Любушкина. Рис. 10. Рельеф водной поверхности Мирового океана по данным информации с искусственных спутников Земли (по Р

Рис. 10. Рельеф водной поверхности Мирового океана по данным информации с искусственных спутников Земли (по Р. К. Клиге и др.)

ти от состава и плотности пород. Фигура Зем­ли не остается постоянной и меняется как в связи с уменьшением скорости осевого вра­щения, так и в результате перераспределения масс внутри Земли.

Истинная физическая, или топографичес­кая, поверхность Земли со всеми ее горами и впадинами не совпадает с поверхностью гео­ида и отступает от него на несколько кило­метров (рис. 11). Сила тяжести все время стремится выровнять действительную поверх­ность Земли, привести ее в соответствие с

^уклонение отвеса

| (нормали к геоиду_Ь

уровенной поверхностью. Она является все­объемлющей силой на Земле и лежит в ос­нове рельефообразующих и всех других при­родных процессов.

Разница между эллипсоидом и геоидом не­велика, поэтому для геодезических и карто­графических работ в нашей стране приняты следующие величины земного эллипсоида Ф. Н. Красовского (назван в честь учено­го, под руководством которого велись расче­ты): экваториальный радиус а = 6378,2 км, по­лярный радиус 6=6356,8 км, полярное сжа­тие (а— Ь)/а = 1/298,3, длина меридиана 40008,5км, длина экватора 40075,7 км, пло­щадь поверхности Земли 510 млн км². Для анализа большинства глобальных географиче­ских процессов и закономерностей допустимо принимать Землю за шар.

В настоящее время научными доказатель­ствами шарообразности Земли считаются фо­тографии и измерения из Космоса с искусст­венных спутников Земли с разных расстояний и точек траекторий полетов, а также градус­ные измерения на поверхности Земли и лун­ные затмения. Постепенное появление пред­метов из-за горизонта, увеличение дальности (радиуса) видимого горизонта при подъеме, из­менение вида звездного неба при движении по меридиану, освещение высоких частей предме­тов перед восходом и после захода Солнца, кругосветные плавания и другие следствия сви­детельствуют лишь о выпуклости Земли.

Фигура и размеры Земли имеют большое географическое значение. Шарообразная фор­ма Земли обусловливает уменьшение угла па­дения солнечных лучей на земную поверхность от экватора к полюсам и, как следствие это­го явления, образование нескольких тепловых поясов. Тепловые пояса, в свою очередь, на­ряду с другими факторами (величиной и мас­сой Земли, определенным расстоянием ее от Солнца) обусловливают закономерное измене­ние многих природных процессов и компонен­тов в географической оболочке по направле­нию от экватора к полюсам, т. е. широтную зональность.

Размеры и масса Земли предопределяют такую силу земного притяжения, которая удер­живает атмосферу определенного состава и

гидросферу, без которых была бы невозмож­на жизнь, основанная на органических поли­мерах. Важно при этом и расстояние Земли от Солнца. При более близком положении Земли к Солнцу, чем теперь, она могла бы превратиться в раскаленную пустыню, при бо­лее отдаленном — приобрести постоянный ле­дяной панцирь. От размеров Земли зависят масштабы процессов, происходящих на плане­те, а также спектр природных зон: при боль­ших размерах он был бы богаче и разнооб­разнее, при меньших — гораздо беднее, чем сейчас. Таким образом, жизнь на Земле, воз­никновение и существование на ней геогра­фической оболочки в значительной мере за­висят от формы и размеров нашей планеты, а также расстояния ее от Солнца.