Значение и современное состояние овцеводства и козоводства. Биологические и хозяйственные особенности овец

Биологические и хозяйственные особенности овец. Овцы — жвач­ные животные и по характеру питания преимущественно пастбищные. У них узкая морда, тонкие подвижные губы и острые резцы, с помощью которых они низко скусывают траву, собирают мелкие стебельки и листочки, поедают молодую поросль кустарников. Овцы используют гораздо больше видов растений, нежели крупный рогатый скот и лошади. Поэтому овец можно пасти после крупного рогатого скота и лошадей.Органы пищеварения овец хорошо при­способлены к перевариванию грубых кормов и более полному усво­ению содержащихся в них питательных веществ: на единицу приро­ста живой массы овцы затрачивают меньше корма, чем крупный ро­гатый скот. Овца может пить солоноватую воду, которую не пьет крупный рогатый скот. Овцам требуется сравнительно небольшое количество (даже солоноватой) воды, в связи с этим их содержат на пастбищах в районах с жарким, засушливым климатом. Благодаря крепким конечностям и прочному копытному рогу овцы добывают себе корм с горных склонов, из оврагов, балок и других мест, недоступных для других видов животных. Зимой могут разгребать снег копытом и поедать освобожденные растения. Овцы подвижны и выносливы и в поисках корма могут совершать дли­тельные переходы. Ярко выраженный инстинкт стадности позволя­ет содержать овец большими группами — отарами.

Хорошо развитый шерстный покров овец помогает переносить животным холод. Они не требуют особо теплых помещений, но чув­ствительны к сырости и сквознякам.Овцы сравнительно быстро размножаются. Половая зрелость у них наступает в5-месячном возрасте. Однако первый раз молодняк случают в 16— 18 меcяцев, так как к этому времени он становится доста­точно развитым и может дать полноценное потомство. Период суягности длится 5 мес, что дает возможность в хороших условиях по­лучать уплотненные ягнения. По плодовитости (150—160 ягнят в расчете на 100 маток) овцы стоят на третьем месте после свиней и кроликов. Исключительно плодовиты романовские овцы. За одно ягнение от них получают по 3—4 ягненка, а в отдельных случаях — по 5—6 ягнят. Период подсоса у овец длится 3—4 мес. Живая масса ягнят при рождении составляет примерно 7—8 % массы взрослого животного и зависит от их количества в помете.

Продолжительность жизни овец 10— 12 лет и более, но выбраковывают их обычно в 6—7-летнем возрасте в виду стирания к этому времени зубов и плохого использования корма.

Овцы отличаются высокими акклиматизационными способностями. Их разводят почти повсеместно, за исключением зоны тундры и Заполярья. Однако овцы настолько сильно привыкают к опре­деленной среде обитания, что перевод их в другие, даже очень близ­кие районы (100—200 км) может вызвать заболевания и даже гибель животных.

Например, тонкорунные овцы равнинных районов не приспособлены к пастьбе в горах; овцы романовской породы плохо переносят условия жаркого сухого климата, а от смушковых пород в районах повышенного увлажнения получают продукцию низкого качества.