Около 25 000 видов. Трехслойные (экто-, энто- и мезодерма) двустороннесимметричный многоклеточные животные. Ацеломические животные (пространство между энто- и эктодермой заполнено мезодермой, нет транспортной системы, перенос веществ осуществляется путем диффузии. Тело вытянуто в длину и сплющено в спинно-брюшном направлении (вид листа, пластины, ленты); кожно-мускульный мешок (совокупность эпителия и мышечных волокон: наружных кольцевых, промежуточных косых и внутренних продольных мышц; нет кровеносной и дыхательной систем; пищеварительная система слепо замкнута; органы выделения протонефридиального типа; все гермафродиты; в жизненном цикле есть личиночные стадии. Проглотиды структуры для бесполого размножения (стробиляции), образующиеся при поперечном отделении дочерних особей. Существует смена хозяев.
| Критерии сравнения | Класс Ресничные | Класс Ленточные | Класс Сосальщики |
| Количество видов | |||
| Место обитания и образ жизни | Водные, свободноживущие | Эндопаразиты | Эндопаразиты |
| Тело (сегментация и другие особенности) | Тело нежное, мягкое, имеет листовидную форму; присоски, как правило, отсутствуют; тело покрыто ресничным эпителием, кутикулы нет | Тело удлиненное, расчлененное на проглотиды, способные отделяться; присоски и крючки на головке (сколексе); толстая кутикула, у взрослых форм ресничек нет | Тело листовидное; обычно помимо ротовой присоски имеется брюшная присоска; толстая кутикула, у взрослых форм ресничек нет |
| Система опоры (скелет) | Мезодерма представлена паренхимой | ||
| Мышечная система | Мышечные волокна: наружные кольцевые, промежуточные косые и внутренние продольные мышцы кожно-мускульного мешка | ||
| Пищеварительная система | Есть кишка | Кишки нет, всасывание всей поверхностью тела | Есть кишка |
| Кровеносная система | Отсутствует | ||
| Дыхательная система | Отсутствует | ||
| Нервная система | Парный мозговой ганглий, 2 нервных ствола, соединенные кольцевыми перемычками | ||
| У взрослых особей есть органы чувств | Органы чувств только у свободноживущих форм | ||
| Выделительная система | Протонефридии представлены системой разветвленных канальцев, связанных между собой, оканчивающихся в паренхиме звёздчатой клеткой с пучком ресничек, во внешнюю среду открываются экскреторные (выделительных) отверстий | ||
| Половая система | Гермафродиты | ||
| Развитие | Простой жизненный цикл | Сложный жизненный цикл со сменой хозяев, огромная плодовитость | |
| Примеры | Белая (молочная) планария | Бычий, свиной цепень, широкий лентец | Ланцетовидный сосальщик, сибирская двуустка, печеночный сосальщик |
| Значение | Звено в цепи питания | Вызывают заболевания человека и животных |






