Феномен пирамид

Уникальными памятниками древнеегипетской культуры и цивилизации являются пирамиды. Это не просто усыпальницы фараона, но и символ государственной мощи — особенно если учесть, что они сооружались при жизни фараона в течение многих лет. На их строительство принудительно направлялись десятки (порой сотни) тысяч «государственных рабов», использовались и рабы, захваченные в плен. Участие в постройке пирамид представлялось как религиозная обязанность, попытки же уклонения от нее жесточайшим образом карались.

Согласно вероучениям египетских жрецов, всякий человек обретал бессмертие, если полностью соблюдался ритуал погребения. Однако тела бедняков не бальзамировались, а просто заворачивались в циновки и опускались во рвы. Древнейшая из египетских пирамид была возведена около 5 тысяч лет назад для фараона Джосера, который считается открывателем камня как строительного материала. Строитель пирамид, Имхотеп, также был обожествлен как «первый после царя, управитель великого дворца, покровитель плотников и писцов». Самая же грандиозная пирамида Хуфу (Хеопса), высотой 147 м, и занимающая площадь пять гектаров. Она сложена из 2 300 000 гигантских камней по 2—3 т, столь плотно пригнанных, что между ними невозможно просунуть даже иглу. Немногим уступает ей (143,5 м) пирамида Хафры (Хефрена). Греческий историк Геродот сообщает, что гробницу Хуфу сооружали в течение 20 лет до ста тысяч человек одновременно, сменявшихся каждые три месяца. Огромное количество рабочих погибало, но это не могло задержать строительство. Можно только попытаться представить себе, какие успехи могли быть достигнуты, если бы столь колоссальные усилия и средства были направлены на строительство дорог и каналов, а не на хранение мумий.

Египетские пирамиды считались одним из семи чудес света. Начиная с II тысячелетия до н.э. их стали строить не из камня, а из кирпича — это было проще и менее разорительно, но такие размеры уже не могли быть достигнуты. Вовсе было прекращено строительство пирамид к началу 1-го тысячелетия до н.э. Для усыпальниц фараонов отводились теперь хитроумные тайники-лабиринты, имелись они и в самих пирамидах. Они стоили жизни многим грабителям, но все равно не могли их остановить, так же как и грозные боги. Подавляющее большинство пирамид разграблено, поэтому столь знаменита далеко не самая богатая, но зато чудом сохранившаяся усыпальница Тутанхамона (1351—1342 гг. до н.э.), откопанная в 1922 г. Г. Картером. Известно, что практически все участники его экспедиции (кроме него самого!) вскоре погибли, вероятно, от скопившихся в склепе ядов, наверняка такая же участь (божья кара!) постигла и большинство грабителей. Удивительные открытия в пирамидах продолжаются и до сих пор, привлекая новейшие технические средства (в том числе создаваемые специально для этих исследований).