Выбор сделан

1838 год. Кавказская война в разгаре. Главные си­лы царских войск расположились на хребте Толохари, что проходит в центральном Дагестане. Их задачей было контролировать районы, находящиеся между этой частью Дагестана и Кахетией.

Генерал-майор Шамхал Тарковский с сотней всад­ников отправился к горе Бетлет. Кумыкский феодал, находящийся на службе у царя, с помощью тех, кто был в оппозиции к движению горцев, собирался на­блюдать за действиями Шамиля и по возможности мешать ему. На северо-западной границе Аварии ту же задачу выполняли более двухсот милиционеров из Мехтулинского ханства.

Прибытие царских войск в Нагорный Дагестан и последовавшее за этим строительство военных соо­ружений привели к тому, что некоторые населенные пункты перестали активно помогать Шамилю. Исклю­чение из этого числа составляли аулы Игали, Ашиль-та и еще несколько близлежащих к этому району сел. Сам Шамиль со своим семейством находился в Чир-кате. Понимая, какая угроза нависла над Дагестаном, имам должен был подумать, как остановить движение

царских войск в глубь гор. Для этого следовало дать сражение.

Шамиль приказал укрепить гору Ахульго, куда тот­час двинулись люди и немедленно приступили к стро­ительству оборонительных сооружений.

Царские генералы считали, что появление их сол­дат в центре Дагестана приведет горцев в смятение. Но ожидаемого эффекта не получилось. К примеру, цудахарцы и куппинцы, не поддерживавшие Шамиля, теперь изменили свою позицию. Даргинцы, прежде всего, сменили преданного царскому правительству кадия — своего духовного главу. На его место избрали другого, а затем постановили: «Чтобы никто из об­ществ их, под опасением наказания, не являлся ни к русским, ни к Шамхалу Тарковскому и Ахмед-Хану Мехтулиискому».

Такой же позиции держались и казикумухцы:

К весне 1839 года положение в Дагестане остава­лось по-прежнему тревожным. Чтобы дать Шамилю возможность укрепиться на Ахульго, чеченский наиб Ташев-Хаджи постоянно тревожил царские гарнизоны в райо«е Северного Дагестана. Он сумел вовлечь в борьбу аулы между реками Аргунъ и Акташ. В рай­оне урочища Ахмат-Тала на реке Аксай Ташев-Хаджи построил укрепление Мискит.

Все это вместе взятое на какое-то время изменило обстановку.

Командующий царскими войсками в Северном Да­гестане генерал-лейтенант Граббе 10 мая 1839 года в донесении военному министру Чернышеву писал, «что опрометчиво было бы предпринять немедленно движение к Чиркею или Чиркату против Шамиля, оставляя в тылу отряда многочисленное сборище, ко­торое могло бы воспользоваться удалением большей части войск».²

9-го мая Граббе двинулся к Мискиту — укреплению Ташев-Хаджи, имея 6 батальонов пехоты, 12 орудий, соединение казаков и милиции. Немного раньше него туда же направился со своими частями полковник Ла-

¹ Движение горцев Северо-Восточного Кавказа в 20—50-е годы
XIX века. Махачкала, 1959, стр. 185—186.

² Там же, стр. 190,

бинцев. Объединенными усилиями Граббе и Лабинцев выбили чеченцев из укрепления. После этого царские войска направились в центральный Дагестан. Во гла­ве так называемого Чеченского отряда из 8 тыс. чело­век стал сам Граббе. Отряд вышел из крепости Вне­запной и через урочище Кырк направился к селению Аргуани. Шамиль встретил здесь царские войска', имея по некоторым сведениям около 10 тыс. мюридов.

Вечером 29 мая 1839 года батареи Граббе открыли по Аргуани огонь. Обстрел длился два дня. Сакли Ар­гуани пылали.

Рано утром 31 мая под гром барабанов солдаты пошли на штурм. Бой длился дотемна. Шамиль отсту­пил. Обе сражающиеся стороны понесли большие по­тери. Об этом свидетельствует одно из донесений Граббе, где сказано: «1-го июня главный Чеченский отряд занимался уборкой мертвых тел, коими усыпан был не только аул, но и все окружающие балки».³

Солдаты в течение трех дней разрушали сакли, что­бы сравнять Аргуани с землей. Затем Чеченский отряд пошел на Чиркату. Узнав о приближении противника, чиркатинщы покинули свои дома и сожгли мост через Андийское Койсу. Аул со своими знаменитыми садами и каменными саклями достался противнику.

Вечером 6-го июня 1839 года спустившиеся к Чирка-те солдаты Граббе увидели, как на одной из вершин Арак-меэра вспыхнула ракета — это извещал о себе генерал-майор Ахмед-Хан, шедший на Ашильту. Туда же торопился Шамхал Тарковский.

7-го июня часть солдат Граббе приступила к стро­ительству моста через Андийское Койсу. Отряд же из двух батальонов во главе с полковником Катениным помчался по левому берегу реки и, захватив так назы­ваемый Согритлотский мост, переправился на другой берег.

8-го июня Тарковский соединился с Граббе. Через два дня Катенин взял Ашильту. Таким образом, к 10-му июня 1839 года основные силы царских войск оказа­лись в центре Нагорного Дагестана у горы Ахульго.-

Здесь Шамиль с отрядом мюридов решил дать бой захватчикам.,

⁸ Движение горцев Северо-Восточного Кавказа в 20—50-е годы XJX века. Махачкала, 1959, стр. 194.