Екатерина Алексеевна оказалась на русском престоле, не имея на то прав. Она, по словам Ключевского, “совершила двойной захват: отняла власть у мужа(Петр 1) и не передала ее сыну Павлу, естественному наследнику отца. Будучи от природы женщиной одаренной, обладавшей упорной волей и редким умением понимать людей и влиять на них, Екатерина II сравнительно скоро вполне овладела положением. В манифесте от 28 июня и 6 июля она постаралась обосновать свои действия, оправдывая их “опасностью всему Российскому государству”, проистекавшей из изменнической политики Петра III, волей “всех наших верноподданных” и самого Бога
Просвященный абсолютизм – политика, сочетавшая принципы абсолютной монархии с некоторыми идеями французских просвятителей (Руссо, Вольтер), а именно введение монархической власти в рамках законности, а также забота монарха о подданных в соответствии с законами.
1767г. – издание документа «Наказ»:
-сохранение в России самодержавия, которое противопоставлялось деспотизму;
-монарх должен уважать законы;
-ограничение прямого вмешательства монарха в судопроизводство;
-осуждение применения пыток;
-сформулирован принцип презумпции невиновности;
-отмена монополии.
1767г. – созыв уложённой комиссии, в которой приняли участие все сословия (около 740 человек: дворянство, духовенство, казачество, гос крестьяне, нерусские народы..). В ходе работы комиссии рассматривался крестьянский вопрос.
1768г. – закрыта работа уложённой комиссии из-за русско-турецкрй войны