Реформа политической системы. В марте 1985 года Генеральным секретарем ЦК КПСС стал М.С

В марте 1985 года Генеральным секретарем ЦК КПСС стал М.С. Горбачев (1985 — 1991 гг.). На апрельском пленуме партии он выдвинул программу «перестройки» (термин появился в 1987 г.), включавшую демократизацию общественных отношений и гласность. При этом важнейшим признавался курс на «обновление социализма», и первоначально не предусматривался отказ от руководящей роли КПСС в жизни страны. С начала 1986 г. наметилось смягчение цензуры, снят был запрет на некоторые ранее запрещенные книги и фильмы (к/ф «Покаяние» Т. Абуладзе), оживилась деятельность правозащитного движения. Одной из главных целей гласности стало переосмысление истории. Снова были открыты трагические страницы советского прошлого — в прессе публиковались материалы о репрессиях, войне, коллективизации. Работала специальная комиссия во главе с членом Политбюро, секретарем ЦК А.Н. Яковлевым, целью которой стало выяснить реальные масштабы террора времен культа личности. Критике печатных изданий подвергались не только ошибки прошлого, но и недостатки настоящего. Нарушена была святая святых режима — признание непогрешимости партии. Но поскольку средства массовой информации проводили эту линию по указанию сверху, правда отмерялась строго дозировано, а разоблачались действия в основном среднего и низшего партийного звена. Однако со временем рост критического отношения к КПСС сдерживать становилось все труднее. Но М.С. Горбачев сумел воспользоваться этим в своих целях — в апреле 1989 г. он добился отставки 98 высших партийных деятелей (членов и кандидатов в члены ЦК КПСС), которые и по возрасту, и по реакционным политическим взглядам вполне соответствовали понятию «старые кадры».

С 1987 г. политическая реформа пошла дальше. В январе М.С. Горбачев на пленуме ЦК огласил основные ее составляющие: отмена номенклатуры (назначения на руководящие должности с одобрения партии), постепенное освобождение КПСС от руководящих функций, альтернативные выборы. В апреле 1987 г. в СССР прошли первые выборы в местные Советы, в которых участвовали кандидаты, не согласованные с райкомами партии.

Важнейшим политическим событием 1988 г. стала XIX партконференция. На ней М.С. Горбачев предложил радикальное реформирование политической системы страны. Функции советских и партийных органов должны были быть разграничены, выборы в Советы — проводиться на альтернативной основе, а главное — создавалась новая структура власти.

Высшим органом государственной власти становился Съезд народных депутатов, который избирал высший орган законодательной власти страны — Верховный Совет, действующий на постоянной основе. В конце 1988 г. эти решения были внесены как дополнение в Конституцию СССР. Началась подготовка к выборам народных депутатов, назначенным на март 1989 г. Она проходила в обстановке невиданной политической активности общества. Неформальные движения и объединения, политические клубы выдвигали своих кандидатов (от общественных организаций на 750 мест претендовал 871 кандидат). Явка на выборы оказалась массовой — почти 90% избирателей. Несмотря на сохранение 6-й статьи Конституции, обеспечивавшей политическую монополию КПСС, в 30 случаях представители партии проиграли выборы.

После этого состоялся (май — июнь 1989 г.) первый Съезд народных депутатов СССР, на котором был избран Верховный Совет СССР, председателем Верховного Совета СССР депутаты выбрали М. С. Горбачева, председателем Совмина СССР - Н.И. Рыжкова. Крупной победой антиправительственных сил стало избрание в Верховный Совет Б.Н. Ельцина, с 1987 г. находившегося в оппозиции к М.С. Горбачеву. В ходе первого Съезда сформировалась открытая оппозиция — Межрегиональная депутатская группа (352 человека во главе с академиком А.Д. Сахаровым). Сразу же обозначились ключевые вопросы, по которым МДГ противостояла власти. Она требовала отмены 6-й статьи Конституции, признания частной собственности, составления нового союзного договора, реально гарантировавшего самостоятельность советских республик, вывода советских войск из Афганистана и т.д.

Второй Съезд народных депутатов СССР проходил в ноябре 1989 г. Самым ярким его событием стало открытое противостояние А.Д. Сахарова и М.С. Горбачева по поводу отмены политической монополии КПСС. Оно показало многим, что в основе политики М.С. Горбачева лежат традиционные партийные приоритеты. Это, а также неослабевающий экономический кризис, расширяли в обществе ряды сочувствующих оппозиции.

В марте 1990 г. проходил третий (внеочередной) Съезд народных депутатов СССР. Его важнейшим решением стала отмена 6-й статьи Конституции, что заложило основу для формирования многопартийной политической системы. М.С. Горбачев в этом вопросе не мог не пойти навстречу общественному мнению. Но чтобы укрепить свою власть, он выдвинул предложение создать в СССР институт президентства. Президентом СССР Съезд избрал М.С. Горбачева. Таким образом, он оставался главой исполнительной власти в стране. (12 июня 1991 г. Президентом РСФСР был избран Б.Н. Ельцин.).

Четвертый Съезд народных депутатов СССР состоялся в декабре 1990 г. С одной стороны, он укрепил полномочия президента — вместо Совета Министров был образован Кабинет министров во главе с президентом и премьер-министром (им стал В.С. Павлов). Появился и пост вице-президента. Им Съезд по предложению М.С. Горбачева избрал Г.И. Янаева. С другой стороны, четко проявился кризис доверия М.С. Горбачеву со стороны самых разных сил общества — Съезд впервые в истории рассматривал вопрос о недоверии президенту. Характерно, что, стремясь удержать ускользающую власть, М.С. Горбачев пошел в этот период на сближение с консервативными силами в партии, представителями которых были В.С. Павлов и Г.И. Янаев.

Последний, пятый (внеочередной) Съезд народных депутатов СССР проходил в сентябре 1991 г. после провала попытки вооруженного переворота, возглавленного Г.И. Янаевым, В.С. Павловым, министром обороны Д. Т. Язовым, председателем КГБ В.А. Крючковым и министром внутренних дел Б. К. Пуго. Этот съезд был агонией умирающей политической системы. Предполагалось передать всю полноту власти Государственному Совету из глав оставшихся к тому времени в СССР республик, а также новому Верховному Совету. Но решения не претворились в жизнь.

25 декабря 1991 г. М.С. Горбачев объявил о сложении с себя полномочий президента СССР. Президент России Б.Н. Ельцин объявил о прекращении полномочий народных депутатов СССР.