Наиболее часто среди эмоциональных состояний, которые исследуются данной экспертизой, выделяются стресс, аффект, острое горе, тревожность, разного рода фрустрации и т.д.
На первое место выходит аффект, однако смягчающим обстоятельством является не только аффект, но и любое другое состояние человека, которое ограничивает его способность к осознанию и регуляции своих действий. Толкуя УК РФ мы приходим к выводу, что понятие физиологического аффекта здесь понимается расширительно, то есть охватывает и такие эмоциональные состояния, которые не носят характера физиологического аффекта в собственном смысле слова, но существенно ограничивают волю обвиняемого при совершении преступления. В психологии под аффектом обычно понимается сильное и относительно кратковременное эмоциональное состояние вызванное резким изменением личных обстоятельств в жизни и сопровождаемое двигательными проявлениями, нарушениями сознательного контроля и изменениями в функциях внутренних органов. Одним из основных признаков аффекта является сужение сознания на раздражителях вызвавших аффект. Аффект тормозит не связанные с ним психические процессы, приводит к ослаблению способностей человека контролировать своё поведение и управлять им и навязывая стереотипный и неадекватный способ разрешения ситуации. При этом сужение сознания в состоянии физиологического аффекта не означает бессознательного характера действия человека. Своеобразие поведения заключается в том, что отсутствует достаточное осознание целей поведения и затрудняется сознательный контроль за своими действиями. Аффект оказывает влияние на все стороны психики человека, особенно на сложные психические процессы (восприятие, мышление, внимание, память и речь). Аффективное состояние проявляется в специфических ситуациях, изменяется частота дыхания, артериальное давление и т.д. Данные сдвиги сопровождаются определёнными изменениями во внешнем виде человека (бледность, краснота, неупорядоченное движение рук, изменение тембра голоса). Возникновение аффективных реакций может провоцироваться двумя видами обстоятельств:
1) Ситуация, способствующая появлению.
2) Личностные и возрастные особенности человека, а также факторами временно ослабляющими организм.
Экспертиза физиологического аффекта обвиняемого назначается следственно-судебными органами для юридической квалификации соответствующего эмоционального состояния. Основной вопрос, который решается на данном виде СПЭ – находился ли обвиняемый/подсудимый в момент совершения инкриминируемых ему действий в состоянии аффекта. Удовлетворительный ответ на данный вопрос возможен при экспертном установлении физиологического аффекта и его вариантов, а также эмоционального состояния (возбуждения, напряжения, фрустрации) оказывающего существенное влияние на сознание и деятельность обвиняемого и имеющего соответствующее юридическое значение.