Списки и указатели иллюстраций нужны читателям по нескольким причинам:
1. Они в концентрированном виде дают представление о составе и содержании помещенных в книге изображений.
2. Они служат читателям средством выборочного поиска: помогают быстро узнать, есть ли в книге то или иное изображение, и где именно оно напечатано (на какой странице).
3. Они избавляют читателей от потерь времени, когда по ходу чтения им надо взглянуть на иллюстрацию, которая оправданно отдалена от читаемого текста.
4. В них легко включать детальную характеристику изображений, для которой может не быть места ни в тексте, ни в подписях к иллюстрациям: о времени создания картины, о том где она хранится (город, музей), какого размера в натуре и т. д.
У списка (указателя) иллюстраций три основные функции:
1) подготовительно-ориентирующая — знакомит предварительно с составом, содержанием и местом в книге иллюстраций;
2) информаиионно-пояснителъная — оповещает о темах, содержании и числе иллюстраций, сообщает справочные сведения о них;
3) справочно-поисковая — помогает читателю быстро узнать, где, на какой странице помещена в книге разыскиваемая иллюстрация.
Хотя эти списки (указатели) иллюстраций в книге по изобразительному искусству и по истории необходимы, они не всегда печатаются в них.[3]