Глава пятнадцатая

- Ну что поделать, раз жизнь у меня не сложилась, - грустно бормотал Сердит Табуретович. – Сколько мне? Почти пятьдесят. Ещё немного – и я старик. А я всё никому не нужен и не нужен.

И он что-то тихо просвистел. Тихо и грустно.

«Не может быть, - удивился Трик-Трак. – Это говорит тот, кого я считал самым скучным, самым нудным человеком на всей планете. А он, оказывается, живой!!!»

Кузнечику вдруг стало жалко директора зоопарка. До слёз жалко. Но он не заплакал, ведь ему не хотелось раскрывать людям секрет, что кузнечики тоже умеют плакать.

А в окна вагона светили звёзды, рассыпанные по чёрному небосводу. В раскрытое окно поезда пахло чем-то горьковатым, наверно, полынью. А потом вдруг запахло водой – наверно, поезд проезжал над рекой. Кузнечик силился понять, что продолжает бормотать Сердит Табуретович, но постепенно его бормотание всё больше сливалось с мерным стуком колёс.

- Надо ему тоже помочь, - подумал Трик-Трак. – Но вот … как? Как может он, маленький беззащитный кузнечик, помочь взрослому и такому серьёзному человеку?

Поезд набирал скорость. Кузнечик поглубже зарылся в тёплое одеяло, чтобы было не так страшно. Глаза у него слипались, и сон окутывал его во что-то мягкое и тёплое.

- А вдруг поезд случайно проедет Антарктиду? – подумал вдруг беспокойно Трик-Трак. И заснул.

А когда проснулся, то вдруг увидел, что на улице яркий солнечный день, поезд стоит на станции, а люди – с сумками и чемоданами торопятся на выход. Только Сердит Табуретович ехал дальше и не выходил.

- Ура, Антарктида! – чуть не прокричал Трик-Трак и выскочил на улицу.

Это был какой-то город. Красивый и зелёный. Солнечный и тёплый.

- Не может быть, - приуныл Трик-Трак. – Значит, Антарктиду я проспал в поезде.

- Что, простите, проспал? – спросил кто-то рядом.

Трик-Трак повернул голову. Рядом стоял маленький-маленький котёнок с любопытными зелёными глазами.

- Я проспал место, куда давно мечтаю попасть, - вздохнул кузнечик. – Там вечные льды и снега. И мороз пятьдесят градусов.

- Ого, - только и промурлыкал котёнок. – Я знаю такое место. И до него совсем недолго. Можно сказать, минута ходьбы.

- Не может быть, - не поверил Трик-Трак.

- Всё может быть, - возразил котёнок. – Даже того, чего не может быть. Идём?

Народу вокруг было много. Все шли с грузом, Трик-Трак чуть было не попал под ноги высокому мужчине, похожему на шкаф, и чуть не провалился в ботинок одной тётеньки.

- Цепляйся за мой хвост, - предложил котёнок. – И на хвосте покатаешься, и не наступит на тебя никто. Ну, залез? Але-оп!

Трик-Трак действительно ни разу ещё не катался на хвосте. А особенно на хвосте такого прекрасного котёнка.

- Эх, видела бы меня Кампанелла, - подумал Трик-Трак. – Она бы сразу в меня влюбилась. И пригласила бы меня на свидание. И… Кузнечик так замечтался, что даже не заметил, что котёнок уже давно остановился у красивого голубого ящика и что-то оживлённо рассказывает.

- Ну и где же Антарктида? – изумился Трик-Трак, рассматривая ящик сине-голубого цвета, на котором красовалась надпись «МОРОЖЕНОЕ».

- Так вот же, - указал лапкой котёнок. – Это и есть то место, где круглый год зима, лёд и холод.

- Как же туда пробраться? – всё ещё не верил Трик-Трак.

- Очень просто, - котёнок даже встал на задние лапы. – Сейчас к ящику подойдёт кто-нибудь за мороженым. Как только продавец откроет крышку, ты тут же, незамедлительно прыгаешь в ящик. Усёк?

- Так точно! – заверещал Трик-Трак. – Я всё-таки нашёл, нашёл, нашёл Антарктиду.

- Постой, - крикнул котёнок. – Когда к ящику подойдёт следующий покупатель, не забудь выпрыгнуть оттуда. Не то замёрзнешь.

У ящика, между тем, собралась уже целая компания ребят. Не теряя ни минуты, Трик-Трак сделал в воздухе сальто и исчез в ящике.

- Счастливый, - подумал котёнок. – Он может незамеченным забраться в ящик с мороженым. У меня так не получится.

«Наверно, ему там холодно», - подумал котёнок спустя минуту.

«Ну почему же до сих пор никто из покупателей не подходит»? – подумал он, спустя две минуты.

«Он уже сам прекратился в мороженое, - с ужасом думал котёнок через три минуты. – Это всё я виноват. Ведь это я дал ему такой совет»!

Вдруг к синему ящику подошла группа мужчин, одетых в пиджаки с галстуками. Самый главный из них шёл впереди гордой походкой с улыбкой до ушей.

Вокруг него бегали журналисты с камерами.

- Итак, уважаемый Модест Ипполитович, - сказал один из них. – Мы очень рады, что вам очень понравился наш город. Ну а теперь, перед тем как вы, почётный гость, сядете на поезд, я предлагаю вам попробовать наше фирменное мороженое. Девушка, дайте нам это, самое красивое мороженое!

С милой улыбкой на лице продавщица достала мороженое, и тут котёнок чуть не упал со смеху.

На мороженом сидел толстый-толстый, счастливый-счастливый Трик-Трак, весь перемазанный, но сияющий от удовольствия.

- Ура! – издал свой любимый возглас кузнечик. – Оказывается, Антарктида не только холодная, но и очень, очень вкусная!!!

Но почётному гостю было не до шуток.

- Это… что? – пробасил он. – Я спрашиваю, что вы продаёте под видом мороженого?

На продавщицу мороженого страшно было смотреть. Казалось – чуть-чуть, и она грохнется в обморок.

- Понимаете, Модест Ипполитович, это мороженое с сюрпризом, - ответил находчивый журналист. – Мороженое с кузнечиком внутри попадается только самым счастливым и самым удачливым людям. То есть, именно таким, как вы.

Между тем, кузнечик продолжал отмечать открытие Антарктиды: он подпрыгивал было вверх, но… наверно сильно объелся мороженым и поэтому от тяжести взлетел невысоко. И приземлился аккурат-в-аккурат на лысину почётному гостю.

Но тот этого почему-то не заметил. Наверно, потому что обрадовался, что он – самый счастливый и удачливый человек. А ещё – потому что уплетал уже третью порцию мороженого. Так уж оно ему понравилось.

… Был тёплый вечер. Народу на вокзале почему-то стало меньше.

Котёнок и кузнечик сидели на скамеечке.

- Ты здесь всегда живёшь? – спросил Трик-Трак.

- Я здесь гуляю, - возразил котёнок.

- А живёшь где?

- Где-где, - рассмеялся котёнок. – Только самые скучные живут где-то. Гораздо интереснее жить везде.

- Ну тогда я тоже живу везде, - ответил Трик-Трак. – Потому что я путешествую.

- Я тоже путешествую, - махнул хвостом котёнок. – И часто – не уходя с этого вокзала.

- В смысле? – не понял кузнечик.

- А представь, сколько за один день по вокзалу проходит людей! Кто-то – за границу, кто-то из заграницы, кто-то – на юг, кто-то – на дальний восток. Смотришь на них – и как будто путешествуешь вместе с ними. И главное, сидя на своём месте.

Трик-Трак задумался. А подняв глаза на небо, увидел, что там зажигаются звёзды.

- Оставайся со мной? – предложил котёнок. – Будем вместе путешествовать, сидя на одном месте.

- Нет, - Трик-Трак покачал крылышками. – У меня слишком много ещё дел не сделано.

- Дел? – удивился котёнок. – Ты же путешествуешь.

- Как будто нельзя одновременно и путешествовать, и дела совершать. Путешествие становится ещё интереснее, когда его совершаешь ради какого-то дела.

- И какого же? – котёнку становилось всё любопытнее.

- Дел у меня много. Разыскать девочку по имени Колокольчик и сделать её счастливой. Найти стрекозу Кампанеллу. Познакомиться со львом. Хоть чем-то помочь директору зоопарка Сердиту Табуретовичу.

- Ничего себе, - раскрыл рот котёнок. – И ты… это всё собираешься сделать???

- Но ведь Антарктиду-то я открыл, - кузнечик посмотрел в темнеющее небо, рассмеялся и подпрыгнул высоко-высоко. – Ты знаешь, у меня уже получается жить в своё удовольствие. А ещё вчера утром я был самым несчастливым кузнечиком на свете, который потерял смысл жизни.

- И ты его нашёл? – котёнка просто распирало любопытство.

- Нашёл, - гордо подскочил Трик-Трак. – В том, чтобы жить себе в удовольствие, быть счастливым и, главное, - тут он запнулся – делать счастливым других.

Он замолчал. Замолчал и котёнок. На вокзале зажглись яркие золотые огни, а над горизонтом поднималась Луна. Вдали прогудел поезд.

- Понимаешь, - наконец, сказал Трик-Трак. – Я знаю, кого я должен сделать счастливым. Но не знаю как. Я запутался, окончательно запутался. Но я знаю только одно – я должен прямо сейчас отправиться на поиски доброй, красивой, но несчастной девочки по имени Колокольчик. Прощай, друг!

- Постой, - котёнку не хотелось прощаться с таким интересным, необычным другом. Неужели мы с тобой никогда больше не увидимся?

Кузнечик развернулся.

- А давай договоримся каждый вечер, где-нибудь часов в десять – выходить на улицу и смотреть на звёзды. Представь: ты будешь смотреть в небо и знать, что в эту же минуту я – где бы ни был – смотрю на те же самые звёзды и вспоминаю о тебе.

- Давай, - улыбнулся котёнок и подмигнул падающей звезде.

И Трик-Трак поскакал куда-то в темноту. И вдруг котёнок его снова окликнул.

- А ведь мы с тобой так и не познакомились, - прокричал он в темноту. – Тебя… как зовут?

- Трик-Трак, - крикнул в ответ кузнечик. – А тебя?

- А никак не зовут, - отозвался из темноты котёнок. – То есть… Всегда по-разному. Только самые скучные имеют имя. Гораздо интереснее, когда имён много.

Грохот подъехавшего поезда заглушил голос котёнка. А Трик-Трак скакал дальше. Сам не зная куда. Но зная зачем.