Обострение противоречий со Спартой и предпосылки Пелопоннесской войны

После блестящей победы в Греко-персидских войнах перед Элладой встал вопрос о дальнейшем пути развития: преобладание Афин, что означало рост торговли и ремесла, борьбу за гегемонию на море и демократическое развитие (т.е. античная рабовладельческая демократия) или гегемония Спарты, означавшая победу земледельческой аристократии. Противоречия, возникшие при решении этого вопроса, вылились в Пелопоннесскую войну (431-404 гг. до н.э.). В результате этой войны Афины потерпели поражения, система греческого полиса впала в состояние глубокого кризиса, выход из которого был найден лишь в результате покорения Греции Македонией. По мнению Фукидида, нашего главного источника во всех вопросах, связанных с пелопонесской войной, истинная причина войны состояла в том, что своим богатством и влиянием афиняне стали внушать опасения спартанцам, и это вынудило их начать.войну. В объяснениях своих Фукидид исходил из той политической ситуации, которая сложилась после греко-персидских войн. Война между Афинами и Пелопоннесским союзом подготовлялась давно и была следствием ряда причин как экономических, так и политических. Центральным экономическим вопросом со времени персидских войн был вопрос западного рынка. Сущность его заключалась в следующем. До персидских войн главным рынком сырья и сбыта продуктов греческих ремёсел служил Восток. На посреднической торговле с Востоком главным образом и базировалась сила малоазийских городов.