Авторитаризм либеральнее тоталитаризма; он занимает промежуточное положение между тоталитаризмом и демократией. Авторитарный политический режим, в отличие от тоталитарного, не требует безусловной личной преданности граждан и выражений их восторга.
| Критерий различения | тоталитаризм | авторитаризм |
| Значение идеологии | Единая обязательная идеология | Ограниченный плюрализм, не имеется обязательной для всех идеологии |
| Степень регламентации общественной жизни | Полный контроль | Намеренная деполитизация, слабая политическая информированность |
| Структура власти | Центр власти – одна партия | Государство обладает высшей ценностью, является средоточием властных функций |
| Отношение к сословным привилегиям | Разрушает прежнюю социальную структуру, разрывает традиционные социальные связи | Сохраняют традиционные классовые и сословные перегородки |
| Роль репрессий | Легально организованный систематический террор | Носит избирательный характер |
| Социальная база | Маргинальные слои | Пассивное общество |






