Быт и нравы отщепенцев

Оборона была прорвана в течение двух часов. Сначала им удалось организовать довольно мощное сопротивление: ионные пушки все же поражали мелкие объекты, такие, как алкеши и глайдеры. Но гуаулды усилили огонь с орбиты, пробив державшиеся на честном слове щиты. Дав немногочисленным защитникам Толланы приказ отступать к Вратам, Нарим буквально чудом избежал смерти: видимо, гуаулды специально ударили именно туда, чтобы не допустить бегства врага. И тогда он понял, что еще может сделать, напоследок. Достав устройство дальней связи, он начал передачу информации на Таури. «Оборона прорвана. Врата уничтожены. Мы…» - далее он ощутил яркую вспышку и боль во всем теле.

Омак с горечью смотрел, как гибнет его новая родина. Наверное, это было все же не так печально, как в первый раз, но гораздо быстрее. За эти пару дней, что они провели в альтернативной реальности, им удалось многое понять и выяснить. Он и не представлял, насколько сильно Медана увязла в своих интригах с гуаулдами. Да и некоторые другие представители Курии тоже. А как тщательно она готовилась встретить ЗВ1! Нарим не подвел его, конечно. Все-таки, у него потрясающая интуиция! Даже того слишком уж завуалированного намека Нариму оказалось достаточно, чтобы он начал действовать, и таури насторожились. Все было сделано правильно, а уж то, что они так долго держали оборону – вызывало восхищение. Жаль, что Нарим не знал, что под давлением Танита Тревелл изъяла основной источник питания щитов Толланы, иначе принял бы другие меры, не надеясь на общую оборону.

Сам Омак, кроме наблюдения, помогал Арису Боку ставить маячки на одежду избранных. Разумеется, Старший Советник понимал, что ученые нужны на Атропосе больше всего, но все же предпочел воспользоваться лазейкой, которую ему оставил бывший охотник за головами. Те земляки, на которых он указал, были просто хорошими, порядочными людьми, не имевшими отношения к Курии, и не всегда учеными. Кроме того, Омак был уверен, что большинство их не захочет остаться на Атропосе. Но, в любом случае, сам он был обязан Боку жизнью, и точно собирался остаться и помочь восстанавливать цивилизацию илемпири. Или же основать новую, даже сам его спаситель еще, казалось, не определился. [может и новую двурасовую как на Гебридане (это где человекоподобные и серракины), у тех, кстати весьма продвинутые технологии]

Хаттак мог вместить много людей, и Арис Бок не ограничивал Омака в количестве беженцев, перемещаемых на борт. Закончив работу утром предполагаемого дня нападения, они оставили Нарима «на потом». С его подозрительностью он мог захотеть проверить свою одежду на предмет гуаулдовских шпионских артефактов. В тот момент, когда временный руководитель обороны Толланы заканчивал передачу на Таури, внезапно появившийся перед ним Арис Бок вырубил толланца своим необычным станнером. Омак уже приготовился к перемещению вместе с другом на борт, но вдруг осознал, о чем были последние мысли Нарима, которые он успел прочитать. В любой другой ситуации это могло показаться смешным, но, учитывая, что толланец считал себя на пороге смерти… Он думал о подарке Саманты Картер – забавном животном по имени Шрёдингер. Кажется, на Земле это называется кот. Омак поделился этим знанием с Боком, и тот удивительно серьезно воспринял информацию о коте.

- Это важно, - кивнул он, - изучив людей, я понял, что они привязываются к своим питомцам, как к детям. А если это еще и подарок майора Картер…

Тут Омак немного смутился: он и не предполагал, что бывший наемник в курсе нежных чувств, которые питал Нарим к Саманте. Между тем Арис Бок продолжал развивать мысль:

- Где этот кот может быть?

- Скорее всего, у него дома.

- Нужно за ним вернуться. Сделаем так: вы отправляетесь на борт и готовитесь стартовать, а я – за Шрёдингером. Только, чур, не улетать без меня! [представляю, как он этого кота ловить будет J))]

Омак смерил его тяжелым взглядом:

- За кого вы меня принимаете, Арис Бок? За гуаулда?

- Это шутка, - оптимистично улыбнулся бывший наемник и бегом отправился в сторону жилого комплекса.

Вернулся он в самый последний момент, когда Омак, сидя в рубке управления, уже начинал нервничать. Режим невидимости и щит действовали, но огонь с орбиты постепенно смещался в их сторону, и они рисковали быть обнаруженными. Арис Бок, очевидно, отчаянно ругался на родном языке, неся взъерошенное животное за шкирку на вытянутой руке. Отшвырнув кота, илемпири рухнул в кресло первого пилота и запустил старт. Омак молчал, полагая, что тот сам расскажет о своей встрече со Шрёдингером.

- Этот кот еще упрямее, чем его хозяева [они уже не хозяева – его хозяин, т.е. нынешний владелец – Нарим. Можно сказать, что кот такой же упрямый как бывшие хозяева или развить глобальную теорию, о том, что все таури такие упрямые] таури, - пробурчал бывший свободный охотник. На открытой части его руки были явственно видны царапки кошачьих когтей. Сам виновник ранения своего спасителя принял боевую стойку и то выл, то шипел в углу. Омак обернулся к нему:

- Шрёдингер, успокойся!

Кот сначала не отреагировал на звуки его голоса, но потом, видимо, узнал друга Нарима. Наверное, животное могло и забраться к нему на руки, но рядом был страшный Арис Бок, и Шрёдингер, продолжая подозрительно смотреть на них обоих, улегся в углу. Они, наконец, стартовали и вошли в гиперпространство, надеясь, что корабли Танита их не засекли. Им предстояло несколько часов полета, и в течение этого времени было необходимо рассказать паникующим в грузовом отсеке людям о том, что, собственно, происходит.

- Ваш выход, Старший Советник Омак, - улыбнулся Арис Бок, делая жест рукой в сторону двери.

- Сначала Нарим, - спокойно отозвался толланец. Затем он вздохнул и, встав с кресла, подошел к питомцу друга.

- Ну, Шрёдингер? Пойдешь ко мне? – Омак говорил это обреченно, поскольку, в отличие от Нарима, не испытывал привязанности к этому животному. Но кот или не почувствовал прохладное к себе отношение, или не обратил на это внимания. Он встал, слегка потянулся и потерся о раскрытую ладонь Омака. Толланец взял животное на руки и отправился в каюту, где оставил друга.

Нарим очнулся в незнакомом помещении. Странные ощущения охватили его: он ведь думал, что умирает. Однако, он был жив и здоров. Но находился не в одном из жилых комплексов Толланы, это точно. Больше всего окружающая обстановка напоминала одно из помещений … гуаулдовского хаттака. Неужели его взяли в плен? Развить эту мысль ему не дал звук открывающейся двери. А когда Нарим увидел того, кто вошел, то на некоторое время и вовсе потерял дар речи. Это был Омак. Нарим моргнул, потом еще раз, но его друг, живой и улыбающийся, никуда не делся. Более того, он держал в руках Шрёдингера, что и вовсе было из ряда вон выходящим событием.

- Омак? – неуверенно произнес толланец.

- Да, мой друг, это я.

- Но…

- Шрёдингера захватили в последний момент, - сказал Омак и выпустил кота. Тот подбежал к хозяину и запрыгнул на руки. Машинально погладив животное, Нарим уже более осмысленно взглянул на старшего друга. [тут кошак вполне может начать мурлыкать, потому как «жить хорошо и жисть хороша» J]

- Объясни, - попросил он.

- Это будет долгий разговор. Я прошу тебя доверять мне, как и прежде. На этом судне очень много наших братьев, и все они нуждаются в объяснениях. Тот, кто нас спас, ведет хаттак в свою систему. По выходу из гиперспространства мы должны решить, кто из нас пойдет с ними, кто отправится в другие миры.

- Скажи главное – мы в плену у какого-то гуаулда, которому удалось оживить тебя и меня в саркофаге?

- Нет на оба утверждения, но он и не человек. Он – дружественный нам разумный, он связан, в том числе и с таури.

- Таури? Скажи, им удалось избежать нападения?

- Уверен, что удалось. После того, как ты уничтожил бомбы с фазовым смещением, Таниту не было смысла нападать на Таури и нарушать договор с асгардами. Пострадали только мы.

- Я понял тебя. Я верю, что ты объяснишь мне все. Но я же был на похоронах, я видел… тебя.

- Труп гуаулда, преображенный в мой облик, плюс мой имплантат. Они и вправду подстроили мою смерть. Если бы не счастливое стечение обстоятельств. А теперь, идем к остальным.

По итогам переговоров больше половины толланцев, то есть не меньше пятидесяти человек, согласились остаться на Атропосе, в случае, если им там понравится. Арис Бок потом сказал, что он рассчитывал на десять – не больше. Главным условием, которое поставили ему в свое время асгарды: никто не должен о них знать. Тор рекомендовал режим самоизоляции, но строго его никогда не соблюдали, взять, к примеру, вот этот случай со спасением толланцев. Тем не менее, от визитов к землякам на другие планеты будущим атропианцам пришлось отказаться. Арис Бок и его друзья собирались продолжать в том же духе, то есть спасать и переманивать представителей разных народов и цивилизаций. [и создавать свою Силиконовую Долину J]

Нарим согласился остаться на Атропосе вместе с Омаком. И жить на этой планете оказалось неожиданно приятно и спокойно. На Толлане, хоть и среди своих, но все же нужно было держать ухо востро: политика, она и есть политика. И они помнили, к чему это привело. Здесь они были сами себе хозяевами [ну нет, Нарим по прежнему оставался хозяином, т.е. владельцем кота J], и скоро убедились в том, что земляне, проживавшие рядом, вовсе не так примитивны, как думали толланцы поначалу. И они удивительно быстро учились, сочетая в себе неуемное любопытство первооткрывателей и мудрость опытных исследователей. Они были готовы ко всему, но знали, когда стоит остановиться. И беспрекословно слушались толланцев, если те указывали им на ошибки. [А когда младшие слушаются старших – это офигенски приятно! J]

Планета Атропос была практически безлюдной. Небольшие поселения-деревни, ютившиеся рядом с пресными водоемами, насчитывали не более, чем по несколько десятков илемпири. Их внешний вид поразил толланцев так же, как и землян, в свое время. Обликом они напоминали людей, но только внешне. Кожа смотрелась на этих существах, словно поношенный костюм. Лица, как правило, были изъедены язвами, на них виднелись шрамы. Как оказалось, их кожа появилась не так давно, по меркам эволюции. Первоначально илемпири были водными жителями. Как они знали сами, ростки цивилизации они получили от Древних, которые посетили их планету примерно десять тысяч лет назад. Тогда атропианцы жили еще в воде, и Древние спускались к ним на глубину, видели их города. Желая развивать потенциал этой интересной разумной расы, некоторые Древние остались на планете, но жить под водой, естественно, все время не могли. Постепенно привыкшие к ним местные жители тоже желали лицезреть гостей чаще и дольше. Таким образом, были начаты эксперименты по усовершенствованию физиологии илемпири. Древние создали [внеся в их геном соответствующие изменения и закрепив их в потомстве] им кожу, которая выполняла функции защиты от разрушительно действовавших на рептилий солнечных лучей и, в то же время, делала их хоть немного похожими на людей. Затем появление такого покрытия у каждого рождающегося илемпири было закреплено генетически. [а это можно убрать]

В основном илемпири жили мирно со своими новыми соседями, которых привел их отважный соплеменник. Благо последних было не много. С большой заинтересованностью местные жители отнеслись к процессу строительства пришельцами домов. Как и говорил Арис Бок, его земляки оказались на редкость сильными и способными, к тому же, вопреки первому впечатлению о них, как о слабо развитом народе, в некоторой степени, образованными, и, главное, способными воспринимать новую информацию. Все илемпири, кого земляне проверили, обладали активным геном Древних, который, скорее всего, и помогал им так быстро развиваться и все усваивать.

Дальнейшая жизнь разномастной пришлой общины протекала мирно: земляне и толланцы занимались обустройством. Толланцы сперва задумывались о том, что негоже передавать примитивным расам свои высокие технологии, но, живя рядом с ними, испытывали угрызения совести, видя, как таури спокойно выполняют грязную и тяжелую работу, в то время как сами высокоразвитые личности используют приборы телекинеза и манипуляторы. Никто из землян не настаивал на том, что нужно делиться, даже наоборот, многим это казалось вызовом, и они увлеченно работали, пытаясь найти способ создать аналогичные устройства собственными силами. Однако, совесть толланцев не успокоилась бы так скоро, если бы не одно из ряда вон выходящее событие. Командующий Тор, который курировал деятельность новых жителей Атропоса, неожиданно попросил их помощи. Оказалось, что гуаулды захватили одну из тайных баз асгардов в системе Адара, где располагалась их лаборатория. С помощью ЗВ1 удалось эвакуировать все ее содержимое, однако было опасно перемещать ее в один из миров, часто посещаемых гуаулдами, иди даже на защищенные планеты. А вот на Атропос гуаулды вряд ли бы заглянули: немногочисленные местные жители давно уже не интересовали змей, кроме того, по их сведениям, они страдали от наркотической зависимости. Так что вскоре рядом с людьми и илемпири поселился веселый и оптимистичный серокожий гуманоид по имени Хеймдалл. Вот он, в отличие от толланцев, не скрывал своей симпатии и интереса к людям, и с удовольствием показывал, как действует тот или иной прибор. Более того, Хеймдалл с восторгом воспринял информацию о том, что «отщепенцы» нашли и активно исследуют приборы Древних, и сам активно начал им в этом помогать. [Вот она настоящая сила колхоза! J] Вскоре они объединили усилия, и получилась очень дружная команда. Этому асгарду был совершенно чужд снобизм, в отличие от многих его соплеменников, даже Тора. И вот тут толланцы почувствовали себя неловко. Они знали, что асгарды – более мудрый и [гораздо более] древних народ, чем любая человеческая цивилизация Млечного пути, однако же, не боялись давать людям доступ к высоким технологиям, скорее, наоборот, стимулировали их освоение таури и илемпири. И тогда Омак решился на официальные переговоры с Хеймдаллом. За закрытым дверями, разумеется, во избежание огласки. По итогам встречи произошло «слияние миров». Толланцы приняли решение работать всем вместе. И, надо сказать, что в близком общении они оказались интересными людьми, с хорошим чувством юмора, и вся эта разномастная община принялась с энтузиазмом обучать илемпири.

Прогресс последних был очевиден, они, как губки, впитывали все знания, что давали им новые соседи. И долгое время все думали, что по-прежнему обучают слабо развитый народ. Все изменилось в тот день, когда Арис Бок, тихо посмеиваясь, повел делегацию из Омака, Нарима, Хеймдалла, Клэр и Мейкписа посмотреть на «древности». Разумеется, они подумали о находках местных археологов. Каково же было удивление гостей, когда их привели в помещение, оказавшееся полноценной научной лабораторией. Илемпири были более скрытными, чем это могло показаться вначале. Их можно было понять: пронюхай гуаулды об их экспериментах – выжгли бы всю планету подчистую. И вот теперь Арис Бок торжественно заявил:

- Вы показали, что достойны доверия! Это – наш главный секрет. Простите нас за то, что мы заставили вас учить нас, и многое было нам и вправду в новинку. Но отнюдь не всё. Теперь мы можем по-настоящему объединить усилия.

Земляне удивленно рассматривали оборудование, прежде веселый Хеймдалл молча моргал огромными глазами, Нарим переглядывался с Омаком. Наконец, старший толланец произнес:

- И чем же мы заслужили подобное доверие? – ирония его слов была столь очевидна, что Бок рассмеялся.

- Лично вы, толланцы, - тем, что согласились быть частью целого, а не отдельной группой. Можно сказать, только этого мы и ждали.

- Как давно вы работаете с этим? – серьезно и обеспокоенно спросил асгард.

- Всегда работали, несчетные поколения наших предков.

- Эти приборы создали Древние, - с уверенностью сказала Клэр, - что, с тех самых пор? Они сами вас обучили?

Персонал лаборатории, состоящий из нескольких переминающихся с ноги на ногу илемпири, чувствовал себя неуверенно. Один из них сказал:

- Насчет несчетных поколений это, конечно, преувеличение. Но мой прадед точно здесь был. И это действительно оставили Древние.

- Это оборудование позволяет экспериментировать с геномом живых существ, - пояснил Хеймдалл, - но это очень опасно, если….

- … не обладать геном Древних и не уметь его контролировать, мы знаем, - закончил его фразу Арис Бок. – Наши предки нашли ее случайно, на морском дне, где у Древних была база. И я думаю, что вам стоит послушать нашу историю с самого начала.

Позднее, спустя несколько часов, вся компания вышла наружу, и каждый сегодняшний гость лаборатории отправился к себе, обдумать ситуацию. Подумать только, что илемпири могли натворить с этой машиной, но все же не сделали ничего плохого. Их эксперименты всегда строго контролировались наиболее опытными учеными. Это не позволяло им зайти слишком далеко. Да, именно эта машина когда-то разработала и создала подобие кожи илемпири для выхода на поверхность. Но устройство Древних не помогло им в их главной беде: навязанной зависимости от рошны. Здесь оно оказалось бессильным, зато помогли знания землян, которые так неожиданно пришли на помощь. [просто тогда, когда приходили древнючие такой повальной проблемы как рошновая наркомания у них просто не было, поэтому проблемы в ей не видели] К сожалению, слишком поздно, чтобы сохранить надежду расы на возрождение. Дело в том, что среди илемпири было слишком мало женщин, да и те уже не могли иметь детей. Сказывались последствия долгого употребления рошны. Илемпири, потеряв надежду на возрождение, тем не менее, хотели бы, чтобы их родная планета развивалась и процветала, даже после исчезновения прежних хозяев.

Научный консилиум, наскоро собранный гостями Атропоса после посещения лаборатории, позволил надежде появиться вновь. Хеймдалл был уверен, что сможет помочь восстановить оставшимся женщинам илемпири цикл воспроизводства, не меняя структуру ДНК. [а зачем её менять? И кстати, недостающих можно ещё и клонировать] Кроме того, толланцы предложили несколько вариантов увеличения продолжительности жизни коренных атропианцев, с сохранением здоровья и способности к размножению. Еще одна их проблема была даже еще более насущной и очевидной – их кожное покрытие стало портиться, и выявить причины этого они сами не могли. Вот поэтому-то и производились все эксперименты с машиной Древних. Если регресс продолжится, илмпири придется снова уйти под воду.

- Не такая уж и большая потеря, - заметил морпех Мейкпис, вызвав улыбку Клэр, -кстати, надо их спросить, не осталось ли у Древних какого-то оборудования для спусков на глубину?

Омак, со свойственной ему осторожностью, заметил, что продемонстрированная им машина, наверняка, всего лишь одна из многих устройств, что имеются на Атропосе. На это, поставив точку в обсуждении, отозвался Хеймдалл:

- Я уверен, что, если мы и дальше будем оправдывать их доверие, они покажут нам и другие. Илемпири вполне разумны и знают цену каждой редкой вещи.

В итоге было решено, что сначала займутся проблемами коренных атропианцев, а затем обсудят перспективы дальнейшего сотрудничества.

- И, кто знает, - задумчиво протянул Нарим, - может быть, однажды мы сможем спасти кого-нибудь еще.

Шрёдингер, забравшийся к нему на руки, утвердительно мурлыкнул. [скорее согласно замурчал]