Горы Сибири, Дальнего Востока и Средней Азии

На юго-востоке Западно-Сибирской равнины поверхность за­метно возвышается и переходит в систему гор Алтая.

Алтай — сложная система хребтов с высотами до 4600 м. В Центральном Алтае расположен главный горный узел, от ко­торого хребты расходятся веером в разные стороны. Здесь же находится самая высокая точка всей горной страны - двуглавая гора Белуха (4620 м), с которой спускаются шесть ледников. Большинство горных цепей поднимается выше снеговой линии. На них много ледников, стекающих к межгорным пони­жениям и в долины.

Южный Алтай имеет меньшие высоты (до 3900 м), слабее расчленен и не несет современного оледенения. Для Восточного Алтая характерна значительная приподнятость, но здесь мас­сивные хребты сильно сглажены временем.

Сложен Алтай палеозойскими осадочными, изверженными и метаморфическими породами. Первоначально Алтайские горы поднялись в результате тектонических движений. В дальнейшем Алтай был выровнен, разбит на отдельные глыбы, неравномерно поднявшиеся вновь в конце палеозоя одновременно с Уралом. Альпийская тектоника вызвала новое поднятие Алтая, сопровож­давшееся многочисленными разрывами, трещинами в земной ко­ре. В начале четвертичного периода Алтай был покрыт оледене­нием. Землетрясения, изредка бывающие на Алтае, говорят о про­явлении тектонических сил и в настоящее время.

Современный горный рельеф Алтая сформировался в начале четвертичного периода и характеризуется разломами, оледене­нием и эрозионным расчленением. Горные хребты в центральной части отличаются большими колебаниями высот, крутыми скло­нами, скалистыми гребнями и труднодоступными пиками.

К северу и западу хребты постепенно понижаются, меняется их направление. Здесь находятся типичные для Алтая средней высоты горы и массивы.

На Алтае находятся крупные тектонические межгорные кот­ловины — Чуйская и др. Их сравнительно ровное дно сложено новейшими рыхлыми отложениями.

К востоку от Алтая находится Саяно-Тувинское нагорье. В него входят Саянские горы и высокоподнятые котловины Тувы. Снежные вершины Саян ниже Алтая, на них меньше ледников.

Горы Прибайкалья и Забайкалья протянулись с юго-запада на северо-восток. Здесь преобладают горы средней высоты. Про­дольные долины расширяются, образуя цепочки котловин. К за­паду от озера Байкал хребты Приморский и Байкальский пред­ставляют собой приподнятые края Сибирской платформы.

Горы Юго-Восточной Сибири — окраины Сибирской платфор­мы и Алданский щит — древнего происхождения. Интересно здесь Становое нагорье, прорезанное ущельем реки Витим. Оно испыта­ло поднятие в неогене и четвертичном периоде на 2000—2800 м.

На северо-востоке Сибири расположены обширные горные районы хребтов Черского и Верхоянского, исследованные лишь в советское время. Это суровая горная страна с каменистыми россыпями в межгорных понижениях.

Современный дальневосточный рельеф был заложен в мезо­зое, но затем здесь произошли новейшие поднятия и погружения земной коры, а местами вулканические извержения. На Сахалине и в Курило-Камчатской гряде вертикальные изменения сочетают­ся с продолжающейся и теперь альпийской складчатостью. На Курильских островах и Камчатке ныне имеются действующие вулканы.

На материке горы (Джугджур) являются продолжением Ста­нового хребта. К югу от Станового хребта, параллельно ему, проходит цепь гор мезозойской складчатости. В нее входят хреб­ты Хинган и Сихотэ-Алинь.