Либеральная оппозиция. Предложения либералов отразились в адресах, направляемых царю дворянскими и земскими собраниями. В адресе тверского дворянства (1862) содержалось требование созыва выборных от всей земли, независимого суда, гласности, уничтожения сословий. Еще более резко эти требования были выражены мировыми посредниками Тверской губернии. 13 мировых посредников, подписавших требования, были посажены в Петропавловскую крепость. Суд приговорил их к заключению на 2-2,5 года.
В 1865 г. уже московское дворянское собрание просило царя о созыве вы-борных представителей для обсуждения государственных нужд, а вслед за ним и петербургские земцы выдвинули вопрос о «центральном земском со-брании». Петербургское земство было закрыто на год.
Оживилась земско-либеральная оппозиция. В адресе черниговского земст-ва была высказана уверенность, что репрессиями одолеть революционеров невозможно, нужны уступки общественным требованиям. Посыпались реп-рессии властей. Это заставило земцев переступить рубеж легальности. И. И. Петрункевич и другие представители южных земств вступили в переговоры с революционерами. Однако социалисты не приняли условие либералов прекратить террор. Весной 1879 г. состоялся нелегальный съезд либералов-земцев в Москве, подготовленный И. И. Петрункевичем. Съезд признал, что «только конституционный порядок, покоящийся на силе права и закона, смо-жет нормализовать положение в стране». На съезде был основан «Земский союз». Свои требования гражданских свобод и созыва Учредительного собрания либералы решили добиваться легальными средствами. Путь к политическим преобразованиям, к парламентаризму, мыслился либералами под предводительством самодержавия.
Консерваторы. Российские консерваторы были влиятельным политичес-ким течением. Они оказали значительное воздействие на политику самодер-жавия и в годы подготовки реформы, и в пореформенное время, сдерживая решимость властей к преобразованиям.
Консерваторы-прагматики выступали за сохранение существующей сис-темы, соглашаясь с необходимостью некоторой её модернизации. Они под-держивали отмену крепостного права, хотя критиковали реформу 1861 г. за ущемление интересов помещиков.
После 1863 г. М. Н. Катков перешел на охранительные позиции. В «Рус-ском вестнике» Катков начал свой поход против нигилизма.
В 1863 г. с проектом созыва выборных представителей и введения их в Го-сударственный совет выступил П.А. Валуев. Проект предусматривал лишь законосовещательные функции выборных.
В 70-80-х гг. XIX в. в рядах консерваторов наметились расхождения. Часть их во главе с М. Н. Катковым, К. П. Победоносцевым, Д. А. Толстым твердо высказывались за отказ от уступок обществу и беспощадное подавление лю-бого оппозиционного движения. Авторитет консервативных изданий упал.
Определенная часть консерваторов (И. И. Воронцов-Дашков, П. А. Шува-лов) понимала недостаточность карательной политики. Они представили свои проекты административных реформ и высказались за символическое представительство, не имеющее даже законосовещательных функций.