Практическое значение млекопитающих

Для человека звери имеют большое значение с тех времен, когда нашобезьяноподобный предок впервые пошел на охоту. Можно с уверенностьюсказать, что мелкие млекопитающие и детеныши крупных животных стали пер-вой его добычей. Переход на мясную пищу - важнейших фактор в эволюциичеловека. Из шкур животных стали делать одежду, жир использовать для ос-вещения жилища, кости для изготовления наконечников для дротиков истрел. У некоторых народов Севера и в настоящее время охота остается ос-новным занятием. Каждому известно выражение "мягкое золото". Тысячи, де-сятки тысяч охотников-промысловиков трудятся на просторах России, добы-вая белку и ондатру, соболя и куницу, хомяка и горностая и т. д. Онисдают государству, увеличивая его богатство, миллионы шкурок - "мягкоезолото". Разводят пушных зверей и на зверофермах. Но не только ценную шкурку дают человеку звери. Мясо диких животных -лося, сайги, косули и других - используется в пищу. А для жителей отда-ленных районов, куда завоз продуктов затруднен и где природные условиямало пригодны для развития животноводства, оно является основным в раци-оне. От контакта с животными, например, во время встречи в лесу с ежом,зайцем или белкой, человек получает эстетическое удовольствие. У негоподнимается настроение. Что очень важно для психического и эмоционально-го состояния. Многие для постоянного общения с животными поселяют их всвоем доме. Это помогает понять-сущность природы, полюбить все живое.Такой человек будет относиться к природе бережнее, со знанием дела. Онникогда не уничтожит сухое дерево, в дупле которого живет белка или со-боль, без особой нужды не осушит болото, заросшую старицу, где гнездятсяптицы или обитают выдры, бобры и другие животные. Большая роль в деле охраны природы принадлежит государству. Ряд ви-дов, численность которых в последние десятилетия резко сократилась, внастоящее время находится под его охраной. К. ним относятся: кабан,бобр, выхухоль, тигр и др. Созданы специальные заповедники и питомники,где ведутся работы по восстановлению и сохранению отдельных видов живот-ных. В результате удалось не только спасти многих редких зверей, но иувеличить их численность. В домашних условиях содержатся самые различные виды млекопитающих: отмыши-малютки и золотистого хомячка до собак и кошек. Их можно купить на рынке, в зоологических магазинах, научно-исследо-вательских лабораториях или отловить в естественных условиях, что, бе-зусловно, требует особого подхода, умения и мер предосторожности. Известно, что отдельные виды диких млекопитающих создают человеку не-мало проблем и даже приносят вред. В некоторые годы их численность воз-растает настолько, что они представляют большую угрозу урожаю и могутпринести значительные убытки сельскому хозяйству. Дикие млекопитающие - источник опасных для человека болезней. Так,сурки, малый суслик и большая песчанка - основные переносчики чумы, во-дяная полевка может стать виновницей вспышки туляремии; волки и бродячиесобаки передают человеку бешенство, лептоспироз, гельминтозы и т. д. Из-вестна также роль млекопитающих в формировании и поддержании природныхочагов клещевого энцефалита, клещевого сыпного тифа, лихорадки Ку и мно-гих других болезней. Кроме того, их жизнедеятельность отрицательно отражается на процессахлесовозобновления, формирования травяного покрова, структуре почвы. Миллионы грызунов и насекомоядных изо дня в день роются в поверхност-ных слоях почвы, прокладывая длинные ходы, перебрасывают и измельчаютогромные массы земли. В лесной полосе большую "работу" землекопов проде-лывают кроты и полевки, на болотистых берегах - ондатры и водяные крысы,в тундрах - лемминги, на альпийских лугах Кавказа - прометеевы полевки,на Тянь-Шанс - сурки и стадные полевки. При этом зверьки нередко повреж-дают дамбы, плотины и железнодорожные насыпи. Выброшенные ими на поверх-ность кучки земли портят дороги, сенокосные луга, огороды. Однако "роющая деятельность" зверей не всегда вредна, особенно наплощадях, занятых лесами и кустарниками. Разрыхленная земля более равно-мерно впитывает дождевую и талые воды; перемещенные кротами и землерой-ками в глубину гниющие остатки растений образуют плодородный, гумусовыйслой почвы. Тем самым животные оказывают хорошую услугу лесоводам: наразрыхленных почвах лучше прорастают семена деревьев, трав.