Согласно генеалогической классификации все языки объединяются в семьи; все языковые семьи делятся на группы; группы- на подгруппы

Русский язык входит в семью индоевропейских языков. Указанная языковая семья является достаточно обширной и включает несколько групп языков: индийские, иранские, германские, романские, кельтские, славянские, балтийские.

Общим для всех указанных языков является индоевропейский праязык, или язык индоевропейской племенной общности. Русский язык является одним из языков славянской группы, внутри которой также существует деление языков на:

южнославянские языки: болгарский, македонский, сербохорватский, словенский, старославянский (мертвый);

восточнославянские языки: русский, украинский и белорусский;

западнославянские языки: польский, полабский, чешский, словацкий, сорбские языки

Русский язык является одним из языков восточнославянской подгруппы. Он прошел долгую историю формирования. Праязыком русского языка является праславянский язык, который существовал до нашей эры. Предположительно к 5-7 веку нашей эры праславянская языковая общность распалась. К этому времени славянские племена расселились по обширным территориям Европы. Диалектные различия языков славянских племен стали настолько велики, что они превратились в самостоятельные близкородственные языки. Оформились три подгруппы языков южнославянские, восточнославянские и западнославянские. В период с 6 по 15 века принято говорить о существовании древнерусского языка. Русский, украинский и белорусский языки возникли на основе диалектов древнерусского языка, общего для восточных славян. Поэтому указанные языки так похожи.

Русский язык постепенно менялся: в нем появлялись заимствования из других языков, изменялись значения уже существующих слов, появлялись новые слова. Изменения в языке были связаны с историческими изменениями и преобразованиями в жизни русского народа.