В случае электростатики заряды находились в равновесии, поверхность проводника являлась эквипотенциальной поверхностью (). Необходимо иметь в виду, однако, что свободные заряды в проводниках участвуют в хаотическом тепловом движении (со скоростями ~ 105 м/с), но в среднем направленное движение зарядов (ток) отсутствует. При этом электрическое поле нормально к поверхности проводника
(15.6)
При соединении двух заряженных проводников с разными потенциалами возникает новый проводник с одной поверхностью, заряды начнут перетекать в направлении от первого проводника ко второму .
Рис.15.1.Соединение проводников с разными потенциалами
Такое направленное движение электрических зарядов в проводнике и называется электрическим током (током проводимости). Условно за направление тока принимается направление движения положительных зарядов. Движение зарядов в описываемом случае будет протекать в течение сек до выравнивания потенциала. В течение этого времени на поверхности существует градиент потенциала
|
|
(15.7)
Заметим, что кратковременное направленное движение электрических зарядов может происходить и при снятии электрического поля в случае диэлектрика, в котором возникает поляризационный импульс тока.
Для получения тока в проводнике в течение длительного времени необходимо поддерживать неизменной разность потенциалов на его концах, т.е. производить разделение зарядов, преодолевая сопротивление "электрических сил".
Устройство, в котором осуществляется непрерывное разделение зарядов, называется источником тока. Силы, под действием которых происходит движение электрических зарядов внутри источника тока в направлении против действия электростатических сил, называются сторонними силами:
,(15.8)
причем поле не является потенциальным.
Основной количественной характеристикой источника тока является электродвижущая сила (ЭДС), измеряемая работой, которую совершают сторонние силы по перемещению единичного положительного заряда на всем участке их действия. В общем случае
(15.9)
т.е. ЭДС - это циркуляция сторонних сил по цепи тока.