Различают модуляцию:
- амплитудную,
- фазовую,
- частотную,
- поляризационную.
Регистрация излучения, модулированного по частоте, фазе или поляризации сопряжена с определенными техническими трудностями, поэтому на практике все виды модуляции преобразуют в амплитудную либо непосредственно в модуляторе, либо с помощью специальных устройств.
Возможны два режима модуляции:
1) без поднесущей (модулируются непосредственно параметры световой волны);
2) с поднесущей (сначала модулируют промежуточное СВЧ колебание, затем используют для модуляции световой волны).
Простейший амплитудный модулятор представляет устройство, обеспечивающее периодическое прерывание светового потока с помощью колеблющихся или вращающихся заслонок, зеркал, призм, дисков с отверстиями и т.д. Применение ограничено из-за значительной инерционности и недостаточной надежности.
В основе современных модуляторов лежат физические эффекты в оптически анизотропных средах - линейный электрооптический эффект Поккельса, а также акусто - и магнитооптический эффекты.
Наиболее характерным свойством анизотропных кристаллов является двойное лучепреломление, т.е. раздвоение в них светового луча, обусловленное зависимостью показателя преломления среды от характера поляризации.
Другими словами, при падении на анизотропную среду произвольно поляризованной волны в ней возникают две волны со взаимно перпендикулярной ориентацией плоскостей их поляризации, распространяющейся с различными скоростями.
Для характеристики электрооптического эффекта в модуляторах вводится понятие «полуволновое напряжение» U = Ul/2обеспечивающее фазовый сдвиг Dj=p, т.е. размер прикладываемого напряжения, при котором фаза выходящего из кристалла света изменяется на 180°, т.е Dj=p
1- поляризатор,
2- анализатор,
3- электрооптический кристалл,
4- электроды,
5- световой поток ОКГ.
Рисунок 2.16. Схема электрооптического модулятора (ЭОМ)