Кварковая модель элементарных частиц

Термин «элементарная частица» потерял свой простой и наглядный смысл применительно к известным частицам материи, и вопрос о критерии «элементарности» до сих пор не решен. Возможно, что ныне известные частицы на самом деле не элементарны, а являются производными от ограниченного числа «истинно» элементарных частиц.

Так, эксперименты последних лет показали, что большинство элементарных частиц несомненно имеют внутреннюю структуруможно полагать, что они состоят из очень необычных объектов—кварков. Представления о кварках развивались теоретиками начиная с 1964 г., и к настоящему времени имеется большое количество экспериментальных данных, подтверждающих гипотезу об этих «самых элементарных» частицах. Реакции взаимодействия между элементарными частицами можно в принципе представить себе следующим образом. Элементарные частицы сталкиваются, обмениваются виртуальными частицами, и образовавшиеся при этом новые элементарные частицы расходятся.