Политический конфликт представляет собой борьбу за политическое влияние в обществе или на международном уровне. Это столкновение противоположных общественных сил, и его причиной являются противоположные или разнонаправленные политические цели и интересы. Выделяются внешнеполитические, или межгосударственные, и внутриполитические конфликты. Существуют следующие виды внутриполитических конфликтов:
классовые; конфликты между политическими партиями и общественно-политическими движениями; конфликты между различными группировками за лидерство в государстве, партии, движении и т. п., а также межэтнические конфликты с ярко выраженной политической окраской1.
Классовые внутриполитические конфликты являются антагонистическими по своей природе. Развитие этих конфликтов может начаться с социально-демографического или корпоративного уровня и впоследствии перейти на уровень общегражданский.
Конфликты между политическими партиями, общественно-политическими движениями и т. п. как правило, развиваются в рамках конституциональных норм. Хотя иногда они могут стать революционными, например внутриполитический конфликт в России в 1993 г.
Конфликты между различными группировками за лидерство в государстве, партии, движении основаны на том, что интересы этих группировок, не имеющих статус официальных объединений, всегда связаны с борьбой за власть и сферы влияния.