Рельеф

Территория области подразделяется на 5 геоморфологичес­ких провинций: Приволжская возвышенность, Самарская Лука, Низменное Заволжье, Высокое Заволжье и Сыртовое Заволжье.

Первая провинция расположена в западной части области на правобережье реки Волги. Массив рассечен глубокими речными долинами, оврагами и балками. Особенностью данной провинции являются меловые холмы до 180 м высотой, расположенные вблизи села Новодевичье. Выходы мела в виде конусов до 50 метров высотой встречаются в Сызранском районе.

Самарская Лука является частью Приволжской возвышенности и отделена от основного массива тектонической границей. На ее территории находятся Жигулевские горы, которые начинаются у села Усолье и тянутся на 75 км до села Подгоры. Прибрежная полоса Жигулей сильно рассечена глубокими оврагами и имеет ха­рактер горной страны. При слиянии реки Усы с Волгой находится одна из вершин – Молодецкий Курган, который поднимается почти на 200 метров над уровнем Куйбышевского водохранилища. Между Бахиловой Поляной и Ширяевским оврагом находится самая высокая точка Жигулей – гора Стрельная. Ее высота достигает 350 метров над уровнем Волги. С нее открывается прекрасный вид на волж­ские просторы.

Длина волжской излучины от Молодецкого Кургана до Пере­волок равна 135 км. Этот популярный среди туристов водный, марш­рут издавна известен под названием "Жигулевская кругосветка".

Провинция Низменное Заволжье располагается вдоль левого берега Волги. Высота ее поверхности колеблется от 20 до 150 метров над уровнем моря. Ее западная часть представляет собой волжскую долину, в пределах которой выделяются пойменная и три надпойменных террасы.

К востоку от долины Волги находится сыртовая равнина Низменного Заволжья с характерным пологоувалистым рельефом мягких очертаний. Речные долины, разрезающие эту территорию (реки Самара, Чапаевка, Чагра, Большой Иргиз и другие), ха­рактеризуются ассимметричными террассированными склонами.

Провинция Высокое Заволжье занимает северо-восточную часть области.

Вдоль правобережья рек Сок и Большой Кинель выделяются Сокские и Кинельские горы. Первые достигают наивысшей отметки 317 метров, а вторые 200 метров и выше. Вдоль левого берега Волги ниже устья реки Сок находятся Сокольи горы. На правом берегу реки Сок, близ его впадения в реку Волгу, расположен Царев Курган.

Сокольи горы весьма живописны. Их рассекают заросшие ле­сом овраги, из которых наиболее известны Студеный и Коптев. Здесь расположена знаменитая пещера братьев Греве.

Пятая из провинций – Возвышенное Сыртовое Заволжье – пред­ставляет собой часть возвышенности, называемой Общий Сырт. Здесь, на границе с Оренбургской областью, находятся истоки рек Большой Иргиз, Чапаевка, Съезжая и других. Склоны водораз­дельного плато изобилуют многочисленными ключами.

Почвы.

Неоднозначность биоклиматических факторов определили раз­ницу в почвенном покрове северной и южной частей области. Серые лесные почвы, выщелоченные и типичные черноземы преобладают в северных районах, а на юге их заменяют южные черноземы, кашта­новые почвы, а также солонцы и солончаки.

Почвы области по содержанию гумуса относятся преимущест­венно к средне- и малогумусным. Тучные черноземы занимают лишь до 1% к общей территории. По величине гумусового гори­зонта почвы относятся к среднемощным и маломощным.

Ценнейшим природным ресурсом являются черноземные почвы области. Они сформировались под многолетней травяной расти­тельностью степей и лесостепей в условиях дефицита влаги. В результате неполного разложения растительных остатков образо­вался гумус или перегной. Площадь черноземов равна 3921,4 тыс. га. Они занимают 73,3% от всей территории области и пред­ставлены оподзоленными, выщелоченными, типичными, обыкновенными и южными черноземами.

За последние годы земли области потеряли от 20 до 30% гумуса, важнейшего показателя плодородия почвы. Почти четвертая часть сельхозугодий подвергается водной и ветровой эрозии. Растущие овраги разрушают ежегодно около 100 га земли. По тер­ритории области проходят многочисленные трубопроводы, аварии на которых приводят к загрязнению местных почв нефтепродуктами и другими вредными веществами.