Гражданское общество - это формирующаяся и развивающаяся в демократических государствах человеческая общность, представленная:
1) Сетью добровольно образовавшихся негосударственных структур (объединения, организации, ассоциации, союзы, центры, клубы, фонды т.д.) во всех сферах жизнедеятельности общества
2) Совокупностью негосударственных отношений - экономических, политических, социальных, духовных, религиозных и других.
В гражданском обществе главным действующим лицом и субъектом происходящих в нем процессов и отношений выступает человексо всей системой его потребностей, интересов и ценностей, это вся совокупность существующих независимо от государства и его органов общественных отношений: политических, экономических, культурных, национальных, религиозных, семейных и других. Человек - главное слагаемое гражданского общества.
Объединения, составляющие гражданское общество, отражают широчайшую палитру хозяйственных, семейных, правовых, культурных и многих других интересов граждан (предприятий) и создаются в целях удовлетворения этих интересов. Специфика всех организаций, образующих гражданское общество, состоит в том, что они создаются не государством, а самими гражданами, предприятиями, существует автономно от государства, но, разумеется, в рамках действующих законов. Составляющие гражданское общество объединения возникают, как правило, спонтанно (в связи с появлением у группы граждан или предприятий конкретного интереса и потребности в его реализации). Государство - лишь форма гражданского общества. В центре внимания такого государства находится человек и его интересы. Через систему социальных институтов, общественных связей создаются необходимые условия для реализации каждым гражданином своих творческих, трудовых возможностей, обеспечивается плюрализм мнений, личные права и свободы. Прочная социальная основа государства предопределяет стабильность его правовых устоев. Развитое гражданское общество и правовое государство ориентируютсяна социальную справедливость.