Государства, как и фирмы, обладают различной конкурентоспособностью на мировом рынке. Достаточно бросить взгляд на современное состояние мирового хозяйства, чтобы выделить страны, отличающиеся повышенной конкурентоспособностью и заметно теснящие других в экономической сфере (Япония); лидеров, уверенно удерживающих уже завоеванные позиции (США, Германия); и в значительной мере утративших их (Великобритания); а также множество стран (в первую очередь развивающихся) со сравнительно низкой конкурентоспособностью.
В настоящем пособии может быть затронута только часть обширной проблематики конкурентоспособности наций, а именно та ее сторона, которая непосредственно связана с деятельностью фирм.