Принято считать, что он вырос на базе Ришельевского лицея, а все остальные вузы города от университета отпочковались

Это не совсем так. Лицей не был первым образовательным учреждением в Одессе, а возник из так называемого Благородного Института – Institute du Nobles. Этот Институт был создан Ришелье еще в 1804 году, на базе коммерческих училищ, и состоял из мужского и женского отделений. В 1817 году Институт был разделен. Мальчики пошли в Ришельевский лицей, а девочки в Городское девичье училище, потому что их учить нечему, кроме как танцам, пению и рисованию. Параллельно начала развиваться целая сеть женских училищ в Одессе. В частности в 1831 году был создан Институт благородных девиц, где обучали тому же самому. Они как бы получали высшее образование, но формально оно таковым не считалось. При Ришельевском лицее существовал педагогический Институт. Там готовили так называемый адъюнктов, то есть помощников профессоров, по нашему – ассистентов, а фактически – «дядек», или надзирателей, которые смотрели за лицеистами. В 1865 году благодаря всевозможным усилиям одесских властей был основан Новороссийский университет. При этом была долгая возня. Решали, где делать университет, в Николаеве или здесь. Усилиями и могуществом князя Воронцова и его преемника, графа Строганова справедливость восторжествовала. Это всюду написано, можно посмотреть, я немного подзабыл детали, у меня с памятью лажа.

Университет оказался мужским, потому что женщины тогда просто не имели права на высшее университетское образования. Не было еще такой эмансипации. Женщины не служили, не работали чиновниками, они не были военными. Зачем им образование? Они должны работать женами. В крайнем случае, учительницами. Разночинное движение и движение за эмансипацию европейского масштаба 1860-х годов привело к созданию первых высших женских курсов в Цюрихе и в Берлине. Специальным указом 1871 года женщины были допущены к получению образования в России. Были созданы высшие женские курсы в Москве и Питере. А также в Одессе, потому что не фиг отставать. Правда, курсы просуществовали очень недолго из-за недостатка финансирования. Потом женское образование вообще прикрыли из-за всяких клар цеткин и прочих роз люксембург.