмоциональное состояние. Мэриан посмотрела на надгробие моей матери:

– Ты прав. Ты должен знать.

– И я хочу правду.

– Ты ее получишь, – ее голос дрожал. – Если ты знаешь про Светоч, я полагаю, ты так же понимаешь, зачем Мэйкон дал его твоей матери.

– Чтобы она смогла защититься от него.

Раньше я был преисполнен сочувствием к Мэйкону. Сейчас же меня переполняла только тошнота. Моя мама оказалась Джульеттой в каком‑то извращенном варианте пьесы, где в роли Ромео был инкуб, даже не смотря на то, что им являлся Мэйкон.

– Верно. Мэйкон и Лайла столкнулись с теми же сложностями, что и ты с Леной. Трудно было наблюдать за тобой эти последние месяцы и не провести определенные… параллели. Я даже не могу представить, как тяжело было Мэйкону.

– Боже, перестань!

– Итан, я понимаю, тебе нелегко, но это ничего не изменит. Я – Хранитель, а это факты. Твоя мама была Смертной. Мэйкон был инкубом. Они не могли быть вместе, не после того, как Мэйкон обратился и стал созданием Тьмы, коим он был рожден. Мэйкон не доверял себе. Он боялся, что может навредить ей, поэтому он дал ей Светоч.

– Факты. Вымыслы. Плевать, – я так устал от всего этого.

– Факт: он любил ее больше жизни, – почему Мэриан защищает его?

– Факт: если ты не убил любовь всей своей жизни, это еще не делает тебя героем, – я был в бешенстве.

– Это чуть не убило его, Итан.

– И что? Оглянись вокруг. Мама мертва. Они оба мертвы. Так какой толк от плана Мэйкона?

Мэриан глубоко вздохнула. Я знал этот взгляд, предваряющий поучительную лекцию. Она потянула меня за руку, и мы пошли прочь с кладбища, прочь ото всех, кто был на и под землей.

– Они встретились в Дюке. Оба изучали историю Америки. И влюбились как пара самых обычных людей.

– То есть как самая обычная ничего неподозревающая выпускница и самый обычный трансформирующийся демон. Если придерживаться фактов.

– «В Свете таится Тьма, и во Тьме сокрыт луч Света». Твоя мама любила это повторять.

Я был совершенно не склонен к философским беседам о естестве мира Магов.

– Когда он отдал ей Светоч?

– В конце концов, Мэйкон вынужден был рассказать Лайле о том, кем он был или точнее кем он должен был стать. О том, что их совместное будущее невозможно, – Мэриан говорила медленно, осторожно подбирая слова. Возможно, произнести их было так же трудно, как и услышать, от чего мне стало жаль нас обоих.

– Это разбило ей сердце, и ему тоже. Он передал ей Светоч, которым, к счастью, ей так и не пришлось воспользоваться. Он покинул стены университета и вернулся домой в Гатлин.

Она ждала, что я скажу что‑нибудь жестокое. Я пытался что‑то придумать, но, несмотря ни на что, мне было любопытно.

– Что случилось потом? Они виделись снова?

– К сожалению, нет.

Я одарил ее скептическим взглядом:

– К сожалению?

Мэриан покачала головой.

– Это грустно, Итан. Никогда в жизни я не видела твою маму настолько опечаленной. Я так переживала за нее, я не знала, что делать. Я думала, что разбитое сердце, осколками изранившее все ее тело, убьет ее.

Мы шли по тропинке, петлей опоясывающей Сад Вечного Покоя. Теперь мы были окружены лишь могучими деревьями и находились вне зоны видимости для большинства жителей Гатлина.

– Но, – я должен был услышать конец истории, хотя это было тяжело.

– Но твоя мама последовала за Мэйконом в Гатлин, по Туннелям. Она не могла перенести разлуки и поклялась найти способ, позволяющий им быть вместе. Способ, позволяющий Магам и Смертным прожить жизнь вместе. Она была одержима этой идеей.

Я понимал. Мне не нравилось все это, но я понимал.

– Решение этой проблемы хранилось не в мире Смертных, а в мире Магов. Поэтому твоя мама нашла способ стать частью их мира, хоть она и не могла быть с Мэйконом.

Мэриан вновь зашагала по тропинке.

– Ты имеешь в виду ее должность Хранителя, да?

Мэриан кивнула.

– Она обнаружила профессию, позволяющую ей изучать мир Магов и его законы, его Свет и его Тьму. Шанс найти ответ.

– Как она получила эту должность? – не думаю, что у них есть Магические Желтые страницы, хотя, учитывая, что Карлтон Итон доставлял наши Желтые страницы наверх, а почту Магов вниз, кто знает?

– В то время в Гатлине не было Хранителя, – последовала неловкая пауза. – Но один могущественный Маг выдвинул претендента, раз уж именно здесь находится Lunae Libri и одно время находилась Книга Лун.

Все начинало складываться в четкую картину.

– Мэйкон. Он предложил ее, не так ли? В конце концов, он не смог держаться в стороне.

Мэриан вытерла глаза носовым платком.

– Нет. Это была Аурелия Валентин, мать Мэйкона.

– Почему мать Мэйкона хотела, чтобы моя мама стала Хранителем? Даже если ей было жаль сына, она же знала, что они не смогут быть вместе.

– Аурелия – могущественная Ведунья, она может видеть фрагменты будущего.

– Что‑то вроде магической версии Аммы?

Мэриан снова промокнула лицо платком.

‑ Можно и так сказать. Аурелия распознала что‑то в твоей маме, ее способность докапываться до истины – видеть скрытую сторону вещей. Я думаю, она надеялась, что твоя мама сможет найти ответ, способ, позволяющий Магам и Смертным быть вместе. Светлые Маги всегда надеялись на это. Женевьева была далеко не первым Магом, влюбившимся в Смертного, – Мэриан посмотрела вдаль туда, где семьи начали раскладывать свои корзинки для пикника на скошенной траве. – Или, возможно, она сделала это для своего сына.

Мэриан остановилась. Мы сделали еще один крюк и сейчас стояли на могиле Мэйкона. Я обратил внимание на статую плачущего ангела. Только могила ничем на напоминала ту, что я помнил с похорон. Там, где была только грязь, теперь раскинулся дикий сад, оттененный двумя невероятно высокими лимонными деревьями, обрамляющими надгробие с обеих сторон. В тени деревьев цвела небольшая клумба с раскидистым жасмином и вереницей розмарина. Мне стало интересно, навещал ли его кто‑нибудь сегодня, чтобы увидеть все это чудо.

Я сжал виски руками, стараясь предотвратить взрыв головного мозга. Мэриан нежно погладила меня по спине.

– Я знаю, это слишком много для тебя, но это ничего не меняет. Мама любила тебя.

Я сбросил ее руку:

– Да, она всего‑навсего не любила папу.

Мэриан одернула меня за руку, вынуждая взглянуть на нее. Мама, может и, была моей мамой, но она так же была лучшей подругой Мэриан, и сомнение в ее честности пред лицом Мэриан не сойдет мне с рук. Ни сегодня, ни когда‑либо еще.

– Не смей говорить так, Итан Уэйт. Твоя мама любила твоего отца.

– Но она переехала в Гатлин не ради папы. Она переехала ради Мэйкона.

– Твои родители познакомились в Дюке, когда мы работали над нашей диссертацией. В качестве Хранителя, твоя мама жила в Туннелях под Гатлином, постоянно перемещаясь между Lunae Libri и университетом, чтобы поработать со мной. Она не жила в городе в мире ДАР и миссис Линкольн. Она переехала в город ради твоего отца. Она переехала из вечной тьмы на белый свет, и поверь мне, это был огромный шаг для твоей матери. Твой отец спас ее от нее самой, когда никто из нас не мог. Ни я. Ни Мэйкон.

Я уставился на лимонные деревья, тень которых падала на могилу Мэйкона, а затем сквозь их листву на могилу мамы. Я думал об отце, совсем недавно стоявшем там на коленях. Я думал о Мэйконе, настоявшем на своем захоронении именно в Саду Его Вечного Покоя, только чтобы он мог покоиться на расстоянии всего одного дерева от моей мамы.

– Она переехала в город, где все были враждебны к ней, только потому, что твой отец не хотел уезжать. Она любила его, – Мэриан зажала мой подбородок пальцами, чтобы я не мог отвести глаз. – Просто она не полюбила его первым.

Я глубоко вздохнул. По крайней мере, не вся моя жизнь сплошная и беспросветная ложь. Она любила папу, даже если Мэйкон занимал немалое место в ее сердце. Я забрал Светоч у Мэриан. Я хотел сохранить его, оставить себе частичку их обоих.

– Она так и не нашла ответ – способ, позволяющий Смертным и Магам быть вместе.

– Я не знаю, существует ли этот способ, – Мэриан приобняла меня, и я положил голову ей на плечо. – Ты у нас вроде как Проводник, Итан Уэйт. Ты и скажи мне.

Впервые с тех пор, как я увидел Лену, стоящую на шоссе под дождем, почти год назад, я не знал, что делать. Как и мама, я ничего не узнал. Вместо ответов я нашел лишь неприятности на свою голову. Интересно, а мама тоже их нашла? Я взглянул на коробку в руках Мэриан.

– Она поэтому умерла? Пытаясь найти ответ?

Мэриан взяла мою руку и вложила в нее коробку, накрывая ее моими пальцами.

– Я рассказала тебе все, что знаю. Выводы делай сам, я не могу вмешиваться. Таковы правила. В великом Порядке Вещей я – ничто. Хранители никогда ничего не значат.

– Неправда, – Мэриан много для меня значила, но я не мог этого сказать. Моя мама значила. Но этого мне говорить и не надо было.

Мэриан улыбнулась, поднимая руку и оставляя коробку в моей ладони.

– Я не жалуюсь. Я сама выбрала этот путь, Итан. Не каждому дано выбирать их место в Порядке Вещей.

– Ты имеешь в виду Лену? Или меня?

– Ты играешь важную роль, независимо от того, нравится тебе это или нет. То же самое с Леной. У вас нет выбора, – она убрала волосы, падающие мне на глаза, так, как это делала мама. – Правда есть правда. Истина редко бывает чистой и никогда – простой, как говорил Оскар Уайльд.

– Не понимаю.

– Любые истины легко понять, когда они раскрыты. Сложность в том, чтобы раскрыть их.

– Снова Оскар Уайльд?

– Галилео, основатель современной астрономии. Еще один человек, отрицавший свое место в Порядке Вещей, со своей догадкой, что Солнце не вращается вокруг Земли. Он как никто знал, что людям не дано выбирать истину. Единственное, что мы можем выбрать, что нам с этим знанием делать.

Я взял коробку, потому что в глубине души я понимал, о чем она говорит, хотя не знал о Галилео ровным счетом ничего, а уж об Оскаре Уайльде и того меньше. Я был частью всего происходящего, независимо от своего желания. Я не смогу убежать от этого, так же как не смогу прекратить видения.

Осталось решить, что мне с этим делать.