Процесс производства материальных благ и услуг предполагает функционирование и взаимодействие основных факторов производства (ресурсов) - труда, капитала, земли и предпринимательства. Все они продаются и покупаются на рынках факторов производства, где общим является то, что количество ресурсов, предлагаемых к продаже, ограничено по сравнению с потребностями производства. Тогда как отличительными особенностями рынка факторов производства являются следующие черты:
1) если цены на готовую продукцию регулируют ее поступление покупателям, то цены на факторы производства способствуют их распределению между отраслями и фирмами;
2) производители раньше были продавцами товаров, а на факторном рынке они выступают как покупатели.