Глава 1. Воин с изумрудными глазами

Воин с изумрудными глазами

Часть первая

Живой клинок

Пролог

Сказка… Чудесная сказка. В ней есть все: эльфы, маги, белоснежные единороги, прекрасная принцесса… Но если это сказка, тогда почему в ней есть смерть? Почему от криков умирающих звенит в ушах? Почему приходится жить этой минутой, ничего не планируя на будущее, которое может и не настать? Нет, это сон. Во снах так бывает. Просто дурной сон. Или… когда стрела пробивает грудь, и ты слышишь треск ломающихся ребер…своих ребер… кошмар, ведь, должен прекратиться? Но у тебя подкашиваются ноги… ты падаешь… кто-то кричит, зовет тебя… а потом… потом приходит боль. И ты понимаешь, что все это не сказка и не сон. Все это происходит здесь и сейчас. С тобой. Нет. ИЗ-ЗА ТЕБЯ.

Глава 1

- Оракул идет! Оракул идет! – кричал кто-то.
Для повстанцев каждое появление этой высокой, бледной, постоянно кутавшейся в плащ женщины было радостным событием. С тех пор как началась их война за Асгард, она ни разу не принесла плохих вестей. Вот и сейчас женщина шла, высоко подняв голову, а на лице играла довольная улыбка. У нее точно было хорошее пророчество.

- Позовите Версека! – скомандовала она, приблизившись к лагерю,- эта новость для него.

К Оракулу позвали высокого рыжевато-блондинистого парня, лет двадцати – двадцати пяти. Женщина оглядела его с ног до головы и ухмыльнулась: потертые штаны, небольшой двуручник на поясе, старая, много раз заплатанная рубаха, причем наверняка собственноручно, которая прилипла к телу … правильный овал лица, волевой подбородок, горящие глаза, необычного оттенка. Прирожденный воин…

- Рада тебя видеть, - обратилась к нему женщина.

- Я тоже… - смущенно ответил парень. Не каждый же день доводится разговаривать с Оракулом!

- Сегодня тебя ждет большая охота… - вот так всегда: пророчества слишком расплывчатые, - ты найдешь отличного воина и пропавшую принцессу. Что ж… желаю удачи… с будущей невестой…

Версек нахмурился. Воин? – Замечательно! Принцесса? – еще лучше! Невеста… (и, вообще, к чему она здесь?!) Жениться это конечно хорошо… Но война ведь еще продолжается… А повстанцам, сейчас, каждый человек дорог, тем более такой как он. Да и девушке, наверное, будет не слишком приятно каждый день бояться, что видит мужа в последний раз… Эх… вот если б воительницей была… в лагере женщины тоже есть, но это либо чьи то жены и дочери, либо исповедницы и если вторые сражаются (хотя и сомнительно, что использование «дара» можно обозначить словом сражаются), то первых не прогоняют только потому, что те то еду приготовят, то одежду заштопают, а иногда и раны… с трудом переносят тяготы полевой жизни и от оружия шарахаются, хотя за семнадцать лет должны, были бы, уже привыкнуть… Парень вздохнул. Где же найти такую, что б и с мечом обращаться умела и в лагере жить могла, да к тому же еще и замуж пойти согласилась?

***

«Кто я? Где я? Как я здесь оказалась? И почему у меня в руках меч?
Так… лучше начать по порядку: во-первых, кто я? Хм… человек, девушка, мне семнадцать лет. Так уже лучше. Как меня зовут? Э-э-э-э… Кэт кажется… Хорошо, на один вопрос меньше.
Во- вторых, где я? В лесу. Замечательно! Только леса мне не хватало! Тем более ТАКОГО. Деревья с синими листьями… ха-ха-ха… дурдом «Солнышко»…
А как я здесь оказалась? Ох, а вообще это не сон? Ай! Нет, не сон… Я как обычно вечером пришла домой после работы… вот, судя по одежде, даже переодеться не успела… вышла на балкон и там задремала… Мне приснился сон. Странный такой: я шла по лесу и встретила незнакомца в темном плаще с капюшоном, даже лица невидно было… хотя и не страшно совсем… Он… или она… короче, фигура в плаще подошла вплотную и прошептала – «ты готова, пора!»

А-а-а-а-а-а!!!! Что это за гадость с головой дракона и телом страдающего анорексией бегемота?! Почему оно с оружием? И почему пытается меня убить?!

А-а-а-а-а-а!!!

Все, все…успокоилась… По крайней мере я теперь знаю, зачем у меня в руках меч. Что бы отбиваться от этой драконоподобной мерзости!»

***

«Кто-то кричал. Да точно кричал». - Подумал Версек и направился к тому месту, откуда доносились звуки. Отойти пришлось довольно далеко, углубляясь в лес. Вскоре, все более четко стал доноситься звон стали, сбившееся дыхание бойцов, их шаги… тяжелые и гулкие принадлежали викше, а другие… легкие, словно у кошки, немного неровные, как и у любого сражающегося воина… да только один на один с викшами – чистое самоубийство. Парень ускорился. Выбежав на поляну, он остановился от удивления: какая–то девчонка, парировав один из сложнейших ударов, прокрутила меч над головой и плавно, будто бы танцуя, всадила его по самую рукоятку в горло противника. Зеленая кровь брызнула фонтаном, заливая девушке руки и одежду. Та, пошатнулась и стала оседать на землю, прикрыв глаза и глубоко дыша через рот. Версек хмыкнул. Да уж, новичок. Хотя сам он, первый раз убив, недели две не вылазил из кустов только при упоминании о мясе… так что она, похоже, еще легко отделалась.

Парень осторожно подошел, к незнакомке, но когда под его ногой хрустнула ветка, девушка вскинула голову и судорожно попыталась выдернуть застрявший меч. Версек бросил свое оружие ей под ноги – он не собирался нападать – и присел рядом, аккуратно снимая ее руки с рукояти, ставшей склизкой из-за покрывавшей его крови.

- Тихо, тихо, я не опасный – повторял парень.

Черноволосая девчонка в недоумении уставилась на него. Она не понимала ни слова. Версек тяжело вздохнул. Поднялся. Достал злосчастный меч и тщательно вытер его пучком травы. Оказалось, что рукоять выполнена в форме единорога и инкрустирована бриллиантами. Ошарашено осмотрев оружие, слишком дорогое для простой девушки, протянул его ей и подал руку, чтобы та смогла подняться. Но незнакомка отпрянула от нее как от змеи. Подавив рвавшееся наружу ругательство, Версек представился, подкрепляя слова жестами.

-Кэт, - ответила девушка, приложив руку к груди.