Факторы и движущие силы эволюции живых организмов

Дарвин и его последователи к основным факторам эволюции относили изменчивость, наследственность и естественный отбор, связанный с борьбой за существование. К ведущим факторам эволюции теперь относят мутационные процессы, популяционные волны численности особей и их изоляцию. Мутационный процесс следует из признания того неоспоримого теперь факта, что основную массу эволюционного материала составляют различные формы мутаций, т.е. изменения наследственных свойств организмов, возникающие естественным путем или вызванные искусственными средствами.

Мутации являются теми наследственными изменениями, которые либо отдельно, либо совместно определяют изменения свойств, признаков, особенностей или норм реакции организмов. В своей совокупности они представляют то, что Дарвин называл индивидуальной или неопределенной изменчивостью. Факторы, которые вызывают мутации, называют мутагенами. К ним относятся космические, рентгеновские, радиоактивные лучи и вредные химические вещества, а также вирусы. Они вызывают изменения и перестройку генетического материала.

Тем не менее некоторые ученые рассматривают мутационный процесс в качестве определяющей силы эволюции, но забывают, что в Таком случае приходится признать изначальную полезность и пригодность всех возникающих случайных изменений, что противоречит наблюдениям и живой природе и практике селекции. В действительности, кроме отбора — естественного или искусственного, — не существует никакого другого средства регулирования наследственной изменчивости. Вторым основным фактором эволюции служат популяционные волны, которые часто называют «волнами жизни». Они определяют количественные флуктуации, или отклонения, от среднего значения численности организмов в популяции, а также области ее расположения (ареала). Установлено, что малочисленные и многочисленные популяции не являются благоприятными для эволюции и возникновения новых форм живых организмов. В больших популяциях новым наследственным изменениям гораздо труднее проявиться, а в малочисленных такие изменения подвержены воздействию случайных процессов. Поэтому наиболее подходящими для эволюции и возникновения новых видов оказываются популяции средних размеров, в которых постоянно происходит изменение численности особей. В качестве третьего основного фактора эволюции признается обособленность группы организмов.

На эту особенность эволюции указывал еще Дарвин, который считал, что для образования
нового вида определенная группа организмов старого вида должна обособиться, но он не мог
объяснить необходимость этого требования с точки зрения наследственности. В настоящее
время установлено, что обособление и изоляция определенной группы организмов
необходимы для того, чтобы она не могла скрещиваться с другими видами и тем самым
передавать им и получать от них генетическую информацию. Изоляция различных групп
организмов в природе, а также в практике селекции осуществляется самыми разными
способами, но цель их одна — исключить обмен генетической информацией с другими
видами. Для изоляции может служить географическая граница (непреодолимая водная среда,
болота, высокие горы и т.п.), экологические условия (предпочтения в выборе экологической
ниши или места обитания, разные периоды спаривания и т.д.), особенности поведения
разных групп и видов организмов и многое другое.

К указанным основным факторам эволюции часто добавляют частоту смены поколений в популяциях, темпы и характер мутационных процессов и некоторые другие.