Ветвей индоевропейской семьи языков. Иногда эту группу делят на

континентальный кельтский, исчезнувший в наше время язык, на котором

Говорили примерно с 500 г. до н. э. до 500 г. н. э. на землях от Черного

моря до Иберии, и островной кельтский, который подразделялся на бриттский

(язык кельтов о. Британия) и гойдельский-гэльский, или ирландский кельтский.

Гэльский язык филологи часто обозначают как Q-кельтский, а бриттский - как

P-кельтский, поскольку в языке бриттов звук "к" уступает место "п". Сравним,

для примера, ирландское слово "кинн" и валлийское "пен". И то и другое слово

имеют значение "голова". Предполагается, что эти две языковые группы начали

Развиваться независимо друг от друга около двух с половиной тысяч лет тому

Назад. Гойдельский кельтский лег в основу ирландского и шотландского

Гэльского, а также почти забытого теперь мэнкского гэльского.

КЕЛЬТЫ

Слово "кельты" впервые встречается у древнегреческих авторов. Греческое

слово кельтои означало "люди, живущие скрытно". Ассоциации со скрытным

Образом жизни, по видимому, возникли благодаря тому факту, что, хотя эти

Племена и были знакомы с письменностью и даже оставили в древности отдельные

Надписи, в частности, на надгробных камнях и керамике, они упорно не

Посвящали никого в тайны своих легенд и преданий и вплоть до VI в. н. э.

Никогда не записывали их. По всей вероятности, у кельтов существовало нечто

Вроде наложенного на них друидами запрета на запись любых сведений. Таким

Образом, на письменность распространялось строжайшее табу. Предполагается,

Что родиной кельтов была Центральная Европа, точнее - земли в бассейне

Дуная, в Альпах и части Франции и Германии, и сложились они как группа

Племен ок. 1200 г. до н. э. Первоначально они занимались земледелием, но

Стали первооткрывателями железа. Около VI в. до н. э. они, вероятно,

Расселились в Испании и Португалии. Спустя еще несколько веков они

Обосновались в Британии, северной Италии, Греции и на Балканах. В отличие от

Римлян кельты не создали единой мощной империи, сохраняя родоплеменной

Уклад. В I в. до н. э. они были вытеснены с континента римлянами и

Германскими племенами, и земли их обитания ограничились Ирландией, Англией и

Уэльсом. Римское вторжение на о. Британия в 43 г. н. э. еще больше сократило

Ареал кельтов, а появление в V в. англосаксов вообще оттеснило их на

Отдаленные окраины Британии. Таким образом, под натиском римлян и в

Результате экспансии германских племен цивилизация кельтов была практически

Уничтожена. Наиболее стойкие ее остатки сохранились в Ирландии, не знавшей