Внешние силы Земли

Внутренние силы Земли создают неровности: горы, возвышенности, глубокие котловины, впадины. Внешние силы их выравнивают. Этот процесс постоянен. В результате взаимодействия внутренних и внешних сил формируется рельеф нашей планеты. Внешние силы очень разнообразны. К ним относятся солнечное тепло, работа воды, ледников, ветра, действие живых организмов и проявление химических процессов, которые направлены на преобразование отдельных горных пород и образование новых.

Воздействия внешних сил на горные породы, вызывающие разрушение и разрыхление последних, называют процессом выветривания. Его подразделяют на физическое, химическое и органическое.

Физическое выветривание — это процесс раздробления горных пород и их разрыхления под воздействием воды, ветра и т.п.

В результате резких изменений температуры (днем горная порода с поверхности нагревается и расширяется, ночью — охлаждается и сжимается) образуются трещины, которые постепенно увеличиваются. Увеличению трещин особенно способствует замерзание в них воды, так как при замерзании она увеличивается в объеме. Маленькие трещины увеличиваются, горная порода распадается на отдельные куски, которые впоследствии разрушаются на еще более мелкие. В трещинах образуется мелкозем, на нем поселяются растения, которые также оказывают физическое влияние на разрушение пород; разрушают породу и животные, а также различная деятельность человека.

Большая роль в физическом разрушении горных пород принадлежит ветру, под воздействием которого разрушаются не только рыхлые горные породы, но и каменистые. Несомый ветром песок, ударяясь в каменистые породы, образует ячейки, ниши и даже небольшие пещеры, обтачивает скалы. Особенно сильно деятельность ветра проявляется там, где рыхлая поверхность Земли не закреплена почвой и растительностью. Так, в пустынях из песка образуются серповидные холмы высотой в несколько десятков метров. Такие песчаные холмы называют барханами. При продолжительно действующих ветрах барханы образуют песчаные гряды.

Песчаные накопления иногда наблюдают на берегах морей и крупных рек. Их называют дюнами.

Химическое выветривание проявляется главным образом через воду, в которой растворены газы, соли, кислоты. Вода, содержащая различные растворенные вещества, действует на горные породы, растворяя и разрушая их, изменяя химический состав. В результате образуются новые горные породы и минералы. Химическое выветривание наблюдается всюду, но особенно интенсивно протекает этот процесс в легкорастворимых породах, например в известняках, доломитах, гипсах.

Органическое выветривание представляет собой комплекс физических и химических процессов, которые протекают под воздействием живых организмов: бактерий, растений и животных. Приведем простой пример. Корни растений выделяют кислоту, тем самым разрушают и изменяют горные породы; в то же время, увеличиваясь в объеме, корни расширяют трещины, увеличивают их, т.е. действуют на породы механически. Огромна роль организмов в разрыхлении горных пород.

Процесс выветривания приводит в конечном счете к образованию рыхлых продуктов, часть из которых остается на месте разрушенных пород (элювий), часть перемещается в силу тяжести (делювий), песок и галька в большом количестве переносятся на дальние расстояния (аллювий). Рыхлый покров, образовавшийся на суше в процессе всех видов выветривания, называют корой. На коре выветривания постепенно образуется почвенный слой.