К древнейшим в мире относятся также культуры, возникшие в IV—III тысячелетиях до н.э. в долине рек Тигр (шумер. Идигина) и Евфрат (Пуратту-Прат). Этот очаг цивилизации, в отличие от долины Нила, был представлен различными народами и государствами. За сравнительно короткий срок в южной части Двуречья (известной под название Месопотамия) сменились такие государства, как Шумер, Аккад, Лагаш, Вавилония. В начале IV тыс. возникла цивилизация и культура шумеров, во второй половине III тысячелетия — Аккад, во втором тысячелетии до нашей эры их объединила Вавилония. Она, в свою очередь, в XIII—XII вв. до н.э. была побеждена Ассирией, государством, образовавшимся в северном Междуречье. В конце VII в. до н.э. уже Нововавилонское царство отвоевало себе свободу, которой, однако, суждено было пасть под натиском персов. Основанное ими государство Иран, стало, в качестве завоевателей, наследником культур Месопотамии и Египта (который находился в составе персидской империи в 525—331 гг., до ее разгрома Александром Македонским).
|
|
Как бы обретая собственную жизнь, культуры Междуречья, взаимообогащаясь, развивались даже при падении тех или иных государственных образований. «Вавилонское перемешение» сделало их намного более динамичными, чем культура Египта. Сыграло роль и географическое положение Двуречья, которое находилось между Египтом, Индией и Китаем. Не столь далеко оно было и от Европы, где зарождались ростки античной культуры. Замечательного расцвета достигли в Двуречье математика, механика, агротехника, различные искусства. Была создана не только письменность (клинопись), но даже система музыкальной записи. В Вавилонии было создано одно из древнейших правовых установлений, законы Хаммурапи (1750г. до н.э.). В древних городах возводились дороги и каналы, акведуки и мосты, роскошные дворцы. Появились такие спутники культурной жизни, как бульвары и парки. В число семи «чудес света» вошли с IX в. до н.э. висячие сады Семирамиды (ассир. Шамурамат).
На широкую ногу было поставлено образование. Учебные заведения появились в Месопотамии в III тысячелетии до н.э. и имелись почти в каждом городе. Грамотные люди, в первую очередь писцы, стояли на высших ступенях социальной лестницы, существовали платные школы, где их готовили — дома табличек (Эд-дубы по шумерски). Эддубы открывались также для девушек, создавались библиотеки.