Рождение регулярной армии

Упорный и трудолюбивый молодой царь действовал быстро, решительно и беспощадно. Все пришло в движение. Историк В.О. Ключевский так писал об этом: “Предоставляя действовать во фронте своим генералам и адмиралам, Петр взял на себя менее видную техническую часть войны: он оставался обычно позади своей армии, устроял ее тыл, набирал рекрутов, составлял планы военных движений, строил корабли и военные заводы, заготовлял амуницию, провиант и боевые снаряды, все запасал, всех ободрял, понукал, бранился, дрался, вешал, скакал из одного конца государства в другой...”.

Под руководством Петра I были проведены военные реформы, превратившие русскую армию и флот в регулярные вооруженные силы.

Постепенно складывалась единая система комплектования войск. В 1705 г. указом Петра I получила законодательное закрепление рекрутская воинская повинность. Суть ее заключалась в том, что в армию и на флот ежегодно набирали физически годных к военной службе мужчин в возрасте от 20 до 30 лет. Первоначально в рекруты брали одного человека с 20 дворов, а с 1724 г. — 5—7 человек с 1000 мужских душ. Служба в армии и на флоте была пожизненной.

В процессе военных реформ сложилась стройная организация русских вооруженных сил, состоявших из сухопутной армии и флота. Общая их численность к концу царствования Петра I достигала 220 тыс. человек.

Сухопутная армия состояла из трех родов войск — пехоты, кавалерии и артиллерии. Главным родом войск была пехота. На вооружении пехотинцев имелось гладкоствольное ружье (фузея) с ударно-кремневым замком, снабженным багинетом (штыком). Оно имело калибр 7,87 линии (19,8 мм) и весило 14 фунтов (5,6 кг.). Дальность прицельной стрельбы фузеи составляла 250—300 шагов, скорострельность — 1—2 выстрела в минуту.

Кавалеристы (драгуны) оснащались облегченным ружьем без штыка, палашом и двумя пистолетами. Отличительной особенностью русской кавалерии было то, что она могла действовать как в конном, так и в пешем строю.

Радикальным изменениям подверглась артиллерия. После поражения под Нарвой Петр I не пожалел даже церковные колокола, из металла которых спешно отливали новые пушки. Было улучшено качество материальной части артиллерии, введена единая шкала калибров (русская артиллерийская шкала), что устраняло имевшуюся многокалиберность артиллерии.

В русской армии впервые вводится военная присяга, обязывающая воинов защищать государство “телом и кровью, в поле и крепостях, водою и сухим путем...”. Появляются наставления, инструкции и уставы: “Воинский наказ”, “Статьи воинские”, “Учреждение к бою”, “Для полевой битвы правила”. Основные положения Устава воинского 1716 г. действовали до конца XIX в. Особое внимание уделялось установлению в войсках порядка и дисциплины. Победу приносят, записано в Уставе, “добрые порядки, храбрые сердца, справное оружие”.