Нарастание социального и духовного кризиса в СССР в 70-80-е гг. XX в

Шестидесятые - восьмидесятые годы вновь стали переломными в истории советского общества. В рамках данного периода развернулся всеобъемлющий кризис социализма, который захватил все сферы: экономику, политику, идеологию. С одной стороны, к началу 60-х годов в Советском Союзе был создан мощный индустриальный и научный потенциал, а, с другой, экономика была плохо сбалансирована, имели место значительные диспропорции (развитые тяжелая и сырьевые отрасли, военно-промышленный комплекс, но в то же время хронически отстающие отрасли, производящие предметы потребления, и аграрный сектор). Были полностью исчерпаны возможности для экстенсивного развития экономики.
Советская система, отягощенная грузом неразрешимых противоречий, оказалась не готова к глобальным переменам в характере и тенденциях развития мировой экономики (компьютерная революция), человеческой цивилизации, начавшимися на рубеже 50-60х годов. Технологическое отставание не позволило быстро наладить выпуск нового поколения ЭВМ, освоить ресурсосберегающие и так называемые "высокие" технологии.
Причем идеологические догмы и непосредственно связанные с ними ограничения на свободу слова, передвижения, индивидуальный выбор по своей сущности противоречили главному императиву НТР - наличию в обществе инициативной, самостоятельной, думающей личности.

Устойчиво обозначилась тенденция к падению промышленного и сельскохозяйственного производства, размеров национального дохода. Если девятую пятилетку (1971 -1975 гг.) не выполнили по сельскому хозяйству, то десятую (1976 - 1980 гг.) и одиннадцатую (1981 - 1985 гг.) фактически по всем показателям. Уже в 60е годы начинается медленное, но верное саморазложение системы. Его признаками стали: консерватизм, неповоротливость, ориентация общества на потребительские стандарты, геронтология (старение высшего политического и хозяйственного руководства). По оценке историков, оказавшись у руля Советского государства, Брежнев Л.И. и по характеру, и по интеллекту не обладал качествами руководителя великой державы, необходимыми для реализации коренного обновления общества.

Выдвинутый Брежневым лозунг "стабильности" на деле означал отказ от всяких попыток радикального обновления общества. Слабость Брежнева как руководителя великой державы открывала широкие возможности для всевластия партийно-государственной бюрократии, роста коррупции.