Внешняя политика Древней Руси

На этапе складывания Древнерусского государства (862-980) Рюриковичи решали следующие задачи. Расширяли сферу своего влияния, подчиняли себе все новые восточнославянские (всего 13 племен) и неславянские племена. Среди этих племен большую группу составляли финно-угорские народы — вепсы, ижора, карелы, емь, чудь, мордва, черемиса (марийцы) и др. Воевали с соседними сложившимися и формирующимися государствами, добивались международного признания через подписание международных соглашений с Византией (911, 941, 944). Выдающийся полководец Святослав в 965-972 гг. разгромил Хазарский каганат, включил в состав Руси многие земли на востоке и юге, с переменным успехом воевал против Византии, стремился максимально продвинуться в юго-западном направлении в районы с более благоприятным климатом. Устанавливались торгово-экономические, культурные, семейно-династические отношения с соседними государствами и правителями. В период расцвета (980-1132) содержание и приоритеты внешнеполитической деятельности стали меняться в соответствии с возрастанием экономического и военного могущества русской державы. Владимир I, Ярослав Мудрый, Владимир II успешно защищали территорию своего государства, укрепили признание его границ системой договоров. Укрепились связи с правящими домами европейских государств. Сыновья и дочери Ярослава Мудрого состояли в браке со всеми влиятельными королевскими семьями Европы. Русские князья обычно знали несколько иностранных языков, поддерживали с соседями дипломатические отношения, осуществляли сбор необходимой информации. На востоке затяжной характер приобрела борьба с кочевниками. Были разгромлены печенеги (1036), нанесены мощные удары половцам, часть кочевников перешла на службу к русским князьям. С принятием христианства Русь встала в один ряд с большинством европейских государств. В период феодальной раздробленности каждое княжество проводило свою внешнюю политику. В отношении ближних соседей велись войны, осуществлялись захваты, заключались и нарушались мирные договоры, накапливались взаимные претензии.
Правители княжеств в борьбе со своими родственниками по дому Рюриковичей все чаще обращались за помощью к иностранным государствам (Польше, Венгрии, Швеции и т. д.), что сопровождалось уступками территорий, льготами для иностранных купцов и т. д. Русские правители недооценили опасность с востока. После катастрофического поражения на реке Калке в 1223 г. не было сделано никаких выводов, и монгольское нашествие 1237-1238 гг. застало русские земли врасплох.